與範家大院隔著一條橫巷的一大片區域，是範家仆從居住地，一個個管事們的小院，夾雜著一個個下等仆人及家眷的大雜院。

    臨近傍晚，馮媽媽、姚媽媽和林媽媽提著紙包從自家小院走出來，七拐八拐進了葉喜子家的小院。

    葉喜子的媳婦周氏見她們進來，笑打招呼：“幾位姐姐來了，快請進，酒菜都準備好了，就等幾位姐姐呢。”

    “周妹妹，辛苦你了！”“周妹妹破費了。”“早就想過來你這坐坐，就是一直不得空閑。”“哪哪，都是老姐妹，別客氣。”七嘴八舌說了一通客氣話後，大家在餐桌旁坐下。

    姚媽媽首先舉起酒杯，向著其他三人道：“姐妹幾個難得聚在一起，今天我就把話挑明，宋奶娘找過我們姐妹幾個後，我們這心一直七上八下的，今天我們就是來請周妹妹指點的。來來，我們三個敬周妹妹一個。”

    “哎呀，瞧姚姐姐說的，我們從六歲起就開始服侍二小姐，我們幾個誰跟誰啊！大家都是好姐妹，有話就直說，來來，我們邊吃邊談。”

    四人很快就談笑起來，幾杯酒下肚，林媽媽小聲問周媽媽：“我們說話，不會被人聽到吧。”

    周媽媽笑道：“你們放心，我家那位是幹嘛的？有人看著呢。”

    馮媽媽立馬就說：“那就好，你們家那位可是夫人的心腹，要不咋來找你指點呢。”

    “大家都是夫人信重的人，隻是夫人身體還沒恢複，要靜養。”

    姚媽媽感歎道：“你們家喜子和我們可不一樣，他可是唯一被老夫人指派來的護衛。喜子一來，你就喜歡和他玩，還有貴川，你們三個總膩在一起，也隨著喜子的師父學了這一身功夫，你這死妮子，那小就看上喜子了。哈哈！”

    周媽媽羞紅了臉，嬌嗔瞪一眼姚媽媽：“呀呀，都老婆子了，姚姐姐還取笑我。”

    之後就壓低聲音道：“我知道幾位姐姐的心思，有些話我也不能直說，大家心領神會就好。”

    三人齊齊點頭，張大了眼看著周媽媽，那神情就是五個字：快說，等著呢。

    “二小姐此去江寧府，怕是一時半會回不來。”“啊，真的？”“哦，多久？”

    周媽媽喝幹杯中酒，鬱悶道：“二小姐的身體虧空的厲害，既然出去治了，沒個三年五載能回來嗎？時間這久，當然要做長遠打算，姐妹們想想，夫人的兒女留下的是誰？”

    “二少爺、五小姐。”“二少爺是夫人的長子，他是二房的未來。”“那是。”“沒錯。”“那還用說。”

    “二少爺是大孝子，這大半年二少爺的心向著誰？你們還沒看明白嗎？”周媽媽意味深長說道，其他三人都笑起來。