在越清晏推門進來的瞬間，池焰的心思便無法集中在視頻會議上。

    他最先注意到的，是她蒼白的臉色，眼前籠罩著灰蒙蒙的雲翳，黯淡無光，玫瑰失去了滋養她的水分，枝葉蜷縮，落滿了灰塵。

    她安靜地趴在他身邊，像一隻迷途的小鹿，脆弱又無助，茫然失措。

    池焰摘下藍牙耳機，隨手扔到了桌板上。

    耳機碰撞的響聲驚擾了參與視頻會議的其他人，他們意外地看向屏幕，發現自家boss正側身跟身邊人說著什，眼神溫柔得不像話。

    視頻那頭的黎垚抻著脖子盯著屏幕右下角，試圖看明白未來老板娘到底長什樣，但很可惜，他隻看到了半個後腦殼。

    ……

    "發生了什？"池焰揉了揉她的耳朵，緋紅爬上耳畔，連帶耳後的整片皮膚，變作了夏日微醺的晚霞。

    越清晏抓住他搗亂的手，惡作劇般地捏著他的指尖，濕漉漉的眼睛控訴著他的惡行。

    池焰看不得她這樣的眼神。

    他合上電腦，手腕用力，將人帶到床邊坐好，左手虛扶在她腰後，右手探了探她額間的溫度。

    "我沒有生病。"越清晏抓住他的手，複述了一遍今天發生的事情。

    "池焰，我該怎辦？如果我救不了林清桐……"

    "越越，"池焰打斷了她的話，強迫她看著自己的眼睛，"你之前絕不可能有這種退縮的想法，你向來遇強則強，從不會產生自我懷疑的情緒。"

    "越越，你醒一醒。"

    腦海中發出汽笛般尖銳的嘯叫，越清晏眼前飄浮著灰色的影子，她看著那些沒有麵孔的影子掙紮扭曲，被無色的火焰燃燒殆盡。

    繃緊的弦突然斷裂，她的眼前恢複了清明。

    "我剛剛……"

    她攥緊池焰的手，發現今天一整天的記憶變得模糊不清，就像是，她曾經數度失去對這個身體的掌控。

    她猛然想起師父對她的叮囑。

    在第一次和沈祁見麵的時候，在她第一次知道平安巷發生的悲劇的時候，許見山曾提醒過她：

    "晏晏，你要堅信你所持之道，一時一刻都不能懈怠。"

    言猶在耳。

    ……

    池焰反握住她的手，耐心地等待她平靜下來，黑曜石般深邃的眸子晦暗不明。

    要盡快找到佛骨的下落。

    隻有這樣，他才能更好地護住她，才不會在她每次身涉險境的時候，隻能眼睜睜地看著，卻什忙都幫不上。

    在終局之戰來臨之前，他要為她積攢足夠多的籌碼，包括他自己。

    ……

    越清晏長長吐出一口氣，後背浸出一層冷汗。

    有人，或者說有某種力量，在她不知不覺間，侵蝕了她的思想，模糊了她的神智，動搖了她的信念。

    所以她會猶豫不決，會舉棋不定，會自我懷疑，會道心不穩，會深陷無法名狀的負麵情緒而無法自拔。

    修道之人最重心防，而有能力繞過她的自我防護壁壘，且沒有引起越清晏絲毫防備的，唯有天道。

    如果這種狀態持續下去，她會變成什？

    失去自主意識的行屍走肉，還是被隨意操控的傀儡人偶，抑或是像林清桐那樣，成為醒不過來的活死人。