聶嬪的寵愛一日比一日地盛了起來，雖元宵之日景弋還是宿在了媚央的宮，但聶嬪的寵愛亦不容小覷。而傅嬪雖也得寵，卻次了聶嬪許多。正月十七，景弋再賜恩寵，冠聶嬪以封號“婉”字，是為婉嬪。

    如今媚央的翊坤宮都被冷落了些許，可見婉嬪手段之深。至於采瀾、朱婈與玫禦婉，寵愛卻是以往的一半也無。連慧充媛也道：“這婉嬪倒是宮唯一一個可以威脅到貴妃地位的人。”

    而婉嬪卻不加絲毫收斂，愈加勤奮地邀寵，直如秦貴人當初一般。但秦貴人當初是並無收放的手段，婉嬪卻是刻意為之。慎妃常對媚央說，不可縱婉嬪的寵愛這般日漸增長。媚央卻隻淺笑道，盛極必衰，自有人替咱們收拾她，咱們不必動手。

    於是二月，婉嬪的寵愛稍歇，太後便將其召於令慈宮，如上次對玫禦婉一樣，罰她跪至天黑。這次婉嬪無人救助，回到宮已是不能走路，自然敬事房也掛起了綠頭牌。景弋本就隻寵她身姿婀娜，容貌嬌柔，如今也不過是私下怨上太後幾句，又寵起了旁人。直到三月婉嬪的腿好全了，景弋才繼續寵幸起她來。隻是到底冷過一月，這縝心殿的恩寵便大不如從前了。

    四月，良妃生產，卻是生下一位皇子。十日後，景弋賜名為“昕”，是為景昕。因良妃之上便是貴妃，不得晉位，景弋便將上好的金銀珠寶、綾羅綢緞流水般的送入嫻月殿。但因良妃傷了佟貴人臉頰之事，到底避著她不見。如今，良妃心情也未因景昕的降生而好轉半分。但媚央照顧良妃安胎有功，朝雲殿中又添了幾分榮光。

    因良妃懷孕時心情先是焦躁後又沉鬱，皇六子的身體也十分虛弱，好在太醫院能手不少，亦可以醫藥保他性命。

    慎妃便於朝雲殿見媚央，說道：“從前良妃懷胎時娘娘礙著責任不能下手，如今總能了罷。皇六子身子這般虛弱，哪怕出了事旁人也隻會說他與良妃沒福氣罷了，哪會想到是咱們呢？”

    媚央心是不願意的。她從前不曾對景弋用心也便罷了，可如今見景弋對那孩子的身體常常擔憂，亦不忍生生叫景弋再承一次失子之痛，但又不想在慎妃麵前顯露心意，隻是道：“你也說他身子虛弱，如今隻勉強靠湯藥保住性命，咱們且等著罷，萬一他真的帶著打娘胎來的虛弱去了呢？若本會如此咱們卻下手，豈不是白費功夫。”如此，慎妃也不好說些什，隻得帶著紅葉離去了。

    路上，紅葉問道：“娘娘，咱們就真的聽貴妃娘娘的，什也不做？”

    慎妃卻勾起唇邊一抹笑，道：“本宮這些天見貴妃，總覺得她是登上高位，心也一日一日地鬆懈下去了。以往沒這樣大的權力時都是手段極其狠辣，怎如今卻不成了？看來人不能安逸，安逸就會頹廢。”

    紅葉繼續問道：“那娘娘的意思是？”

    慎妃淺笑：“自然是要做些什的，不然咱們母子的前程何人來保證呢？”

    四月末，天氣驟然轉冷，不似往年春日盎然。一場罕見的大雪，帶走了景昕年幼的生命。人人隻道是殿外風雪寒冷使皇六子染上了風寒，卻不知良妃雖日日沉鬱，這些日子嫻月殿中亦日日供著炭爐，比往常的春日還要溫暖。而景昕死亡的真相，不過是小小的一床錦被，棉絮混了柳絮，夜半柳絮飄出，堵進了景昕的鼻腔，使其窒息而死。太醫雖得出了窒息的結論，然而景昕向來體弱，一時喘不上氣，身死也是有的。良妃隻四處抓著太醫、乳母、宮人不放，說他們黑心害死景昕，叫他們還她孩子。一開始還有人好言勸慰，後來景弋下旨，叫青竹宮宮人看好良妃，不要叫她再胡鬧下去，也便沒有人對她有好顏色了。青竹宮如今仍形同禁足，甚至去年的恩寵也在今年灰敗下去。太後手中損了陳德怡，如今陳徽怡又是這幅德行，更是常常歎息：“陳家這一輩的女兒們，怎就沒一個頂用的呢？”

    竹嬤嬤懇懇道：“太後娘娘嫁給先帝那年，陳家並非鼎赫，故而太後深知自己背負家族重任，不肯有一絲懈怠。而太後的侄女們卻是在滔天的富貴長大的，自然從小便覺得這錦衣玉食自己不用掙也是可以得來的，入宮之後才這般——以太後之言來說——是無用。”

    太後蹙眉，道：“你這話有些冒犯，可說的確實不假，就以貴妃朱氏入宮那年的秀女來說，拔尖的不過隻有安氏、洛氏與朱胭華三位，朱胭華早就被貴妃那個賤人害死了，還牽連上當初隻是嬪位的徽怡，安氏和洛氏也沉寂多年一朝殞命，貴人柳氏、才人戚氏，也全都獲罪不在了，美人蘇氏如今雖身為貴姬，卻也是吊著一條命，反而當初出自小門小戶的寶林何氏，如今是慎妃了，寶林陸氏，雖隻是嬪位，可到底安安穩穩的，而因庶出又是哀家打壓硬是封了禦女的朱媚央，如今竟已是貴妃之尊，可見居安思危，古人誠不我欺！”

    太後的聲音驟然尖厲起來，又帶著哀意，仿佛訴盡一生的悲歎：“富不過三代，難道我陳家，當真隻是如此了？”

    竹嬤嬤歎息一聲，又急忙勸道：“娘娘，咱們有希望的，咱們還有婉儀小主啊。”

    太後隻淡淡道：“但願如此罷。”

    而五月初一景弋下旨，因景昕並未活到滿月，按規矩不入皇家宗譜，亦不可以用“皇六子”相稱，人前人後，隻稱“景昕”便可。來日宮再有皇子誕生，依舊是排行第六的皇子。聖旨一下，良妃覺得景弋根本沒把自己與自己苦命的孩子放在心上，於是愈加傷心，而太後也於五月初再次病倒。

    一日，衛太醫為媚央把平安脈時，卻是向媚央說：“微臣前些日子與師父檢驗皇……景昕的遺體，卻是在景昕的鼻孔發現了柳絮，當時沒敢聲張，隻是暗暗記下，又取了樣，問過娘娘的意見再決定報與不報。”

    媚央道：“柳絮？又不是什有毒的東西，頂多是叫人鼻子癢癢罷了，又能如何害人呢？難不成是摻了毒的？”

    衛太醫答道：“柳絮於身體康健的成人而言自然沒什害處，隻是景昕尚在繈褓之中，由柳絮吸入了鼻腔，阻礙呼吸也極有可能。況且景昕體弱，一時上不來氣，撒手去了也是尋常。微臣檢查了景昕的隨身之物，卻是有一席錦被的棉花被人掏了大半，全以柳絮充上了。棉花不易飄出被罩，柳絮卻會，故而景昕的死因一是錦被中棉花不足導致風寒，二是鼻腔吸入柳絮導致窒息，這兩樣無論哪個，對於小小的他來說都是十分致命的啊。”