幾個大明的鹽商說要買卡車，讓劉斌和段毅都有點，嗯，也不是說驚訝，而是有點新鮮。

    卡車這高大上的東西，而且是農墾師的士卒在使用，這些鹽商居然不怕軍隊，還敢提出購買，看來膽子很大，這些人怕不是為了買車那簡單。

    微忖片刻，劉斌才說道，“買車是吧？去把人帶過說話。”

    “是。”

    來傳話的團長一抱拳，很快就帶了五個男子過來，這五人有老有少，大的估計有四五十歲，年輕的可能也就二十出頭。

    幾人被帶到劉斌跟前，可能剛才那個軍官已經跟他們說過劉斌的身份，五人才站住腳，就齊齊作揖行禮。

    “小人山東鹽商孫忠平，拜見霄國公。”

    “不必多禮。”劉斌隨意地擺擺手，看向五人中領頭的男子。

    這個自稱孫忠平的家夥，年齡在五人中既不是最大的，也不是最小的，約摸三十多歲，身材中等，不是很高但很結實，麵相憨厚，眼神中卻帶著些精明，不仔細看的話，就他那副老實人的外表，肯定極具欺騙性。

    劉斌之前一直都在和明朝中樞打交道，還真沒接觸過明朝的商賈，對這些人來了興趣，於是笑著問道。

    “你剛才說你是山東鹽商，所以你們都是山東來的？為何想要買車？”

    孫忠平拱手應道，“回公爺的話，我等的確都是山東商賈，他們幾人都是小人的兄弟叔伯，我們都是登州府人。

    “至於想要買車，那自然是看重此車之偉力，竟能載貨萬斤，行數千從北海至此，還不需牛馬牲口，如此轉運利器，小人今日初見就羨慕非常。

    “於是便想著能否像北海一樣，若能購置幾輛，組個車隊，行商之時也能更加快捷方便。

    “隻是看此車上下皆為金鐵打造，前麵的窗戶比琉璃還要通透，想來價格定是不菲，小人財力有限，若隻能購得一輛，行商時多跑幾趟倒也不是不行。

    “小人剛才詢問駕馭此車的士卒，言此汽車隻在北海才有，霄國公又是北海之人，定然知曉，所以特來拜見，公爺，不知這鐵車能否賣與我等，若能賣，又作價幾何？”

    劉斌聽完很快就抓住了這人話中的漏洞，也不提到底賣不賣，賣多少錢的問題，而是直接反問道。

    “你不是山東鹽商嗎，如果經常來京師販鹽，那應該早就聽說過北海之事，這汽車在京師出現，不說半年也起碼有幾個月了吧，既然想要買車，為何之前不提，反而拖到現在？”

    劉斌之前就懷疑這些家夥另有所圖，所以幹脆問了出來，可誰知孫忠平卻一副冤枉的模樣，解釋道。

    “公爺，小人的確是從山東販鹽到京師跟河北，可小人這半年來一直常住在遼東啊，直到一個月前才從遼東回到關內，所以真是今日第一次見到這汽車。”

    劉斌聞言皺眉不解道。

    “不對啊，你一個山東鹽商，從山東運鹽到京師跟河北販賣，那你常住遼東作甚？”

    孫忠平理直氣壯，“小人在遼東種地屯田。”

    “？？？”

    聽到這個答案，劉斌一腦門子問號。

    孫忠平其實已經打聽過了，知道這位霄國公是北海之人，對大明許多事情都不甚明白，所以倒也識趣，很快就給劉斌解釋了一遍。

    原來啊，明朝的鹽政繼承自宋、元，實行鹽引開中製。

    鹽鐵專營是古代王朝重要的財政收入，不過大明隻有鹽是專營製度，鐵是允許民間私人開礦煉鐵的。

    大明的食鹽產地，基本分為三塊，西北池鹽產區，主要是山陝甘寧地區的鹽湖；四川井鹽產區，廣東、福建，兩淮、山東的海鹽產區。

    這些地方設有官方鹽場，商人想要獲得特許經營權，想要進貨，就得需要鹽引。

    明初的時候，朱元璋在大明北部邊疆屯有重兵，駐軍需要大量的糧食，而當時北方人口就不多，收上來的糧稅都不夠養北方士卒的。

    於是朱元璋設立鹽引開中製，鼓勵商人運糧食到北方邊疆。

    隻要把糧食賣到駐軍指定的倉庫，當地駐軍就能發給商人鹽引，然後商人再拿著鹽引去官方的鹽場提貨，拿到鹽之後，再運到各地賣給老百姓。

    一開始的時候，整個流程的確是這樣的，但很快就變了。

    朝廷都知道從南方運糧到北方，一路上消耗巨大，所以把這個活外包給了商賈，可商賈也不傻啊。

    這些商賈運過幾次以後，發現這運糧食換鹽引不僅麻煩的一匹，而且還賺不到什錢。

    於是乎，他們幹脆不運糧食了，直接在駐軍的軍營旁邊開荒，雇傭當地的百姓做佃戶，給他們耕種糧食，等當地的糧食種出來之後，直接賣給駐軍的倉庫，然後拿到鹽引再回去賣鹽。

    從南方運糧？

    運個屁，誰運誰特缺心眼！

    這種不從南方運糧，而是直接在當地屯田的模式，被稱為商屯。

    至洪武末，永樂初年，這種商屯已經遍布大明北部邊疆，從西北的陝甘，到山西宣大一線，東至山海關外的遼東半島，到處都是商屯。

    孫忠平一家子都是山東人，山東本地就煮海鹽，但是想要獲得鹽引，就得給京師的邊軍運糧，或者再跑遠點，運到遼東。