遠方的地平線上，塵埃滾滾。

    在卡勒堡的城牆上，守軍們神情緊張地來回穿梭著。

    薩拉丁麾下的大軍，就在今早，毫無征兆地跨越了兩國的邊境，向卡勒堡殺來。

    聖火旗和仿佛沒有邊沿的人海踏起的灰塵，鋪天蓋地。

    恐怖的壓迫感，使卡勒堡的每個人都緊張了起來。

    他們很清楚，以這座城堡的主人，雷納德伯爵曾做的那些事——劫掠拜火教商隊，屠殺拜火教平民，試圖沾染拜火教在內誌的聖地...

    一旦城破，所有人都不可能有活路。

    薩拉丁雖以仁善著稱，但他的鐵腕手段下，也從不缺乏殺戮。

    吱哢哢——

    十餘名披甲軍士用力推動絞盤，將沉重的吊橋立起。

    渾然不顧已經跑到距離城門不遠處，拖家帶口，跑來避難的零散人群。

    “求求你們，打開城門，讓我們進去吧。”

    “我們的村子已經被屠戮一空，那些薩拉森人是不會放過我們的。”

    “利穆爾，我是你的親叔叔啊，這些都是看著你從小長大的親戚和鄰居，求你網開一麵，暫緩升起吊橋吧！”

    “你們就忍心看著你們的親人和朋友就這樣死在城牆下嗎？”

    人們擠在城牆下哀求著。

    城牆上，有人麵露不忍，但沒人敢阻止披甲軍士們將吊橋升起的舉動。

    因為這是雷納德伯爵下達的命令。

    而且敵人的輕裝騎兵隊，就在一箭之地外盯著。

    隻要他們敢放下吊橋，這些騎兵就會立刻不顧一切衝上來，搶占吊橋。

    守城的軍士和征召兵們，如同勤勞的工蟻忙碌著，他們將打磨掉棱角的圓形石球堆積在投石機旁。

    這種安裝在城牆上的小型投石機，隻要斬斷懸掛配重塊的繩索，就能將另一端網兜的石彈投擲出去。

    薩拉森人稱這種投石機為狂怒者，並在軍隊中廣泛裝備。

    其中最大的，據說能將兩千磅的巨石投擲而出，砸塌城牆。

    城牆上支起了一個個大鍋，麵盛滿了黑色的火油，隻要淋下去，就能輕鬆燒毀一架攻城梯。

    還有人拎著裝滿沙子和水的木桶，將其堆在城垛前，用以防備火焰的誤傷。

    板車運送著卡勒堡提前儲存的磚石，堆積在第一道城門上方的城樓。

    在敵人攻開第一道城門後，守軍便能在城樓，居高臨下向下投擲石塊，以阻止敵人進一步打開第二道城門。

    不得不說，雷納德經營許久的卡勒堡，的確是一座堅城要塞。

    麵堆滿了足夠上千守軍半年使用的物資，絕非薩拉森人所能輕易擊破的。

    渾身披甲的雷納德，鐵青的臉上此時正充滿了憤怒。

    他咬牙切齒道：“該死，我就知道薩拉丁肯定會選擇卡勒堡作為目標。他憎恨我，將我視作畢生大敵，哪怕放棄耶路撒冷，也想要我的命！”

    斯蒂芬妮滿臉堅毅，這個女騎士身穿戎裝，高大健壯的身軀一點也不比男騎士差：“這是我們的榮耀，雷納德。

    我們跟異教徒，本就是不死不休的，他越憎恨於我們，我們便越是應該感覺到光榮。”

    雷納德哈哈大笑道：“沒錯，斯蒂芬妮，就讓薩拉丁憎恨我吧，我會在此讓他的大軍羽而歸，到時候，整個王國都會為我的功績而震撼。”

    笑完了，雷納德又有些緊張道：“斯蒂芬妮，求援信已經派人送出去了吧？”

    斯蒂芬妮無奈地看著自己這個有些神經質的丈夫，點頭道：“嗯，早在斥候報完信的第一時間，就送出去了。”

    雷納德猛拍雙手：“對了，還要派人去我們那個小鄰居那兒。我記得他訓練了一支不錯的披甲軍士，讓他的守衛官立刻把所有軍隊都派來支援卡勒堡。”

    斯蒂芬妮疑惑道：“那些約格律斯堡的守軍，會答應放棄自己的城堡，過來支援？”