太上皇的荒唐，兄弟二人是早就知道的，雖然忠順王並沒有說那戲子是個慣會伺候人的，溫柔嫵媚起來，比女子更甚三分，但從皇帝盛怒的眉目中，已是能看出，這些話原也不必多說了。

    戲子未必都是用來唱戲。

    “那戲子你就留著吧，瞧你這身子，比朕的還不如。這一次去南邊，苦了你了，朝中朕也無人可用，若是用那些個人，哪一個不是糊弄朕的好手。”

    “皇兄和臣弟說這些就見外了！這也是朝廷的風氣，當年……不都是這過來的，朝臣們都習慣了，皇兄禦極以來，依臣弟看來，已是好了許多。再加上朝堂上也有了好些新鮮之氣，臣弟以為再過一兩年，應是能夠一肅風氣。”

    泰啟帝笑起來，“說起來，元澤最早還是和你忠順王府搭上關係的，他年紀雖小，這些年為朝廷做了不少事情。”

    忠順王心頭一突，皇兄說這話是什意思？

    “皇上，當日之事說起來最早憲寧是個引子，賈琮在榮國府門前那一跪的時候，恰好憲寧從宮回去，原本是瞧一場熱鬧，誰知，遇到了賈家那一檔子事。後來，賈琮去賣詩，孟季希被他狠坑了兩把，再後來，東山苑那邊又瞧上了賈琮的詩才，恰好皇上又去了，說來說去，最終也是為了將其引到皇上跟前，為國之驅使！”

    泰啟帝邊聽邊點頭，心同樣是想起了當年的事，那時候，賈琮對他來說，隻是種在麥田的一株稻苗，打的是什主意，他心清楚，也並沒有抱太大的希望，畢竟賈琮那時候年紀尚小。

    誰能想到，短短幾年過去，如今，他倒是成了自己手中的一員悍將，文武兼備，實在是好用！

    “這份奏疏，你看一下吧！”泰啟帝將賈琮之前在江南的時候呈上來的一份奏疏遞給了忠順王，有關海船通商、開放海禁、建立市舶司，增加商業稅收的事。

    同時，麵還有神兵營備建之事，不過這些，泰啟帝已經遵賈琮所請，全部安置妥當不提。

    忠順王越是看，越是震驚不已，最後，他合上了奏疏，想起事情的來龍去脈，不由得抬頭對泰啟帝道，“皇上，若江南這五大世家不倒，這份奏疏上的國策，怕是難以推動執行！”

    此言一出，泰啟帝也同樣愣了一會兒，才回過神來，麵上已是覆上寒冰凍霜，“朕未嚐沒有想過開放海禁，但隻要一想到倭寇橫行，朕便唯有打消這個念頭。抗倭這多年，朝廷投入多少銀錢，最終越抗越多，誰能相信？”

    忠順王道，“皇上，曆朝以來，朝廷都是靠百姓輸捐納稅維持不倒。眼下朝廷，稅收一年少過一年，除了天災之外，臣以為人禍占多數。臣往江南一趟，多少膏腴之地，為豪強巨富所占，偏偏這些人又有不納糧的手段，百姓反而流離失所，長此以往，臣實不知，這大順的江山將來會如何？”

    這話，若是換個普通臣子來說，此時，泰啟帝怕是要一怒之下將其推出去與斬首，但忠順王不同，他也是穆家人，這是他對泰啟帝推心置腹的話，泰啟帝聽著，反而心熨帖幾分，這個弟弟還是在為朝廷做事，為江山操心的。

    “此次，你駐守江南，將這五大世家，還有臨安伯家抄沒的土地還給百姓，當地的反響如何？”

    “百姓自然是感恩戴德，對皇兄稱頌不已，隻是臣弟依舊擔心，這些土地不知道在百姓的手中能夠握幾天，說不得，臣弟沒走，多少人便已經盯上了。”

    “吏治是非整不可了！”泰啟帝心頭已是升起了壯士斷腕的豪情來，“吏治整頓之前，須先整軍，這件事等賈琮回來，朕再問問他的意見。”

    泰啟帝說完，看向忠順王，“朕喚來，也是問問太上皇那邊的意思，這次抄家的銀錢雖多，但不過是些浮財，經不得用，雖全入了內藏庫，若太上皇果真逼得急了，朕也沒有法子。”

    忠順王歎了一口氣，“皇兄，臣弟唯有憲寧一個女兒，臣弟年歲也已經大了，這一次前往江南辦差，身子骨兒也實在是有些撐不住了，昨日去大明宮看了父皇一眼，誰想父皇老邁如此，被身邊人挑唆得越發昏聵，臣弟想請旨，日常能夠前往大明宮侍奉父皇，以安天年！”

    說完，忠順王下膝跪在了地上，泰啟帝吃了一驚，他忙俯身將其扶起來，“皇弟，何至於此？朕豈能讓你將來背上不孝的名聲？況，如今朝中，多少人是父皇留下來的人，朕禦極這幾年戰戰兢兢，如履薄冰，也無外乎因此而不得已。”

    忠順王緩緩搖頭，一雙眼已是充滿了堅定的神色，“皇兄，來不及了！若再等下去，臣弟恐怕天下會大亂，河南大旱已有三年，群賊四起，若不能加以安撫，臣弟擔心或會激起民變，一呼百應之下，東虜或更是要生鄙夷之心，於遼東局勢越發添惡。”

    “此事，待朕好好想想！”泰啟帝心中到底還有些不忍，這個弟弟為了他，付出良多，他用了些力，將忠順王從地上拉起來，道，“憲寧，朕視為親生，稍後朕會讓禮部擬旨，封其為公主。你這一脈，將來或讓憲寧招婿，或是過繼以繼承香火，還是說，你依舊不肯續娶？”

    先前，泰啟帝不是沒有關心過這位弟弟的婚事，忠順王卻是極為反感，或者說，非常排斥娶親，此時，他依舊皺眉搖頭，“皇兄，臣弟無心續娶，過繼之事，臣也不敢要皇兄的兒子過繼給臣弟，若選別的，又太遠了些，將來就讓憲寧招婿，香火一事，臣弟並不在意。”

    “朕皇六子年歲還小，將來過繼給你，也未嚐不可！”

    忠順王心說，皇帝的兒子將來都是有當太子的潛質，他要是答應過繼過來，豈不是斷送了人的希望，將來就不是父子，而是仇人了，他極為抗拒，道，“皇兄有所不知，憲寧對賈琮非僅僅隻有同門之情，適才臣弟進宮之時，她已經去了城外見賈琮。賈琮早有妻室，當初臣弟如何攔也沒攔住，如今反而對臣弟怨恨極深，臣弟隻有這一個女兒，難免驕縱一些，眼下已是騎虎難下。”

    泰啟帝一聽，就明白了忠順王的意思，一旦憲寧被封為公主，便會依製建立起公主府，將來駙馬可以入贅，也就相當於賈琮一肩擔兩祧，將來憲寧所出之子姓穆，他再開恩，承繼忠順王府之香火，未嚐不可。

    “朕前兩年納進宮的貴人，都為朕生下了一個小公主，你若是肯續娶，一兩年功夫說不得就能抱上嫡子，如何不肯？”

    泰啟帝看著忠順王鬢邊的華發，此時此刻，心頭未嚐沒有一絲柔軟。

    忠順王卻是搖搖頭，他心很清楚，若其無子，皇帝還敢放心大膽地用賈琮，一旦他有了兒子，賈琮又與憲寧成了夫妻，皇帝對賈琮必定會心存戒意，君臣之誼就會大打折扣，於國朝不利。

    況他也實在是無心也無力了。

    “皇兄，就成全了臣弟吧！父皇年歲已高，在大明宮中，受奸人擺布，做下諸多糊塗事來，臣身為人子，如何忍心看將來口誅筆伐之事？臣弟侍奉父皇，或可免父皇被蠱惑之事，安心養病，以延年益壽。”

    泰啟帝閉上眼睛，沉默良久，最後，沉重地點了點頭，“若是如此，朝中須重新布局一番，內閣人選，你心中可有數？”

    忠順王想了想，搖搖頭，“臣弟這些年深居簡出，並未結識什人。不過，皇兄，開科取士，囊盡天下人才，皇兄富有四海，還怕沒有人才？”

    “說的是！對了，你在江南，熊弼臣如何？”

    “熊弼臣這兩年，一心講學，應是識得幾個人才，皇兄何不由他舉薦一番？”

    “有道理，說起來，他還是賈琮的老師，章啟林也是他門下弟子。”泰啟帝這般一說，忠順王心頭又是咯了一下，熊弼臣門生故舊遍天下，這是好事還是壞事？

    皇帝一麵命宋洪寫信往熊弼臣處，一麵與忠順王一塊兒往大明宮去看望太上皇，兄弟二人心情都很沉重，畢竟，打算將自己的老父親，昔日的皇帝軟禁起來，與世隔絕，不是一件值得開心的事。

    而這件事，將由忠順王出手，一來顧忌帝王名聲，二來有什意外，皇帝這邊還有一塊緩衝地帶。

    這也是忠順王對皇帝的一片忠誠之心，今日二人先過去那邊打探一下消息，看看如何布局，忠順王心升起了幾分悲涼之感，而泰啟帝極力掩飾的平靜麵容下麵，則是激動與忐忑。

    終於，父子要走到今天這一步了。

    中軍大營之中，賈琮將麾下親兵派出去通知黛玉後，便坐在營帳中寫奏疏，這一次三千營被他拉出去，死傷絕大多數，活命者寥寥無幾，眼下的三千營乃是他重新招募的新兵，賈琮要將這三千營留下來，就必須要想個妥善的法子。

    他相信，泰啟帝也是這個意思，並沒有將三千營歸還給京營的意思，但帝王心思，不好胡亂猜測，他便用一封說明三千營過往今日的奏疏來敲門。

    營帳外，傳來了腳步聲，賈琮聽到了孔安一聲驚歎，忙豎起了耳朵，就聽到了一道熟悉的聲音，“你家侯爺呢？”

    “，麵！”

    也無怪乎孔安如此震驚，來者正是憲寧。

    賈琮忙起身迎了過去，憲寧已經一把掀開了營帳，跨步走了進來，她一身大紅彩繡飛魚服，一把烏黑的秀發用一根玉簪綰在頭頂，戴一頂大簷帽，帽簷下欺霜傲雪的一張臉，秀眉之下，一雙善睞明眸英氣逼人，挺巧的鼻梁下，紅唇若染，粉嫩嬌柔。

    “曈兒？”

    賈琮一聲呼喚，憲寧已是乳燕投懷一般，撲了過來，當著孔安的麵，投進了賈琮的懷抱。

    孔安頓時恨不得將眼珠子挖出來，忙不迭地轉過身，震驚得同手同腳地出了營帳，體貼地將營帳簾子關上，守在了門口。

    這郡主，也是膽子太大了一些。