不知昏迷了多久，約翰醒來發現天色已晚，身上的衣服已被脫去，史崔奇正跪在旁邊為他處理傷口。

    史崔奇放了一把草藥在嘴嚼了嚼然後敷在約翰的傷口上，忽然一陣刺痛襲來約翰又昏迷過去。

    ……

    再次睜眼已是深夜，史崔奇燃起了一堆篝火，似乎準備在此紮營，約翰見狀隻好閉眼睡去。

    ……

    第二天早晨約翰分不清是被噩夢還是林間的冷氣驚醒，發現一旁的史崔奇正望著自己發呆，看見他突然醒來四目相對又羞澀地偏過頭去。

    “這樣的夜晚必須留一個人守夜的。”史崔奇急忙說。

    “曼斯達夫人……是你救了我，我們得往回走……可……我傷的太重了。”

    約翰動了動身子，雖然疼痛不如昨天了，但還是難以站立，更別說騎馬回家了。

    “你先躺下，我想辦法馱你回去。”

    “曼斯達夫人……把熊皮割下……咱們不能空手而歸。”約翰忍著痛勉強苦笑了一下。

    聽到這話，史崔奇拿著匕首按在熊皮上，十分不熟練地割開一道道口子，按道理說這樣已經損傷了一張完美熊皮，但約翰沒有絲毫責怪的意思——史崔奇在這方麵可能是第一次。

    割下整張熊皮後，史崔奇把它平鋪在雪地上，然後滿意地看著這副傑作。

    “除了有點血漬外，這真是令人興奮的戰利品。”

    “嘿嘿……曼斯達夫人，這是你的功勞，可以說你親自製服了這頭猛獸……讓我們這次狩獵意義非凡。”

    約翰想起了攝影師送給他的相機，於是把它遞給史崔奇，請求她幫忙拍一張熊的照片，算是攝影集的第一個作品了。

    聽到清脆的快門聲後，約翰把長槍當作拐杖支撐著站起來，試著抬了一下腳，胸口還是劇痛無比，他彎著腰走向黑珍珠，像一位佝僂的老人。

    “不要勉強你自己，約翰。”史崔奇在一旁說道。

    “不管如何咱們得回到犁刀村去，一直在這逗留可能還會遭遇危險。”

    就這樣，兩人一前一後地騎馬返回營地，由於體力透支，約翰在馬上耷拉著腦袋，全憑著肌肉記憶引導黑珍珠前進，史崔奇在後麵緊緊的跟著，防止約翰摔下馬來。

    兩小時的路程過後，他們望見犁刀村升起的炊煙，房頂上厚厚的積雪讓村子看起來與背後的雪山融為一體，看來不久前一場大雪曾光臨過這。