得誌院人忙碌，落魄府中狗清閑。

    斜風急雨梧桐落，危牆之下有少年。

    巳時，驟雨初歇，郤然從母親房中出來，神色憂鬱。方才他與母親提議，要重開府門，光明正大麵對世人。母親再三勸阻，郤然據理力爭，好不巧言善辯。可出了門，突然要著手落實之時，心中卻躊躇起來。

    饒是如此，郤然依舊喚來眾家丁，道：

    “家父入獄已有十日，城中產業無人主持，我們府中上下也鬧得人心惶惶。然而古語有雲，源潔則流清，形端則影直。我郤家既然沒做過虧心事，就不怕鬼敲門。因此我決定替父親做主，重新敞開門戶，讓城中百姓都看見我郤府的清白。

    “隻是，凡事有利有弊，這其中的弊端必須向各位詳細說明。

    “其一，城主府中風向尚且不明朗，隨時都有闖門抓人的可能。

    “其二，此事與飛鴻府脫不開幹係，因此需時刻當心巡街的士兵。所謂欲加之罪何患無辭，他即便是將各位拿去殺了，我等也不一定能在城主麵前分辯清楚。

    “其三，此舉意在自證清白，救回老爺，切不可再生事端，落人把柄。否則功虧一簣，郤府危矣。

    “諸位，承蒙諸位多年來的不離不棄，郤然替父親謝過諸位了。現在，若有人心生去意，盡可與我說。我叫賬房將工錢結了，再附送白銀十兩，盡早還家便是。”

    說罷，郤然突然跪下，重重叩首在地。眾人見狀，連忙上去攙扶。

    家丁中，有忠心耿耿，效命已久的，便留了下來；有心懷去意，但又無處投奔的，也留了下來；餘下還有三五個，領了錢逃命去了。

    走廊，郤母看著郤然的背影，眼含熱淚，喃喃道：“老爺，我們的然兒長大了。”

    諸事已備，郤府大門終於在眾人凝重的目光中開啟，許久不見天日的府邸，終於迎來了新風。

    郤然回到房中，對躺在床上的李鶴一說：“鶴一，我做到了！”

    李鶴一看到郤然發紅的眼眶和臉頰，笑道：“公子跟自家仆人說話，還會緊張到臉紅？”

    郤然深吸一口氣，道：“比被先生問問題還要緊張。”

    他端起茶壺，倒了一杯水，一飲而盡，又倒了一杯，一連重複了四五次，直到打了個水嗝才肯罷休。

    “你的身子好些了？”郤然問。

    李鶴一道：“托公子的福，能睡到這軟的床，感覺好多了。”

    郤然聞言若有所思，“等爹爹出來了，我請他給你單獨至一間房，也弄一張軟床。”

    李鶴一道：“那怎使得，公子，如今我是下人，不是你家的賓客。”

    郤然道：“爹爹不是答應了要賞賜你嗎？”

    李鶴一這才想起來那日作文一事，他說道：“涓埃之功罷了，配不上什獎賞。”

    郤然道：“那給你在書房單獨置一張床呢？”

    李鶴一道：“那倒可以，旁人見了也不至於心生妒忌。”

    郤然把頭一昂，學父親那樣沉著嗓子道：“那還不快謝過本少爺？”

    李鶴一嘻笑道：“多謝少爺恩賜。”

    玩笑過後，郤然正色道：“鶴一，如今我已經按你的計劃，敞開府門了。下一步該如何行動呢？”

    李鶴一也正色道：“不瞞公子，我如今也有些技窮。從那日老爺突然被抓走開始，那個謀士的所作所為就一直很令我費解。他出的主意，表麵上看是為了幫助無影飛鴻對付老爺，可實際上一樁樁一件件都給無影飛鴻扣上了陷害同僚的帽子。

    “他先是讓無影飛鴻汙蔑老爺，此後就該循序漸進，多花些時日在城主耳邊吹風。可他卻突然出了個下策，派人抓了城主的公子，想借此嫁禍老爺。若是老爺在城主麵前明言是遭人陷害，城主豈會想不到與那無影飛鴻有關？

    “接著我被無影飛鴻抓回府中，他先是讓無影飛鴻放了我，然後又逼我吃了有毒的糕點才肯讓我走。我料定他先是認為我殺不得，殺了會被公子抓住把柄。後來被我巧言欺騙，一時心中失了方寸，才決定要取我性命。

    “身為謀士，自然知道計謀反複無常，必然於自家主公不利，他卻依然要這樣做。我猜他並非是要陷害老爺，而是要陷害無影飛鴻，亦或者，他想一石二鳥……”

    “那我們幹脆把他抓起來，押到城主麵前，城主英明神武，一定能明辨是非！”郤然憤然道。

    李鶴一道：“不急，我們郤府如今剛剛恢複生氣，先觀察一下城的風聲。”

    “好，就聽你的。”

    待到府中用過午膳，郤然與李鶴一一同走出門外，郤母擔心他們的安全，更怕李鶴一又領著郤然亂來，於是派了兩個練家子跟在身後。眾人一齊到西市大街上去了。

    果真是許久沒出過門，四人看啥都覺得熱鬧。郤然最感興趣的，自然是天工作坊，於是便領著眾人奔那兒去。

    作坊麵擺滿了各式各樣的機簧道具，但大多數都是等比例縮小的模型。諸如豬狗牛馬、花鳥蟲魚，還有工農器具和各式建築。比較稀有的，便是一些特殊的天工兵器，表麵上看去平平無奇，實則內藏玄機。

    郤然一進門，店小二立刻迎了上來。

    “郤公子，許久不見，您近來可好？”

    郤然並不理他，心說這人明知故問。他走到麵，從牆上取下一柄劍，拿在手中仔細端詳。

    隻見那劍由寒鐵打造，通體銀白，身長三尺，柄長六寸，柄上嵌有一顆紅玉，正是機關所在。隻是具體有何作用，還得試了才知道。

    小二道：“郤公子好眼力，這是近幾日才從蜀州進來的新貨。”

    郤然挑了挑眉，說：“蜀州來的貨，想必是上品嘍？”

    “那是自然，蜀中的臥龍閣可是天下第一天工閣。”

    郤然把劍遞給李鶴一，李鶴一剛接過劍，小二就說道：“公子，小心傷著！”

    不是他過於謹慎，實在是李鶴一長得跟那劍一般高，誰見了都心驚，就連一旁的兩個保鏢也捏了一把汗。

    李鶴一將劍拿在手中，也端詳了一番，又還到了郤然手中。

    郤然問：“如何？”

    李鶴一道：“名家出手，自然是好的。公子不妨問問小二哥，能否試試此劍。”

    哪需要郤然開口，小二當即就答應了，連掌櫃的也不通報，領著一幹人等就往後院去了。

    後院寬敞，正適合舞刀弄槍。

    郤然正欲一試，那保鏢卻開口了。

    “少爺，要不還是讓我來吧，免得傷著您。”

    郤然心知他倆奉了母親的命，自然是要護著他的安危，所以也不惱怒，但也並未理睬。

    郤然站到院中，李鶴一也站到旁邊。李鶴一從懷中取出一顆銀珠，施巧勁一甩，銀珠變成一根一尺長的細劍，劍柄則藏在李鶴一手中。店小二見了，心中讚歎不已。那兩個保鏢更是目瞪口呆，同在一個房間住了數日，竟不知道李鶴一身上有這種寶物。

    “公子，開始吧。”

    話音一落，雙劍交鋒，一招一式隻為試劍。

    那長刃，鋒芒畢露，劍走龍蛇。冷森森銀光寒人膽，明晃晃長虹斷生念。