曾經有阿勒斯的十字軍將軍這樣開過玩笑“如果叫我的士兵們都用後裝槍來作戰，那和用屁股麵的孔眼代替嘴巴喝水有什區別？”惹得貴婦們掩嘴直笑。

    甚至還有諸如“如果我死了，我的墳前一定得是前裝火銃來放三聲禮炮，絕對不可以是肮髒的後膛槍來放！”

    最初的後膛槍受到了相當大的歧視和偏見，可是這支槍械在後來的局部戰爭證明了自己的強大，毫無疑問地進入了皮納利陸軍換裝武器的行列。

    “先生們，你們還在為了自己的麵子而不願意作更改？我們的十字軍拿著落後的前裝槍，在他們拚死往槍膛填裝黑火藥和破片時，他們的敵人已經可以完成三四次射擊了！”

    軍部會議中，狂怒騎士團團長阿格尼斯痛心疾首，大聲批評軍部中腐朽的老將軍們，惹得座對麵的老人們臉漲紅地像是猴子屁股。

    “阿格尼斯！”

    “新式的定裝彈藥要比我們先進，我們得承認這個事實！更換武器的決策刻不容緩！有誰能承擔戰爭失敗的後果？你可以承受，胡斯托·德恩？還是說霍佩·奧康納？”

    說到實處，沒有人敢反駁他了。戰爭失敗的後果不是任何人可以承擔的起的。

    所以軍部會議中的情形很順利，老練的阿爾格尼斯三下兩下辯贏了這場爭論，正常陸軍的製式武器會再次迎來一次大改，後膛槍將更替前裝火銃的時代，線列步兵的時代也將要結束了。

    在走廊上烏泱泱散開的大軍官們臉色陰晴不定，變革意味著權力的輪替，幾家歡喜就有幾家愁。

    但是國家的利益才是最重要的，所以沒有人敢於質疑他的強硬。

    克斯廷早早就在狂怒騎士團的團長辦公室等待了，笑顏如花的親自泡著紅茶。

    “我就知道哥哥您可以做到我期盼的事情。”

    “這才是你真正的訴求啊，把法約爾家的火器製造權踢出去，握住自己的手——不過法約爾家真的會乖乖聽話？”

    “軍功意味著說話的份量，造熱者創下的戰績會說服一切的。”

    男人歎了口氣，他背後的玻璃窗鴉群起落，黑色的大幕籠罩著溫墨落的上空。

    此時此刻，中央大陸西部戰線，敵後一百三十公。

    混凝土不僅僅是人族的專利，這種建築材料在發明現世後也被皮納利所使用。

    更早裝備火銃和大炮的他們也意識到了混凝土作為防禦工事的重要性，於是碉堡就誕生了，一個以人族舊世紀重石為原型所建造的混凝土碉堡——法烏克斯要塞。

    八具造熱者甲胄伏在了草地上，遠遠地眺望那具恢弘的巨大碉堡，灰色與黑色流動著被雨洗刷，猙獰的鋼鐵炮口猶如密集的長矛陣，全數平鋪著朝向遠方，死亡會隨著炮口的震動而傳向四麵八方。

    外牆火力、內牆火力、牆內堡、瞭望塔...沒有任何工事能比法烏克斯要塞還要防守森嚴了，如果換做陸軍來進攻，無論多少兵力都沒法攻入內部，除非戰鬥持續到防守方彈盡糧絕的那一天。

    而碉堡的最中間是一座可以旋轉的炮塔，雙聯裝的260毫米大口徑火炮沉默而肅殺，單單這一門炮的重量就達到了驚人的22噸，難以想象為了配合這門炮的運作，獸族人花了多少力氣來設計它的自動裝彈係統、炮塔座圈。沒有什裝甲目標它是打不穿的..包括造熱者。

    “管製者一號，我需要情報。”

    駕駛艙內的麵甲高速流動著分析的數據流，造熱者甲胄正在將攝像頭接收到的畫麵傳到後方，雖然並不清楚原理，但是至少這在造熱者部隊是習以為常的事。

    “收到，狂怒騎士第四小隊長亞當。”

    管製者一號孤高清冷的聲音響在耳邊，所有人都靜極了，不敢去打攪這座碉堡的安寧。

    “南室彈藥庫的原名為法烏克斯要塞。為了避免敵方破譯情報，所以使用了化名。法烏克斯原為獸族內部征戰一位靠近領土的部落王所搭建。在獸族完成內部合並，形成統一局麵後，碉堡就被征用為中央軍的棲息地，並加以加固。”

    “是軍營？”

    “法烏克斯要塞作為多功能重型碉堡，防禦節點，遲滯減緩進攻，它是支援前線的高炮陣地和兵營。獸族人將重要的機密保護的很好，我沒有太多的情報可以獲取。”

    “彈藥庫的位置也沒有？我總不能一件一件門撬開去詢問吧？”

    “有推測，但是不確定。雖然獸族人將這件碉堡加固的難以用火炮炸開，但是為了保險起見彈藥依舊是必須存放在安全的地底，否則殉爆引起的危害將難以估測。”

    “嗯...還有，造熱者甲胄太龐大了，或許無法在要塞狹窄的甬道中行走，想要摧毀獸族人儲存在要塞的彈藥庫風險很大，確定要執行這次任務？”

    “確定。樞機卿親自下令由造熱者提前奇襲法烏克斯要塞，那些老人從別的渠道知道了這間要塞的重要性，你們沒有駁回命令的權限，警告。”

    “好吧好吧...這樣的工事也確實值得造熱者出手，畢竟這些古老的甲胄就是為此而生的，對？”

    “你很聰明，亞當中尉。閑話到此為止，請尋找時機開始作戰，位於你們後方的阿勒斯集團軍正在朝這座碉堡行進，你們需要在兩天之內完成對這座碉堡的攻克。”

    “如果我們失敗了呢？”

    “數以萬計的普通士兵會倒在這座碉堡前方百米的泥土，他們會被鐵絲網，塹壕前方射來的子彈所殺死。”

    亞當為之一振，這代價太過沉重了，沉重到他不願意想象。

    哪怕穿上了蒸汽甲胄，在這座碉堡麵前都有所膽怯，更何況是那些身穿布衣毫無防護的普通士兵呢？他要為了那些同袍的生命而費力踏步。

    “好，狂怒第四小隊隊長收到作戰命令...現在出發！”

    漆黑的甲胄群立刻如雲煙般消散，開始與這座灰黑碉堡的陰影重合，交叉。

    造熱者們劃過泥濘濕滑的射擊坡，輕盈地躍入四麵包圍碉堡的壕溝——軍刀忽然間出鞘了，被亞當遠遠地拋擲出去。

    這壕溝在他們的潛意識中本該是安全的避難處，壕溝之中不會有受到子彈殺害的危險...可是這間碉堡下方的壕溝卻截然不同。

    壕溝的每一麵盡頭都是一堵混凝土牆，被陰影覆蓋著，隻能大概看見有兩個的洞口，幽深漆黑，什都看不見。

    本能的反應促使他拔出了劍，有什機械的聲音在那洞口中運作，像是...像是荷載四十毫米機關炮的金屬座圈，嘎吱作響。

    造熱者甲胄證明了自己可以抵擋黃銅彈藥，但是沒有證明過他們能抵擋放大了四倍的黃銅彈藥，蒸汽甲胄的裝甲板遠沒有那優秀。促使造熱者甲胄登上神壇的，是那驚人且不可理喻的機動性，也就是神經斑駁係統帶來的靈巧。

    被投擲出去的軍刀順著那漆黑的洞口魚貫而入，鋼鐵碎裂的聲音清晰而明確，一名射手立刻被軍刀狠狠釘在牆上，危機解除後亞當的背後迅速沁出一身冷汗。

    造熱者早已在兩側的混凝土牆停機待命，隨著他的手勢，立刻就有輕巧的偵查性造熱者甲胄上前查看。

    “六號、七號、那什東西？”

    “報告指揮官，是獸族人設置在戰壕中的反斜麵炮房，有兩支火炮，一支為您擊中的四十毫米機關炮，一門是...”六號的聲音明顯打顫了一下，讓亞當更加焦急“是一百二十毫米榴彈炮，這門炮毫無疑問可以撕開我們的裝甲，如果是AP彈藥的話。”（作者注ap為穿甲彈藥的意思主要為殺傷硬目標he為榴彈彈藥以爆炸來殺死軟目標）

    “不，HE彈藥的黑火藥裝量也足夠把造熱者的裝甲板炸開花了，爆炸產生的衝擊波會活生生把駕駛員震死在駕駛艙，哪怕裝甲板沒有被擊穿...埃蒙和朱碧就是這死的，他們的屍體黏在了駕駛艙，怎清理都清理不幹淨。”三號造熱者騎士淡淡地補充，他要比其他同僚更加了解這種武器的威力，曾經親眼看著兩位一起在孤兒院長大的青梅竹馬死在麵前，焦黑的炮坑中留著甲胄的半邊軀殼，還有駕駛員斷裂的半邊大腿。”

    亞當上前去直接觀察，果然在陰影處是由混凝土加固打造的堅固工事，沒有槍支和便攜火炮能摧毀這個小小的房間。如果有可憐的普通士兵掉進戰壕，這兩把鐵掃帚就會充當清道夫，把一切活物都撕碎。

    軍刀自然也沒能摧毀混凝土碉築的工事，它隻是順著射擊孔殺傷了麵的駐防士兵而已。

    負責後勤的造熱者上前一步，為亞當重新遞上軍刀，八具造熱者甲胄立刻攀爬起混凝土牆壁，離開這個危險的戰壕。

    “見鬼...這是個陷阱，如果我反應慢一點，一切就都完蛋了，離開這！”

    蒸汽甲胄們立刻攀爬上高高的護壁，手拉手的貼著牆壁戒備。

    偵查型甲胄打頭陣，拔出短匕和火銃撲上。造熱者高巍的身姿在為獸族人身高尺寸設計的門框下有點太大了，必須得彎著腰才能進入。

    兩具造熱者互相對視一眼，點點頭，確認戰術動作。

    四號一腳破開鐵門，五號順勢一個滑鏟進入室內，雙手的火銃完成一次十二點方向的移動，瞄準，動作如機械般精確。

    沒有人。