木格不哈帶糧草回到烹羊城，蠻族大王大喜過望。老丞相心想：“雖然帶回的糧草不多但緊緊腰帶度過這個冬天，不成問題。”於是也有些高興。統計戰損死八千有餘，傷一萬五千。殺敵近四萬，堪稱大勝。蠻族大王重賞木格不哈金銀財貨，封木格不哈為二品將軍。木格不哈拜謝。此間事了。

    那天青竹林伏擊實在是太過慘烈，本部兵馬隻剩一千有餘，其餘全部死在青竹林。梅枝山那邊，無心算有心，土城木門又沒有守城器械，待到烏拉爾率領蠻族援兵趕到幾次衝鋒就將寨門撞開。見此情形，士兵軍心潰散被烏拉爾掩殺一陣，就紛紛化作鳥獸散了。此次我軍戰死三萬五千餘人，傷千餘人，有四千餘人不知所蹤。斬首七千八百顆。左青山如此匯報。

    李山河麵色晦暗，這些兄弟都是一點點攢下的老兵。一仗都給打沒了，李山河的心在滴血。不過作為將領，早已振奮精神。安排善後事宜，將此次戰役上報朝廷，希望朝廷了解情況援助此地士兵、糧草。

    十天過後，朝廷派信使回複此事，信中如此說道：“著李山河四品將軍，前往湯都述職。兵員與糧草將在李山河將軍述職完畢交接，由李山河將軍帶隊帶回落梅嶺布防。此外，李將軍辛苦。殷湯親筆。”

    李山河讀完此信，涕泗橫流。李山河不敢耽誤，連忙召集親衛一百人，帶好幹糧，清水。趙刈、曹武、左青山跟隨即日啟程去往湯都。

    一堵黑黑的山橫亙在趙刈的麵前，山的那邊有嫋嫋炊煙，有人聲鼎沸。李山河看那抹不去的血跡，填不完的刀痕。曹武隻是呆呆的望向高大地城門，流水般的人們。左青山道：“將軍，我們到湯都了。前麵便是湯都的西門，還有一個時辰就要關閉城門了，咱們快走吧。”

    日薄西山，趙刈的影子混在夕陽，暮日中拉一條長長地黑線拖在身後百人隊的腳下。一朵朵塵土的黃花散開，一縷縷清風的蠶絲纏繞。湯都的巨口關閉，切斷黃昏拉扯趙刈影子的最後一抹光亮。

    翌日，李山河入湯宮麵見殷湯。殷湯穿一身黑色布衣，係一條玄色麻布腰帶，著布履在偏殿批閱文書，此時殷湯已經五十一歲，卻還是精神抖擻，一餐能食肉五斤，米兩鬥，酒一升。端的是身體健壯。

    李山河彎腰行禮道：“大王，四品將軍李山河前來述職。”殷湯放下筆墨，望向李山河道：“李將軍，近日睡眠，飲食可好？”

    李山河道：“臣，一餐十斤酒肉，三鬥白米不在話下，隻是最近有些多夢，睡往往不能一夜，”

    殷湯站起身，旁邊的仆人端來清水讓殷湯淨手。殷湯用手帕擦幹水漬道：“將軍日夜憂慮，想來睡眠不濟也在常理，出宮的時候帶幾服安心定神的藥回去，調養調養。”

    李山河謝過殷湯

    殷湯又道：“剛開始調你去落梅嶺，我是不同意的。兵部二品姬彧，三番兩次上書，把孤煩的受不了。這才調你去駐防落梅嶺。”緩了緩又道：“你頭一仗，打得不錯。孤十分高興，娘娘親手做的桃花糕也給姬彧送了兩盒過去。”殷湯一頓，隨後踱步走到窗前，推開窗見外麵白雪覆枝頭，梅花朵朵開。

    殷湯不說話，李山河就隻能開口。

    李山河後背濡濕，道：“臣，起初是駐紮在西陽縣，那安穩的緊。臣，聽說落梅嶺一帶總有蠻賊打草穀，心中煩悶，有時便在給姬彧大人的心中嘮叨幾句，紓解心中煩悶。姬彧大人也是看在臣，是個武人，又憂心國事這才可憐臣。便為臣，與大王上了幾次書。”李山河悄悄望向殷湯神色，卻隻看見殷湯黑乎乎的背影。又道：“臣，所打的頭一仗，實在是微不足道，是大王調令下的時間合適，所以，臣才僥幸立此功勞。”李山河長出了一口氣，被冷風一激打了個冷戰。

    殷湯道：“還有三月，桃花又要盛開了。梅花雖美與桃花還是少了幾分豔麗。此次戰役蠻族的大將名叫，木格不哈。很年輕，很聰明。一仗就殺了吾大梁三萬好兒郎。”冷冷的風帶著輕輕淡淡的話兒音鑽進了李山河的耳朵，腦子。李山河的頭越發的低下了。