三天後，一隊2000多人的部隊從烏蘇城浩浩蕩蕩地出發了，這次耶塞寧總督可是真的下了本錢了，除了留下1個射擊連和1個炮兵連守衛烏蘇城外，他投入了全部可用的兵力：540名步兵，360名騎兵，180名炮兵和8門12磅炮，從城中招募的800名開拓團團員，從周邊強征的1000多名民夫。

    “為了帝國的榮耀，出發！”伊萬少校拔出指揮刀，往東方城的方向一指，部隊在一片人喊馬嘶中出發了。

    烏蘇城距離長庚城隻有不到100公的距離，道路也還算平整，要是在平時也就是快馬2個多小時或者馬車四五個小時的路程。不過化凍後就完全不一樣了，其實步兵和騎兵都還好，關鍵是炮兵和輜重車，一門12磅青銅炮連上炮架足足有一噸多重，炮車的車輪不時陷入泥濘中，就算是有兩匹重挽馬拖曳，仍然是舉步維艱，好在征發了大量的民夫，在皮鞭和刺刀的威逼下，這些民夫有的用力地推動著比自己還高的車輪，有的則就近砍砍伐樹木墊在道路上。總之，雖然慢了一點，這支很可能是遠東最強大的軍隊還是在緩慢而堅定地向著東方城推進著。

    騎兵隊長伊利亞正騎著自己那匹漂亮的栗色頓河馬走在隊伍的側麵，看著那些大車和火炮在泥濘中蠕動，他無奈地搖了搖頭，在他看來，不過就100多東勝人，他的騎兵再加兩個連的步兵，足夠把那些野蠻人打得屁滾尿流了，要是不帶上這些累贅，他們現在可能已經在東方城內喝著伏特加跳舞了。而現在，則隻能陪著他們和爛泥搏鬥，最糟糕的是，按照這個速度，天黑前他們很可能無法到達東方城了。

    這也正是伊萬少校目前最頭疼的問題，雖然隨行的四輪馬車上裝載了足夠的補給甚至是過夜用的帳篷，不過他本來是希望這些東西用不上的，但是現在看起來不太可能了。

    “伊利亞。”伊萬朝自己的騎兵隊長喊道，“帶上你的人去前麵看看，有沒有適合大部隊宿營的地方。”

    隨著他的命令，伊利亞幾名騎兵衝出了大部隊，消失在道路的盡頭。過了一會兒，伊利亞打馬來到了伊萬的馬旁邊，“少校，前麵路邊有一大片地勢平坦的樹林。差不多在這個位置。”他用手指了指伊萬展開的地圖。

    伊萬看著地圖上被指出的位置，他們現在才走出一半的路程，“該死的天氣！”伊萬搖搖頭，他本以為最多明天就能到達東方城的，現在看起來是不太可能了。不過這樣也好，如果是能在後天一早抵達東方城，養足了精力的士兵們就可以馬上發動對東方城的進攻了。

    “好吧。傳令下去，在前麵的樹林紮營休息！”他對副官說道。當命令傳達下去後，整個隊伍都發出了一陣歡呼，他們都被泥濘的道路消耗了太多的體力了。

    很快，一個簡單的營地就建了起來，中間是民夫，外麵依次是正規軍和開拓團。一堆堆的篝火在空地上被點燃，帳篷也迅速地被從大車上卸下組裝了起來。當然，帳篷的數量有限，隻能保證正規軍使用，大量的開拓團和民夫隻能圍坐在火堆邊度過難耐的夜晚，好在已是初春，倒也還能忍受。

    簡單地吃了點鹹肉和黑麵包構成的晚餐，伊萬又去檢查了哨兵和輜重車，這才回到自己的帳篷休息，爐子麵燃燒的木材讓整個帳篷暖暖的，他很快進入了夢鄉。

    “砰！砰！砰！”幾聲槍響把整個營地都給驚醒了，伊利亞衝出帳篷，在火堆的照耀下，隻看見整個營地士兵們亂成一團。