約翰彈開一瓶蛇油的塞子倒了一點在舌頭上，再伸出食指和拇指，捏著一些甘藍粉末湊到鼻尖前。

    這是保持專注的準備，這種狀態消耗的精力比死眼更少，視野呈現的色彩也不是壓抑的芥黃色，而是赤裸裸的慘白，透著一點霜降的淡藍，移動的物體會被高亮標記，像猛禽在萬高空鎖定地麵上奔跑的獵物，所以約翰稱其為鷹眼。

    約翰向營地深處探去，一個金屬器皿反射著烈焰的光亮，刺痛了他的眼睛，像釣魚時不經意瞥到太陽在潭水上的倒影。那是地上散落的金盞杯——印第安人諸多聖器之一，也是祭祀儀式的主要物件。除此之外，蔬果撒得滿地都是，樟樹枝上掛著殘缺不堪的捕夢網，香爐倒在一邊，看來軍隊破壞了這場祭祀的高潮部分。

    好在鷹眼帶來了看得見的成果，混亂之中約翰迅速發現了帕匹提酋長，一輛篷車後那位長發老人正握著一把瑪瑙石短刀，十幾分鍾前它應該被刺入牛羊一類的祭品體內。

    “儀式正在舉行，一顆子彈飛了過來……”帕匹提看著救星來到身邊，哽咽地吐出幾個詞，“我的族人根本不找掩體，隻顧低頭奔逃，結果倒下的人越來越多。”

    約翰往帕匹提背後瞧，隻看到了驚魂未定的安魯伯·維爾迦，“酋長，饕獅他們沒有跟你們會合嗎？”

    一絲希冀在帕匹提眼閃過：“他們回來了嗎？我以為他們還在那個華萊士堡救獅子。”

    “一定是那隻母獅掙脫韁繩又跑丟了。”安魯伯嘟囔著。

    “我們沒有救出獅子，得知軍隊襲擊保留地的情報，我們就趕回來了。”

    安魯伯半蹲著身子，臉上恐懼的神色消減了幾分，取而代之的是一點譏諷，“這說考斯特先生也參與了那場不自量力的行動，為什你不和他們一同前來呢？”

    約翰指了指身後的幫派成員：“這不是拉上大家支援你們。”

    帕匹提抬手打斷剛要接話的兒子：“我感激你們伸出援手，但你也看到了，現在必須爭分奪秒，盡可能救下我的族人。”

    帕匹提瞅準一個空隙跳出篷車，一邊奔跑一邊高聲呼喊。那些原本四散奔逃的印第安人聽到他的聲音後，仿佛被一股無形的力量牽引，紛紛停下步伐向他奔來——牧場上的綿羊失去頭領的號召就會亂作一團，但領頭羊一現身，羊們又會重新聚集起來。

    部落酋長的勇氣深深折服了剩下的人，

    包括安魯伯，這一刻他們放下以前的芥蒂，緊緊團結在一起。約翰擦亮了手中的武器，掩護著穿梭於戰場的帕匹提。

    等到帕匹提返回篷車，他的身旁已經多了十幾個人，這其中有一個壯碩的身影不待約翰喊出他的名字就站了出來，發出獨屬於遊鯊的洪亮嗓音：“我們的孩子安然無恙！”

    帕匹提一臉關切地讓遊鯊繼續說下去，約翰知道這位老人最牽掛的是部落的孩子。

    “襲擊發生時，納紮爾夫人正在給孩子們授課，我們趕到的時候看到他們躲在櫃子麵，後來饕獅和獵鷹留在了教室，我出來找其他人。”

    “教室？”約翰提出他的疑惑，這的建築全是白帆搭成的帳篷，可沒看見什教室。

    帕匹提沉重地歎了口氣：“那是部落最大的帳篷，原先是我的住處，後來我覺得它應該被用來辦更重要的事……那個地方很堅固，但也更容易被士兵盯上。”

    約翰沉思了一會說：“那我們就去那間“教室”，孩子的安全最重要……”

    “等等。”福勒先生打斷了同伴，“如果饕獅和獵鷹已經帶著孩子們走了呢？那樣我們就是自投羅網。”

    帕匹提點點頭：“這確實是一個值得考慮的問題。”

    “你們看，軍隊撤退了！”安魯伯突然指著前方說道，順著他的手指望去，軍隊正在快速撤出這個地方，幾個落單的士兵呼朋引伴，在地上摸索著死去的戰友身上的銘牌。

    最後，一個傳令兵站出來吹響手的哨子，隨後隱入保留地旁邊的樹林，這就是鳴金收兵吧，約翰想。