每天早朝，崇禎帝比大臣們都積極。在偏殿用早飯，外帶批閱奏疏。

    今天日上三竿了，皇帝還沒有上朝的意思。大臣們交頭接耳，議論紛紛：火藥局爆炸，把皇帝震糊塗了？

    幾位年邁的大臣實在是站不住了，靠在柱子上喘口氣。

    被一旁的早朝紀律監督員提醒：站好了，要不然記你的小黑賬。

    一群年紀半百人咬了咬牙，堅持！

    盼望著，盼望著，上朝的聲音來了，皇帝的腳步近了。

    三呼萬歲之後，卷王高坐在龍椅上，一改往日的陰鬱，麵色朗潤。

    習慣性的掃視了群臣一眼，為難地對著當朝首輔孔貞運。

    “孔愛卿，前幾日國丈送來一則消息，江南一戶人家與國丈同鄉，得知北方禍事不斷，願意捐獻萬兩白銀以資軍餉。朕以為，這是好事，應該予以獎勵，愛卿以為如何？”

    大臣們不解，江南還有這樣的傻瓜？

    南方的士紳們，巴不得北方越亂越好，皇帝才無暇顧及他們在南邊胡作非為。怎會還有人捐助，真是吃飽了撐的！

    可皇帝發問了，不能不予理會，孔貞運隻好出班應對。

    “陛下，此乃百姓對朝廷的一片忠心，理應嘉獎。”

    “愛卿以為該如何嘉獎？”

    孔貞運琢磨不透皇帝的心思，人家總共給了一萬兩，若是獎勵過於豐厚，等於這銀子白捐了，還是精神鼓勵比較好。

    “啟萬歲，臣以為陛下可為其親題，以為獎勸。”

    皇帝點點頭，麵帶微笑，表示首肯。

    “愛卿的想法與朕不謀而合。不過，若是大戶爭相效仿，朕就不用上朝了，題字都題不過來，那時又當如何？”

    孔貞運還真沒想到這一層。

    不過，他認為皇帝昨天夜的夢還沒醒，竟然盼望著爭相效仿。

    出了一個捐款的已經是奇葩了，江南士紳又不缺心眼。隻得試探道：

    “陛下，臣謂可予虛職？”

    皇帝的嘴都裂開了，頭一次上朝這舒心。

    “孔愛卿不愧為朕的肱骨之臣，此言甚合朕意。朕打算設立一個榮譽縣男的爵位，此爵位無品級，無薪俸，隻是參見四品以下官員免跪拜之禮。以後，凡是為朝廷出力達萬兩白銀，無作奸犯科者，皆可授予。”

    大臣們相互對視著，腦子充滿了疑惑：皇帝今天的葫蘆到底賣的什藥？

    思來想去，不過是一個沒有品級的虛職，沒什了不起。

    至於參見四品以下官員免跪拜之禮，更多是一種象征。再者，大殿哪個不是四品往上，跪不跪的和他們沒關係。

    所有人的目光集中在當朝首輔的身上。孔貞運見到無人反對，幹脆就坡下驢，何必為這件小事與皇帝為難。

    “陛下，臣謂聖哲所言極是，可令吏部會禮部草擬一章，以供陛下定奪。”

    皇帝再次看向底下的大臣，所有人十分知趣地齊聲道：

    “臣等附議。”

    當所有人認為此事告一段落時，崇禎帝又開口了。