在王家樓船帶著範家商船順江而下的時候，薛誠帶著葉飛、十三個舊日的同袍正策馬奔馳在秦風路隴州路上，他們要去隴安的楊家堡找嚴明遠。

    臨近午時，一行人找了一個小樹林停下，薛誠安排倆人警戒，大夥拿出幹糧、水囊，席地而坐，邊吃邊說閑話。

    張小牛一臉憨樣問薛誠：“老大，東家真的會給小的們開十五貫的餉錢？”

    秦三忍不住笑罵道：“你個憨貨，你咋老問呢，老大還會騙你不成。”

    其他人也趁機打趣，“小牛啊，這些年你小子在土刨食，刨傻了啊？”“就是，一路上問過五回了。”“老大沒這多口水來理你這個憨貨。”

    “小的不是總覺得像做夢呢。唉，小的的手廢了，在土刨食，還不如小的婆娘呢，總是不敢相信東家還用十五貫錢請咱。問問老大，心才踏實。嘿嘿！”

    “可不，俺也是，這天上掉餡餅的事，可讓俺遇到了。哈哈！”馬上就有人回應道。

    秦三也感歎起來：“小牛說得對，要不是老大把白花花的銀子放到眼前，真不敢相信。家大小子今年到了說親的年紀，婆娘為聘禮錢愁得不行，沒銅鈿，誰家閨女肯嫁啊，急得小的婆娘都想賣女。”

    一番話說下來，大夥兒都沉默了，誰家不是呢？

    回鄉時帶回來的銅鈿隻夠撐住頭兩年，都是有暗傷或殘缺之人，地的力氣活都擔不起，沒個壯勞力，日子能好過嗎？男娃大了要說親，那幾兩銀子的聘禮就是一座大山，壓在頭頂，讓人喘不過氣來。

    王大柱笑起來：“老大就是菩薩派來解救我等的——運財童子。”“運財童子，大柱，你小子說得好，老大就是運財童子。”

    薛誠啃著餅，看到兄弟們那舒展的笑容，心情愉悅，對自己的選擇感到滿意。

    這次出行，任務也簡單，招二十個能培養探子的人，還有誰比自己以前的袍澤更合適呢。

    來到西北鄉間尋找弟兄們，才發現，四年就把兄弟們困苦成這樣。

    他給每人十五兩銀錢的時候，說是提前支取的餉錢，以後每月十五貫，主要任務就是帶徒弟，培養得好還能加餉錢。