黑暗中，營寨的大門洞開。

    即使是一支來去如風的沙漠強盜團，在這片荒漠中，亦需要一處落腳點，來躲避白日的灼光與夜晚的森冷。

    所以一處偏僻，但又擁有隱秘水源的營寨，便應運而生。

    這坐落於幾座土丘的包圍之中。

    從外麵看，根本看不出這有什異常。

    但若是登上土丘頂部，就能發現這兒竟是別有洞天。

    一座占地頗廣的木質營寨，拔地而起。

    此時，留守的強盜們正驚愕地看著一個個出發之時，趾高氣昂，揚言要帶回來一整車金銀的同伴。

    他們正如喪家之犬般，滿臉惶恐地擁入大門。

    “到底怎了，我的兄弟！”

    “其他人呢，怎就你們回來了？”

    “我們敗了，那些可怕的法蘭克蠻子，卑鄙地使用了一種以鮮血為媒介的可怕法術，他們是魔鬼的化身！”

    有人驚魂甫定，結結巴巴道：“我們不該招惹那群魔鬼，他們明明隻有七個人，就像砍瓜切菜一樣把我們的勇士打得落荒而逃。”

    “聖火在上，求您燃去我們身上沾染的惡咒吧。”

    有人剛衝進營寨大門，便跪伏在地上，虔誠地向營寨中央供奉的聖火祭壇禱告。

    阿布德滿臉陰沉地看著這一幕，心中的憤怒與憂慮簡直要將他整個人燒融。

    阿布德神情嚴峻道：“讓大家做好防備，巴托，你帶人去準備‘大祭’所需的祭品，我要舉行‘聖火’大祭。”

    “是，大人。”

    臉頰上有一道血肉外翻的猙獰傷口的巴托，神情陰沉地領命而去。

    這是一個卑鄙的，頭上戴著酷似於牛角頭盔的法蘭克騎兵給他造成的傷害。

    阿布德沉聲道：“命人今晚嚴加看守，隻許一半人睡覺，剩下的都給我隨時待命。”

    有人疑惑道：“頭兒，我們是不是太小心了，他們不可能找到我們的營地，即使找到，在深夜他們什都做不了。”

    “就是，頭兒，我們都對聖火啟過誓，誰如果膽敢把營地的位置透露出去，立刻就會被焚燒成灰燼。”

    “住口，蠢貨們！”

    “你們知道我看到了什嗎？”

    阿布德的臉上罕見露出了一絲恐懼。

    他們從未在自己的首領臉上看到這種陌生的情緒，一時間紛紛安靜了下來。

    往常，首領給他們的印象一向是睿智，聰明，勇敢，無所畏懼。

    阿布德沙啞的嗓音響起：“我看到了那個法蘭克領主麾下的女人，用手中的黑色盾牌吞噬了靈魂！”

    “誓言隻對活人奏效，死人，不屬於聖火的管轄範圍。”

    他看著鴉雀無聲的一眾屬下，臉上露出慘淡的笑容：“去準備吧，如果真讓那些法蘭克人找到這，他們隻需把這兒團團包圍，我們就會被困死在這兒，沒有人會為了救援我們一群強盜，而不惜深入到法蘭克人的境內！”

    …

    後半夜。

    黑暗中，一名名披甲軍士或緊張，或興奮地等待著自己領主下達進攻的命令。

    有人默默握著十字架虔誠祈禱。

    由隨軍的木工打造的攻城梯和簡易撞車，已經布置完畢。

    有人低聲道：“我的鎖子甲已經很破了，這次領主大人許諾我們自己處置繳獲，我一定要換一套新甲。”

    “閉嘴。”

    莫德爾板著臉打在他的頭盔上：“在大人發布命令之前，誰也不許說話！”

    士兵們沉默下來，他們安安靜靜地伏在草地中休息，連夜的趕路，使他們的體力和精力都已經消耗了大半。

    洛薩之所以沒有立刻展開進攻，就是出於這樣的考量。

    洛薩此時，正盤算著時間。

    翼騎兵們都已卸下了甲胄後的羽毛裝飾，手持闊劍和單手錘，簇擁在他的身邊。

    他這次帶了六十名披甲軍士，動員了幾乎所有的馱畜，甚至還從幾個村莊借來了馱馬和駱駝，幾乎可以說是傾巢出動。

    “時候差不多了，命令大家準備作戰。”

    洛薩開口道。

    黑暗中，他緊握著一把手半劍，沒有拿礙事的盾牌。

    身旁隻跟著般若一個。

    芙琳吉拉的魔力已經消耗殆盡，在後方休養。

    這是為了施展一個名為“群體夜視”的法術，持續時間為兩個小時。

    否則洛薩的軍隊根本不可能在沒有打著火把的情況下，悄無聲息摸到營寨的附近。

    底下亂糟糟的聲響很快就驚動了營寨上的守軍，借著火光，他們看到一個個包裹在鐵甲下的猙獰人臉，正帶著獰笑向他們殺來。

    “是法蘭克人！”