書接上回，話說葉文生與梅桂花偷情恩愛之時，不慎被宛玉春抓住。宛玉春舊病複發，不省人事。葉文生一個勁地央求王爺爺高抬貴手。正當王爺爺拿不定主意的時候，葉文生表示，情願拿出五百元錢賠禮道歉。王爺爺覺得事情到這個份上就算可以了。葉文生當即回到供銷社，拿出自己這兩年的積蓄五百元錢，回到了宛家把錢交給了王爺爺。他向梅桂花說：“對不起了，今後你走你的陽關道，我走我的獨木橋，天各一方，互不幹擾。祝你幸福，再見。”梅桂花有戀戀不舍之意，望著葉文生，眼含著淚水，話都說不出來。她送葉文生到門外，在門外，葉文生向她低聲細語了幾句話，就消失在茫茫的夜色中。她悵然有所失，難以割舍。

    宛玉春醒來，王爺爺勸他：“看在你兒子的份上對付著過吧。葉文生已經調走了，時過境遷，也就算了。”宛玉春吼道：“我不要他的臭錢。明天我非去供銷社找他，看他怎樣回答我。”梅桂花一邊哭一邊說自己錯了，今後不再與葉文生來往了。葉文生也調走了，你就放心吧。好說歹說，總算平靜下來了。

    第二天，宛玉春去供銷社得知葉文生已經連夜離開了，不在這個供銷社上班了。他的心似乎有些平衡。他悶悶不樂地回到了家，看著兒子，躺在炕上翻來覆去。

    從這以後，梅桂花大門不出二門不進，隻去過縣城兩趟，那是因為她有個三姨在縣城住。走親戚是人之常情，也沒有引起別人的懷疑和注意。幾個月以後，駭人聽聞的事情發生了。宛玉春手腳僵直、口吐白沫，昏迷之後居然沒有醒過來，離開了人世。

    有的人說，宛玉春的死相與平常人不一樣，臉色發青不是正常，是中毒死亡。也有反駁的說，誰死了能與平常人一樣，活人還能像死人，死人還能像活人，誰死了不嚇人，臉還是好色哪？說法不一、議論紛紛。宛玉春的死，引起了很多人的懷疑。

    宛玉春隻有一個親人，是他的親侄子，叫宛文舉，是他大哥的兒子。他大哥早已過世。這個親侄子，就是靠山村供銷社兩個年輕營業員中的一個。葉文生走了，宛文舉接替其職務，當上了靠山村供銷社主任，都說宛文舉的提升是葉文生一手提拔的。有恩哪有不報之理，一旦有機會就顯現出來了。

    宛玉春死的那天，宛文舉來了，看了看叔父的遺體也沒有說什。當時王爺爺為防意外，特意問他有什說道沒有？他淡淡地說了句：人都死了，說啥他也不能活了，還是顧活的吧。隻要活著的能好好的活著，我老叔留下的根苗給養大成人，也就成了。這句話說出來，讓王爺爺感到他慈悲胸懷。但是，也有人說他隻顧自己升官，不顧叔父的死活。

    梅桂花隻知道哭，什也說不出來。宛春業什也不懂，看著他媽媽哭也跟著哭。親人沒有啥說道，別人說的隻能當耳旁風。王爺爺主持著，全村的人都來給宛玉春送行，青壯年把裝宛玉春的棺木抬到東山外埋了。宛玉春的一生就這樣結束了，悲悲慘慘地走了，給人們流下了很多的思考。有些人哀歎年青青的就走了，怪可惜的，狠心的婆娘便宜她啦。

    宛玉春死後沒幾天，梅桂花說自己害怕挺不起房子，就抱著自己的兒子去了縣城三姨家。時間短，怎說都行。可時間一長，小門小戶的填了兩張嘴，經濟上可就拮據難堪了。她就思量著出去找點活幹，掙點錢買糧買菜。當時街道婦救會開展得紅紅火火的，她就去了一趟婦救會，言說自己的身世。孤兒寡母的寄人籬下是怪可憐的。接待她的正是高玉蘭。高玉蘭由於思想積極，敢說敢為，被上級任命為南門街婦救會主任。她當上了主任以後，積極開展工作，組織婦女參加生產，施展智慧和力氣。在上級的支持下，南門街婦救會成立了被服廠、食品廠和小百貨商店。高玉蘭安排梅桂花在被服廠學習縫紉。

    公元一九四八年春節過後，霍林縣委遵照上級的指示精神，決定在全縣範圍內領導農民調整土地，讓那些逃離在外的農民回鄉種地，以調動廣大農民的積極性，鞏固東北根據地，為全國戰略決戰，東北要做大貢獻。這個消息傳到尹祥的耳朵，他欣喜若狂。他去找高玉蘭商量，回老家分點土地，以種地為生。他想念父親，想念兄弟們，還有那左鄰右舍。

    尹祥自從來到縣城寄居在高玉蘭的二姐家以後，過著隱姓埋名，衣食為安的生活。四六年，宋豪彬、龐又文被打跑之後，他就想回老家到父親身邊去種地。可是高玉芬不同意，說國民黨和共產黨誰占上峰還不知道，一旦宋豪彬、龐又文卷土重來，悔之晚矣。尹祥想了想，也覺得二大姨子說的有道理，就把回屯子種地的念頭保留在腦袋。

    兩年來，共產黨的勢力越來越大，共產黨的軍隊通過國民黨部隊間接送來的美式裝備，如虎添翼。龐又文已經兩年沒有消息了。尹祥認為窮人徹底翻身的日子就要來到，勝利在望。他決定在調整土地的時候回屯子，去獲得那一份土地。農民盼望自己有土地，就像幹枯的禾苗盼望雨露一樣。

    尹祥在婦救會被服廠找到了高玉蘭，同時也認識了梅桂花。他同情梅桂花，年青青的就死了丈夫，領著孩子過日子。尹祥把他想回伊嶺種地的想法給高玉蘭說了一遍。一開始，高玉蘭不同意他的主張。她舍不得扔下婦救會的工作，更舍不得扔下身邊的姐妹們，尤其是梅桂花。但尹祥認為隱姓埋名這多年，低三下四的活著，感到很不光彩。他要實實在在地用自己的真名真姓活下去。他要讓伊嶺人知道，他不僅活著，還有媳婦和女兒。從被服廠回來，高玉蘭和高玉芬商量回屯子種地這件事。高玉芬覺著尹祥說的有道理，支持他的主張。就這樣，高玉蘭戀戀不舍告別了婦救會和她的姐妹們。尹祥領著高玉蘭和已經八歲的女兒尹春芳，大張旗鼓地回到了伊嶺屯。伊嶺屯接待了已近十年沒有踏過這片土地的尹祥。他重見天日，悲喜交加。他踴躍報名參加了農會，分到了兩坰地和兩匹馬。他開始了新的生活。

    自從高玉蘭走後，梅桂花形影孤單，不想在縣城居住。還有，她三姨時不時地說些她不願意聽的話，更堅定了她離開縣城的決心。她領著兒子來到了隆興鄉供銷社，找到了已經是總社主任的葉文生。為了掩人耳目，葉文生在鐵道東的東隆興屯給她找了兩間房，供銷社在鐵道西，梅桂花那兩間房，離供銷社有三千米。隔上幾天，在夜深人靜的時候，他就去她那呆上一宿。她娘倆的一切費用都由葉文生負擔。

    公元一九四九年十月一日，在北京天安門隆重舉行開國大典。在群眾的歡呼聲中，中國共產黨、中國人民的偉大領袖毛澤東向全世界莊嚴宣告：中華人民共和國中央人民政府今天成立了！舉國歡慶，一片歡騰。大江南北、長城內外、白山黑水之間紅旗招展、歌聲陣陣。

    葉文生為了慶祝中華人民共和國的成立，在九月三十日與梅桂花到鄉上登記，領取了結婚證書。十月一日的晚上，他在單位餐廳舉行了一個小小的婚禮，請了兩桌酒席。他在婚禮致辭中說：在我們舉起紅旗，走上街頭慶祝中華人民共和國成立的日子，讓我們舉起酒杯祝福祖國富強，並祝福我和梅桂花的新婚幸福。杯盤交錯、喜氣洋洋，一派喜慶熱鬧景象。

    一九四九年十月一日那一天，尹祥與高玉蘭的大兒子降生了，取了一個名字：尹成鋼。五一年五月五日，尹祥與高玉蘭的二兒子尹成君，又來到世上。

    一九五一年六月二十四日，葉文生與梅桂花的女兒降生了，取名葉靈芝。

    孩子的降生，分別給兩個家庭帶來了無限的喜悅，也開始書寫新的篇章。

    一九五三年三反五反運動，有人給葉文生提意見，上級派工作組對他調查核實。經過調查核實，認定他有貪汙行賄行為，貪婪有夫之婦，對宛玉春的死負有責任。組織上決定葉文生停職反省，由副主任宛文舉主持供銷社的日常工作。由於宛玉春的唯一親人宛文舉認為，他的叔父之死雖然與葉文生、梅桂花的密切關係有關，但絕對是抽羊角風而死，是地域偏僻、交通不便、治療不及時而至，絕對不是中毒死亡，不能把別人的猜測當作真實。他還說，他叔父有病時就在場，他參加了裝殮、出殯，根本沒有發現異常現象。

    民不舉，官不究。葉文生不承擔刑事責任，但貪汙、行賄，貪戀有夫之婦的過錯還是要追究的。組織上決定開除葉文生的黨籍、工職，撤掉隆興鄉供銷社總社主任的職務，定性為壞分子，是地、富、反、壞，四種人之一，實施戴帽管製。

    對葉文生的處理也引起一番議論。有的說，處理的輕。原因是宛文舉念其提拔重用之恩，處處遮掩，要不然葉文生不是死刑，也得蹲幾年監牢。也有的說，葉在反省時已經交代他支持梅桂花用老鼠藥毒死宛玉春，雖然不是實施者，但是合謀，而且是主謀。也有的說，梅桂花去縣城三姨家，去南門街被服廠都是幌子，實際是為了與葉文生幽會方便，遠離熟人，好商量如何才能永遠地生活在一起，成為合法夫妻。