我初見阿弋的時候，他還隻是皇後娘娘膝下的皇子，涉世未深的臉龐上是屬於少年人的不可一世。盡管不甚成熟，他談吐有禮，對事有見解，又風度翩翩，令人癡迷。

    彼時我才十一歲，仗著童言無忌，便湊到他身旁問著：“弋哥哥喜歡什樣的女子啊？”阿弋靦腆地一笑，臉上的紅暈在禦花園的滿樹桃花下那樣好看。隻聽他溫然道：“我啊……喜歡像幽蘭那樣的女子。”我淺淺一笑，蘭清雅而高潔，可見他的品味。

    於是我最愛的花便成了蘭，往日我房總是擺著四時的花卉，便全變成了各色的蘭。若是不應季，我便掛起蘭花的繪畫，或是令人以絹製假花，擺在房中。

    那時母親笑我：“芷茵怎的這樣愛蘭？”我不想母親知曉這其中的關竅，隻回答道：“周敦頤獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，女兒愛蘭花，自然也是為了蘭花的品格。”

    母親隻覺得我是年少衝動，這喜歡勁兒過一會兒便淡下去了。可誰知道，我與蘭、與阿弋的牽絆，卻成了我餘生的全部。

    我一日日長大，不同於旁的閨秀總是要花團錦簇，我隻靜心修一份蘭性。“似幽蘭般的女子”，那該是什樣的女子呢？應當是心性淡泊，不慕名利，隻堅守一份自己心中的堅定。又或是心性清高，於濁世中存一份獨有的風清月白？我隻暗自揣測著，然後把我所揣測出的結果一點點融進我的性格中。從前的我是那樣喜歡熱鬧，如今卻生生因那一份蘭性安靜下來。

    隻因為我一心要成為他身邊的人啊！

    後來他娶了沈氏為正妃，我尚在不能出閣之年，不由心急。可想到他愛“似幽蘭般的女子”，便告誡自己，蘭清雅淡泊，定不會心急。如此心境便也一日一日地靜下來了。

    他又娶了陳氏、溫氏等側妃。我聽說他極寵愛溫氏，不由暗自揣測，溫氏是否也具一分蘭性，故而才得阿弋如此寵愛？

    終於在十五歲那年，我成功地嫁入了王府，成為了他的側妃。那一句“林側妃”啊，正是我心心念念、夢寐以求的。

    入府之後，他雖更寵愛如芍藥般張揚明麗的溫氏多些，可到底也是寵愛我的。我當時隻想，阿弋年輕氣盛，貪圖熱鬧些也是平常，終歸是平平淡淡才是真，他總會看到清蘭的好的。而我，也甘於憑著這樣不多不少的寵愛過日子。隻要有阿弋在的日子，於我來說，便已經是很美好了。

    但好景不長，就在聖上駕崩，阿弋登基的不久之前，我的母家林家，被卷入朝堂上的一件爭端。父親與堂叔丟了官職，全家從士族被貶為庶族，唯有我一個因在皇室，仍保留著林側妃的身份。阿弋叫我不要怕。阿弋說他會保護我，哪怕我的家族不會給他帶來任何助力。

    我便心安了。後來林家的風頭過去，阿弋也幫我照料我被貶的家人。我便想，若是一株清雅淡泊的蘭，必不會在乎塵世間的那些起起落落，所以，我不曾抱怨和擔憂，隻一心守著阿弋。

    不久阿弋登基，我被封為貴嬪。與我同在側妃之位的溫氏封了妃，陳氏也封了昭容，就連從侍妾之位抬為側妃的寧氏也被封為了修容。我知道，我的地位低下隻是因為我的母家獲罪，再加上我沒有子嗣罷了。可是我不在乎，地位並不是心存蘭性之人應該在乎的事情，我隻要守著我的阿弋便可以。

    但明槍暗箭接踵而來。紫禁城，仿佛真的像幼時嬤嬤們所言那般，有著扭曲人心性的魔力。從前隻是計較寵愛的溫氏變得陰險毒辣，從前隻在乎陳家女地位的陳氏開始斤斤計較，就連性格庸懦的寧氏也時不時說上幾句風言風語蠱惑人心。我曾在我的茶中發現極陰寒的藥物，也在宮女的房間中搜出不知來源的巫蠱娃娃。我開始怕了，我終於開始怕了，我委婉含蓄地將心意告訴了阿弋，阿弋點點頭說：“芷茵，今後隻能委屈你了。”

    於是宮中人發現漪蘭宮的慧貴嬪林氏驟然失寵。也不算寵愛失盡，隻是從前一個月總有五六次侍寢，如今漸漸卻變得隻有一兩次。賞賜、晉封也開始少了起來。我心不是不在乎的，可為了保全自己，為了長久地在阿弋身邊，我隻能忍著對他的愛，他亦是如此。而這果然奏效，自從我的寵愛漸漸稀薄，那些明槍暗箭便少了許多。

    阿弋登基三年後，為充實後宮，展開全國大選。十位秀女入宮，皆封了大大小小的品級。最佳者應是那位芙嬪，安如鈺，她出自安國公府，家世可見一斑，又容貌姣好、賢良淑德。我對她不曾有過敵意，就像我不曾對任何一同伺候阿弋的女子有過敵意一般，醋妒，並非是如蘭一般的女子該做的。甚至我對她有不小的好感，她善良、大度，待人友好，令我無比欣賞。

    但位分最低的那位秀女，卻引起了我的注意。

    朱媚央，戶部尚書朱文德之庶女，家世不錯，隻可惜是庶出。我總認為以她的容貌，即便是庶出也應該居於美人、才人之位，而非最末的禦女，仔細想想許也隻是她從前在閨中病弱，不曾有名聲的緣故。

    與她一同進宮的，還有她的嫡姐朱胭華。朱胭華的地位僅次於安如鈺，可謂是炙手可熱。我本以為朱媚央有一個這樣的嫡姊，哪怕身份低微，在宮的日子也會好過，卻不想她的嫡姊竟分毫不給她情麵。那日請安，朱胭華竟不顧宮規體麵，當眾羞辱她庶出的身份。朱胭華為人刁鑽刻薄，又喜歡仗勢欺人，我極為不屑，然而朱媚央固然可憐，卻總令我生出一種不適的感覺。故而那日她受辱，我並不曾動用我在阿弋眼中的地位來幫她，隻是告誡她不要在意他人的看法而已。

    後來聽說她宮中的一等宮女玲瓏不甚安分，被她支去了與她一同入宮的洛氏的采薇宮時，我才知道，令我不適、不安的是她小小年紀便擁有的狠辣的心計。

    阿弋不貪戀女色，故而新人入宮，他應隻會按照位分從上到下逐一寵幸，以達到安撫人心的目的。但出乎我意料的是，阿弋在寵幸過安如鈺、朱胭華與洛綺盈之後，第一個寵愛的新晉妃嬪不是旁人，竟是朱媚央！

    朱媚央連續侍寢兩日，在宮妃們眼中，已是榮寵深重。但了解阿弋的我，更清楚這朱媚央到底有多受阿弋喜愛。我不明白為什，朱媚央的確容貌嬌豔又頗有心機，但也不至於讓阿弋如此著迷，故而我對此十分不解。可讓我更不解的是，在之後阿弋宿在我的芳宜殿的第一晚，我向阿弋問起朱媚央的時候，阿弋竟對我有所隱瞞。阿弋從不會對我隱瞞，即便處於無奈，他也隻會告訴我這件事不適合我知曉，卻不會刻意掩飾真相。阿弋也許不知道，可我對他的神情舉止都那清楚，他若是要隱瞞，我定看得出。

    可為什呢？我隻不過是問起阿弋對那朱媚央的寵愛。在那之前，我也問了安如鈺，阿弋也如實回答了。我不禁開始不安……朱媚央，她到底有什特別？

    然而為了成為蘭，為了擁有蘭的淡泊，我不曾加以行動，甚至拚命地壓抑著自己的不安與對朱媚央的提防。我不斷告誡自己，朱媚央那樣的身份，不會對我造成任何威脅。

    但晉了貴妃的溫氏先出手了，溫氏以一隻卸了掛墜的步搖將朱媚央陷害到禁足的地步，又使太後厭了她。朱胭華趁著她禁足，求了太後去看望她，但我知道，朱胭華是去落井下石去了。隻是事關太後，再加上我心中暗暗對朱媚央的那分顧忌，令我沒有出手阻止。

    我不知道重華宮宛儀殿中發生了什，我隻知道朱胭華私下與彼時的戚才人說起此事時，言及掌摑。我憤然，朱胭華與朱媚央同為天子妃嬪，又是同姓朱的姊妹，為何竟如此刁難？我本暗自謀劃著要出手阻止，但第二日朱胭華再次去宛儀殿折磨朱媚央時，卻出了大事：

    朱胭華渾身是血地跑出來，血卻不是她的，而是朱媚央的。太後、阿弋接連發現了她這幅樣子，進而追查至宛儀殿中事，發現朱胭華劃破了朱媚央的手臂。我驚訝，因為我知道此事絕不是朱胭華所為，朱胭華雖厭惡朱媚央，可若朱媚央真的出了事，她亦是要背負責任的，她必不會這樣做。那此事便是朱媚央所為。我不禁被朱媚央的魄力所震撼，她不懼將來手上留下傷疤，甚至不懼割破動脈導致死亡，她用這樣的計謀，在頃刻之間，逆轉了自己的境地。而在這樣的震撼下，我對她的忌憚也日益增長——不僅是擔憂她的城府會威脅到我的地位，更是擔憂她的果決會傷害到我的阿弋。故而我也找到了一個正當的提防她的理由——為了阿弋。

    後來的事情在情理之中卻又在意料之外，朱媚央一步步地向上爬，恩寵隆重，又迅速與安如鈺交好。溫氏刁難她的時候她以蘇美人作擋箭牌，陳氏及太後等人她亦攜了安如鈺與她一起麵對。