3月19日：

    距離拯救麥利弗太太已經過去兩周，這兩周她很快就融入了幫派。

    福勒先生說我營救麥利弗太太的決定是正確的，算是我們一直處於平克頓和賞金獵人追捕下的一次主動出擊，而且正如福勒先生戰前預言的那樣，我們的斥候——托馬斯先生，潛伏在黑水鎮的時候看到了平克頓偵探聞訊追到那卻一無所獲時的焦頭爛額，事實證明，我們這次行動一舉兩得。

    一天清晨，太陽還未升起，約翰本能的從睡夢中醒來，碰巧看見福勒先生憂心忡忡地走來，應該是找他有事。

    “怎了？福勒先生，這幾天我可經不起折騰了。”

    福勒先生皺起眉頭：“我覺得危險還沒有徹底解除。”

    “平克頓偵探離開了，他們一時半會不會發現我們在哪的。”

    約翰伸了個懶腰，這幾周平靜的生活讓他精力恢複如初，幫派也可以借此調養。

    “平克頓偵探是暫時被支走了，但新的敵人盯上了我們。那些活動於西伊麗莎白州的賞金獵人，可能循著我們不可磨滅的蹤跡一步步追到了這，那些家夥雖然不及平克頓偵探狡猾，但為了高額的報酬可什都願意做。”

    “賞金獵人？他們可沒有耐心調查一個個線索，若有幾個細心大膽的我們也能輕鬆應對。”

    約翰不是沒考慮過被賞金獵人襲擊的可能性，他清楚他們的底細，那些大老粗們可不會像平克頓偵探那樣執著於細節，而是跟著警察的屁股，三五成群的在犯罪現場周旋。

    “我們已經遠遠避開了交火的區域，有誰會想到大山之中還藏著一窩罪犯呢。”

    “約翰，我們不能掉以輕心，前幾天巡邏的時候我看到附近的電線杆上張貼著我們的懸賞，雖然整個州到處都貼滿了這種東西，但是這意味著賞金獵人也會看見，萬一他們鐵定認為我們就在附近呢，按照他們瞎轉悠的性格，如果讓他們不經意間發現我們中的一員，那我們的位置就暴露了。”

    約翰點點頭表示讚同，雖然賞金獵人屬漫不經心之流，但勝在數量頗多，還是得找個萬全防備的辦法，“你有什主意嗎？福勒先生。”

    “我盡可能撕掉了見到的通緝令，但這是遠遠不夠的，過幾天公務員又會重新貼上去，我們得從源頭上阻止賞金令的發布，對此我有個想法。”福勒先生湊到約翰耳邊，“我打算一把火燒掉那些印好但還未發布的通緝令，但這件事咱們得悄悄地幹，而我這把老骨頭是搞不了藏蹤匿跡那一套了。”

    約翰知道這件事自然要落到他頭上了，當然這也是一個幫派領袖該有的責任，他無法推脫，“這應該算政府的機密文件，要潛入可不簡單，況且我也不知道它們在哪啊。”

    “這得用到我的職務便利了，以前我還是瓦倫丁副警長的時候就在一個叫康沃爾煤焦油廠的地方拿取通緝令，這個地方戒備森嚴，據焦油廠的工頭丹伯說，那存放著鄰近幾個州所有的關鍵文件。”

    “所以你覺得我們的賞金令在那兒？”

    “我也不確定，隻能試一試了。”

    十幾個小時過去了，到了晚上八九點鍾的時候，焦油廠響起收工的鍾聲，工人們相繼離開各自的崗位坐上了回家的列車，此時焦油廠內隻有少數值班的工人和守衛。

    約翰和福勒先生出現在不遠處的山丘上，從大山穀到這確實花了他們不少的時間，為了驗證福勒的猜測約翰覺得必須邁出這一步，即使結果可能會落空。因為約翰受夠了得過且過的日子，他得主動一些，而不是總被執法部門攆著走。

    “約翰，我的腿腳真得是越來越不利索了，我自薦參加救下瑪格麗特時我還依然堅信自己是鐵身板，沒想到還是免不了衰老。”

    約翰意識到如果福勒先生的身體狀況逐漸衰落，那幫派正漸漸失去一個主力，他刺殺歐沃·史密斯也會難上加難。

    約翰拿出望遠鏡和角柄刀，他把步槍和散彈槍放回馬鞍袋，隻留一把防身用的左輪手槍。既然要求潛入，那無論如何不能大開殺戒了。

    “我會為你把風的，約翰，進去以後記得確認文件的內容，我們可經不起燒錯東西帶來的麻煩了。”

    約翰拿著望遠鏡大致觀察了一下，他發現這座工廠四周都有守衛，還有許多進出的油罐車，“知道我該怎潛入這個地方嗎？”

    “你可以從柵欄下麵爬過去，也可以躲到一輛馬車麵，除了油罐車這偶爾會經過運輸廢渣的空馬車。”

    “我去看看。”

    約翰邊說著邊躲進路旁的灌木叢，福勒先生拍拍黑珍珠和男孩的屁股，把它們趕到很遠的地方去，然後自己匍匐在草叢向著道路遠方觀望。

    “有馬車來了，約翰。”沒過多久福勒先生就在草叢中輕聲說道。

    一盞忽明忽暗的油燈朝著焦油廠的方向搖搖晃晃地駛來，這輛馬車隻有一個車夫，馬車後麵掛著拱形的白色篷子，這是康沃爾煤焦油廠馬車的標準配置。

    等到馬車靠近鐵路，一輛載滿煤油的火車截斷了它的去路，馬車夫自覺地拉緊了韁繩，約翰趁此機會爬上了馬車後麵。

    火車經過後，白篷馬車繼續向前行駛，隻不過車上多了一位客人。

    不知過了多久，馬車緩緩停下，兩束白色的強光照了進來，白篷內忽然明亮起來。

    “是你嗎？艾爾。”一個守衛說道。