“考斯特先生，請你盡快出發吧，一定要救下他！”托馬斯一臉誠懇地說。

    在這一天的早些時候，約翰好長時間沒有看到比波的身影，中午大家聚在一起吃燉菜的時候，托馬斯向約翰表露他覺得比波失蹤的想法。

    “比波不會自己出走的，我了解他，他不是這樣的人。”

    “他的年紀也不小了，應該懂得如何不讓自己處於危險。”比波是個二十歲上下的年輕人，這是矛盾的年紀，約翰在這個歲數經常因為衝動犯事，但事後很快會恢複穩重。

    “雖然比波平時有些叛逆，但我不認為他是在賭氣才離開，比波很有可能是被外力脅迫，如果是那樣，他怎也反抗不了。”

    “你的意思是他被抓走了？”

    “隻是猜測，不管如何，我希望你帶一些人去找他。”

    這小子跑哪去了？如果比波確實被人拐走，約翰自會找他，如果隻是一時貪玩迷了路，那就讓他在荒郊野嶺餓幾天好了。令人煩惱的是約翰並不能弄清楚比波失蹤的原因。

    思來想去，約翰還是決定外出尋找他，若比波真被抓走，那他現在就在耽誤救援的時間，他可承擔不起任何一位幫派成員的損失。

    想到這，約翰叼起一根雪茄，衝不遠處的米勒和史崔奇喊道：“傑德桑先生，曼斯達夫人，拿好武器，咱們去找找這小鬼。”

    趁著下午的雪花還沒飄落，早上滿是坑坑窪窪的雪地還沒有被覆蓋之前，約翰得找出比波的腳印來辨別他離開的方向，這是在雪地找人的途徑，也是雪山的天然優勢。這個方法經常被獵人用來追獵獵物，雖然各種野生動物的掌印和馬蹄印在雪上留下了交錯的痕跡，但你一旦記住了獵物的腳印就很容易在皚皚白雪中找到其延伸方向。獵物一般不會自己抹去痕跡，這讓它的行蹤在你麵前暴露無遺——人也一樣，如果不是刻意隱藏，一個人的行跡總有一天會暴露在你眼前。

    果然，比波的腳印出現在了離營地不遠的地方，就目前來看他確實是自己走的。

    約翰沿著腳印往前走了大概一百米的距離，雪地上的靴印突然戛然而止，就像一個人邁出了右腳，但左腳懸在半空一樣。

    “約翰，你應該來看看這個。”離腳印消失處不遠的史崔奇有了新發現。

    史崔奇站的雪上有兩道淺溝，在積雪較深的地上抬不起腿就會出現這種情況，但是現在是夏季積雪隻有薄薄的一層。

    “很明顯比波是被打暈後拖著走了，他的腳在地上留下的痕跡就是這樣。”米勒這時走過來說道。

    約翰點點頭：“看來比波是在這被擄走的，在這之前他確實走出了營地，給綁架的人提供了機會。”

    “你們的猜想是對的。”史崔奇看著滿地的馬蹄印若有所思，“比波被放在馬上帶走了，看來他們人數不少。”

    約翰把馬牽過來，慶幸地看著滿地的線索，至少這不是毫無頭緒的開始，“動起來，兩位，循著這蹤跡我們還能跟過去，到了低窪的地方可就不一定了。”

    馬蹄印還算新鮮，從這一直延伸到了西邊最大的伊莎貝拉湖，雖然途中斷過幾次，但好在史崔奇敏銳的觀察力讓他們重新接上了蹤跡。

    與溫熱的巴羅瀉湖相比，伊莎貝拉湖真算得上是一座冷泉。南麵的山脈擋住換季吹來的暖風，讓湖麵結了一層厚實的冰，使無論多堅硬的蹄鐵在這之上都無法留有痕跡。約翰遠遠望見三兩匹雪白的阿拉伯馬在冰麵上追逐奔跑，約翰意識到他們不能再騎馬過去了，如果驚擾到這種膽小的生物，原有的蹄印很可能會被擾亂。

    “應該不遠了，剩下的路程咱們用走的。”