大梁五十年，五月十日。

    李山河接過信使遞過的書信，書信上道：“殷湯大王和諸位朝廷大員決議，發動覆滅蠻族戰爭。共起四十五萬大軍，由兵部尚書姬滄總指揮全權指揮。現富澤郡一路封薑韋為主將，因你部駐守落梅嶺。故統一劃在薑韋部下，主將薑韋，命令，你部先行攻打蠻嶺境內殺狼堡。三日後前鋒輕騎五萬來援，下印主將將印，兵部虎符。”

    李山河反複確認將印，虎符。確認無誤，派人帶著信使下去休息。左青山道：“此事實在是不解，大王即便是發動戰爭。也不必如此倉促。現如今是兵不知將，將不知帥。如此盲目，可如何是好？”

    李山河沉思片刻道：“現階段，隻好聽從主將命令。或許打完這一仗，就明了事情的始末。”

    李山河在大帳內召集諸將，命令，五萬大軍分左中右三軍，左右各一萬輕騎。中軍三萬步軍，即刻拔營前往殺狼堡方向。

    五月十二日，午時。

    此地距殺狼堡兩百，李山河所部在此駐紮。

    李山河帶著曹武、趙刈到殺狼堡外十小山勘察敵情。大日當空，萬無雲。綠瑩瑩的草地波起幾道海浪，十分溫暖。

    李山河戴著柳條編織的草帽蹲坐在花崗岩上，道：“此地守兩山之扼要，前方平闊，後方狹窄。在此地下寨可控方圓百。那些蠻賊在此地築堡，頗有見識。”

    趙刈盤膝坐在草地上道：“這殺狼堡，堡牆是用花崗岩和糯米水澆築內殼，外殼用黃土和黏土拌雜草糊在內殼之上。高三丈六尺，寬兩百五十步。箭跺八十餘，又依仗地理。真可謂是易守難攻。”

    曹武單膝跪地用樹枝在草地畫輿圖，邊畫邊道：“殺狼堡內有大寨三座，昨夜抓到舌頭說。一座是存放糧草、兵器、草藥的所在。一座是駐紮兵丁的大寨，此地駐紮八萬邊防兵。剩下的一座大寨，用來平時消遣，玩樂，交易的所在。”

    三人見天色不早，騎上坐騎返回大營。

    李山河在大營將殺狼堡的情況告知與左青山，左青山道：“如此觀來，隻憑我軍五萬兵力休想攻下此堡。不如靜等一日，等待援軍到來再行定奪。”李山河道：“不可，明日需攻打一番才可在此地等待援軍到來。”緩一緩又道：“青山，主將命我等先行攻打。我等如何能抗命不從呢？”

    左青山默然不語。

    五月十日，在送完李山河書信後。主將薑韋在大帳召集宋謙、姬九幽、蔣戈、褚衛、朱禾、俞三尺和各位將領。

    主將薑韋道：“此戰頭一遭便是要拿下殺狼堡，拿下殺狼堡我軍就可進可攻，退可守。那殺狼堡城大牆高十分難攻。況且此地守將是蠻狼，此人慣會守城，輕易不會野戰。殺狼堡後方有兩處城池，一處叫沉塘，一處叫鹿頸。此兩處城池距殺狼堡不過八十，援軍半日定到。”

    “故硬攻殺狼堡實為不智，因此本將設想如若先行攻打殺狼堡，迫使守將蠻狼求援。沉塘，鹿頸兩地各有三萬步兵，一地可援之兵不過兩萬。我軍在沉塘，鹿頸兩城發出援兵之時在半路擊之，使得殺狼堡沒有援兵。到那時隻需不斷圍困，殺狼堡不戰自潰。”

    蔣戈問道：“如何才能知道殺狼堡何時請求援兵，如若殺狼堡守將蠻狼不請求援兵。我軍豈不是竹籃打水一場空。”

    薑韋哈哈大笑道：“隻要我軍連攻兩陣，那蠻狼定然求援。那蠻狼能在此重地地鎮守多年，性情養的十分謹慎。隻要我軍攻勢堅決，守將定會疑慮。不求援城被攻破，罪責大焉。要是求援來到前我軍撤退，不過是責罵幾句。”

    蔣戈茅塞頓開，喜道：“將軍是說，不求有功但求無過之心。”

    諸將轟然大笑。

    朱禾出列問道：“將軍，在殺狼堡五百外，虎躍澗駐紮的蠻虎，八百外，蛙獅山的蠻獅。各有兩萬騎兵，如若不顧惜馬力一日夜便能趕到殺狼堡。到時如何是好？”

    薑韋略有遲疑

    蔣戈道：“將軍，蠻虎，蠻獅不過各有兩萬騎兵，不如再伏擊沉塘，鹿頸之後分兵在蠻虎，蠻獅援軍必經之路等待，如若不來自然圍困殺狼穀。如若來援，則伏兵盡出吞掉兩股騎兵。”

    薑韋點頭，主將薑韋，命令，姬九幽率五萬輕騎援助李山河攻打殺狼堡。命令宋謙帶領一萬重騎，一萬輕騎，兩萬步兵在沉塘路處伏擊。