葉春一溜煙從外麵跑到葉喜子身旁，精神抖擻的，沒想到他有此等機遇，幾個月前被張二掌櫃派來揚州，開一家小鋪子，就因為他比別人更熟百花樓，二小姐要把百花樓交給他管理，以後他就是百花樓大掌櫃，能不幹勁十足嗎?

    “葉爺，外麵的衙役已將打發走了。”“好，你帶人立刻去封門，沒我的指令，任何人不能進出。”“是，葉爺。”

    “辛統領，我們開始搜樓，不要放過每個角落。所搜到的人都集中到牡丹樓大廳，錢財集中到百花樓大廳。”“是。兄弟們，開始地毯式搜索。”“是，遵命。”

    七十人七小隊，其中三隊向東西北三座樓跑去，兩隊人搜索後院、雜院，一隊人由辛八帶著去清理牡丹樓大廳，剩下那一隊，由葉喜子親自帶隊，搜主樓百花樓。

    很快，一堆堆的人被押著來到牡丹樓大廳，老鴇、龜奴都是嘴塞著布、捆綁著推過來，有的人則套著布袋被扛過來，大部分是女人，擠成一團被趕過來。

    有人突然叫嚷起來，立刻有士兵衝過去朝她嘴塞布，並捆綁她的手臂，一看這陣勢，其他人馬上慫，戰戰兢兢挪過來，蹲大廳的地上了，三位樓主、四位副樓主倒是比較淡定，老老實實走過來，在廳中僅剩的幾把椅子上坐下。

    不到一個時辰，葉喜子一陣風似走進來，後麵跟著葉春，左手拿著一本冊子，右手提著一個木箱。

    倆人站到戲台上，葉春環視一周，攤開手上名冊，開口道：“現在開始點名，叫到名字的舉手或點頭示意，然後走到右邊去。”漸漸地，右邊的人越來越多，左邊的人越來越少，點完名冊，葉春躬身把名冊遞給葉喜子。

    葉喜子看著名冊，皺下眉，有八人沒點到，其中兩位副樓主，四個丫鬟，兩個車夫，估計是外出接客去了。現在頭疼的是，那些套在布袋的客人，差不多都是不清醒的，該如何處理？讓二小姐去處理吧。葉喜子揮了揮手，很快一些士兵上前，把左邊剩下的人全部扛走了。

    之後葉喜子又指了指老鴇、龜奴們道：“這些人都關到後院去。”一些士兵連拖帶拽把這群人押到後院去了，這些人一走，剩下的人神色明顯輕鬆了一些。

    葉春請示了一下葉喜子，葉喜子點頭，葉春打開箱子，拿出厚厚一疊賣身契，對台下眾人道：“各位，從今天起我們東家接管百花樓。”葉春停頓了一下，看看騷動的人群，接著道：“接下來百花樓將停業整頓，百花樓將來的營業方式、項目都將改變。”看到下麵不少人一臉莫名，葉春提高音量道：“我手是你們大部分人的賣身契，我們東家說了，這些賣身契都可以贖回，以後百花樓將實行雇傭製。”說到這，一片嗡嗡聲響起，葉春用手製止道：“肅靜，不要議論，現在可以提問，一個一個來，舉手示意。”

    台下的人你看看我，我看看你，過一會，花魁牡丹舉手示意，葉春指了指她，她站起來福了一禮說道：“這位大人，奴家代表姐妹幾個，想問問大人。”“鄙人姓葉，不是大人，以後我是百花樓的掌櫃，牡丹仙子有啥問題可以直接說。”

    “葉掌櫃，奴家想問的是，奴家姐妹幾個，”她用手指了指周圍幾位樓主、副樓主問道：“奴家姐妹幾個的賣身契是怎一個贖法？以後的雇傭製又是怎一個法子？”“牡丹仙子問得好，我想這也是各位的想法，明天將公布每張賣身契的贖回銀子數目，以及留下來人員的雇傭製的詳細條例。”“今晚除少部分人外，其他人各回各處，但整頓時期，嚴禁外出，活動範圍僅限本院。不要試圖搞花樣，否則不要怪葉某人對大家不客氣。好了，各位請回吧。”

    在士兵們虎視眈眈的目光下，眾人膽戰心驚回到各自的樓和雜院。

    牡丹回到三樓，二樓一片狼藉，心忐忑得很，也想有人做個伴，就叫副樓主杜鵑來三樓休息。