南瀘縣隸屬兗州，北劇瀘河，東臨廣通渠，南倚章水，西枕芒山。盡得三江水運之便，往東邊是朔州的平海縣，往北渡過瀘水便可達幽州與濟州。若沿瀘河溯源入濮水20可達京城，從京城順流而下而回則需8日。譚少卿騎馬從京城出發，因為走陸路橫穿思州與兗州，加之遊山玩水所以用了40天。

    由於交通便利，水運發達。故成為周邊四州通衢。南北交易，乃至於東出海外，都以此為集散地。因其經濟發達，人口較多，是為大縣，縣令也不同其他得七品官，南瀘縣令為正六品官職。當初田維均中進士是第七名，二甲。按照慣例是先入翰林院當幾年編修，或入皇宮或東宮任郎官，也就是皇帝或者太子的秘書。一直為中央官吏以後平步青雲。沒承想一年多後太子去京城北視察石見寺施工情況。突遇金柱倒塌，被壓身亡。且現場遇難隻有太子一人。文昭皇帝悲憤不已，處罰了所有東宮屬官，連一些同太子交好的也沒有幸免。

    田維均當時就僅僅同太子交好，受到波及被貶。索性朝中閣老認可他的人品和能力，做平調外放至南瀘。此事所知者並不多，其他人都他是外放曆練去了。若是貪官是巴不得赴任南瀘這富庶之地的，可在田維均這邊就是頗為麻煩，一來是上文交代的，朝廷製度化的接待送迎，達官顯貴的吃喝住宿都要錢，他一年一百一十兩的年奉，此項開銷要花去六十兩。二來，這離他老家平海縣就一條人工運河廣通渠。親戚朋友各種托關係的，幾乎每旬都有一次，讓他不勝其煩。他眼前的連襟陸貢祥，便是其中翹楚。

    陸貢祥長八尺二寸，折合現代標尺要一米八五了。膀大腰圓，看起來孔武有力。偏又生得一副鵝蛋娃娃臉，五官圓潤臉上笑意盈盈，讓人有親切和善的感覺。氈帽上鑲一塊翠綠青玉，脖子帶個白金鑲黃矽玉的長命鎖，十個手指帶了九個戒指，手上還盤著個蝠抱壽桃田黃把件。一身珠光寶氣，貴氣逼人。

    一見到田維均夫婦進花廳來，趕忙起身行民對官作揖禮，口中卻道：“拜見妹夫大人，拜見夫人！”這姿態極低，稱呼上又特別點出親戚關係。所謂伸手不打笑臉人，如此開場，怕是誰都不好婉拒。

    他們陸家並非累世富豪，陸貢祥爺爺隻是憑一門釀酒手藝，在南瀘縣城立足。家頂多也就是剛夠小康，如多一個孩子便要向溫飽線去。但是到陸貢祥父親陸老爺這一輩，棉花已經在大梁廣泛種植，棉紡也在南瀘縣等地蓬勃興起。陸老爺夫婦就從一張織機，一架紡機，紡紗織布起家。夫婦二人自己日以繼夜苦幹，還想出一個絕妙的模式。他們夫婦出棉花，出租紡機給別人，別人紡成紗錠後，交回陸家結算工錢。既不要占地開工廠，又可以迅速擴張生產規模。陸老爺夫婦以此法經營十六年，家中織機過千張。如今已是南瀘首富。

    陸家雖然富裕但也深知同讀書官宦的身份差別。陸貢祥小時候，家也不是沒有動過，送他讀書科考的心思。然而他自己不是這塊料，就學了個識文斷字的水平就回家跟著父母經商了。他又家中獨子，沒有姐妹可同官宦聯姻。最後七拐八繞的通過齊家攀上了田維均這門親戚，也算是得償所願。

    田維均見到他就感到頭皮發麻，也拱手道：“見過姐夫。”話語客氣，但臉上依舊看不出任何表情。他是了解這個連襟的。陸貢祥身形彪悍會讓人誤以為他好強占霸道，其實他養氣功夫極好，最擅長的反而是水磨石穿的手段。這三年來他數次來拜訪，就是想在親戚關係上加上利益，讓自己的權柄鬆一下，好謀取私利。田維均不待陸貢祥反應，對他身後的黑袍老者拱手道：“這位是？”

    陸貢祥回身看了一眼：“這位是名醫顏長遊大夫，他此番是為去芒山雲遊尋訪，昨天剛在縣城碼頭下船。我聽聞棉兒近日又暈倒了，趕緊請他前來，為棉兒醫治。”

    顏長遊拱手道：“思州顏長遊見過田大人。”

    京城就在思州，田維均當翰林編修時也是聽過顏長遊名號的。知道他的岐黃之術怕是在大梁一流，且品性高潔，就是說話實誠，給人看病能治就能治，不行就不行，從不含糊其辭。也因此得罪不少心存幻想的患者及家屬。趕緊回禮：“久聞先生大名，今日得見實乃，田某全家幸事也。”他轉身與齊氏對望一眼，明白今天陸貢祥這個情是要欠下了。逐轉身對木增說到：“去知會小姐，顏大夫來替她診脈，讓她等會兒去書房。”

    齊氏插話對陸貢祥：“棉兒昨日便醒了，有勞姐夫掛心棉兒，有勞顏大夫。”言罷福了一下。