洛薩在希伯倫的領地，可不像外約旦那樣，到處都是杳無人煙的荒蕪戈壁。

    軍隊一路走來，有佃戶們耕作的小農莊；建立在朝南斜坡上的葡萄種植園；廢棄的石灰坑還有法理上歸屬於洛薩，但他從未組織過狩獵的林地。

    農兵們甚至會路過他們所屬的村莊，有人興高采烈地向人們介紹，哪是他們分到的田地，農莊，還有果園。

    有的地方，村民們還會簇擁在路邊，圍觀鮮衣怒馬的騎士，向自己同村的農兵們送上椰棗之類的零食。

    雖然是第一次出戰，但農兵們的士氣卻相當高昂，時不時隨著領隊的敕令騎士，喊著激昂的調子。

    漢斯跟在洛薩的身邊，這是他第一次見到洛薩手底下的敕令騎士們。

    見他們三言兩語，就能調動起農兵們的士氣，他有些感慨道：“大人，您的這些敕令騎士，可真是能說會道。”

    洛薩對此有些自得：“那當然，他們在前往封地前，都經過我親自培訓。”

    漢斯有些擔憂道：“但是，讓這些剛剛皈依不久的薩拉森人，來對付自己曾經的同宗兄弟，真的可靠嗎？”

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    洛薩想起自己曾對安德亞斯說的那番話。

    “漢斯，薩拉森人跟法蘭克人一樣，僅僅是個地域性稱呼。”

    洛薩笑著說道：“高盧，阿爾比恩，日耳曼尼亞也是一樣。難道你覺得諾曼人，會把高盧人當做是同族嗎？”

    諾曼人是斯堪的納維亞的一支維京海盜，他們在西西和高盧北部定居，建立起了自己的統治，於本地人而言，他們是征服者，是強盜，唯獨不是自己人。

    洛薩沉聲道：“而且，保險起見，我這次征召的，大多數都曾是農奴——農奴你知道是什概念嗎？”

    “一旦變成奴隸，就永遠都是奴隸了。或許你認為，奴隸也可以為自己贖身，但他們哪來的錢呢？他們在土地所有的勞作，都是在為自己的主人工作。”

    “漢斯，我給了他們自由，給了他們麵包，土地，還有未來——你覺得，他們有什理由不忠誠於我呢？”

    “難道說，換一個領主，會對他們更仁慈嗎？哪怕是薩拉森的領主？”

    漢斯露出歎服的表情：“不，他隻會把這些背信者吊在火刑架上燒死。”

    洛薩補充道：“不，漢斯，如果是薩拉森領主，應該會選擇絞刑，土刑之類的，因為背信者沒有資格沐火而亡。”

    漢斯露出欽佩的神情：“大人，跟在您身邊，我總能學到東西。”

    洛薩忍不住笑道：“漢斯，看來你是在國王陛下身邊待久了，說恭維話的本領也增添了不少。”

    ...

    荒涼的戈壁灘上，一隊來自泰西封的朝聖者隊伍，正緩緩向希伯倫前進。

    他們走的是東北方向的商路，經焦夫一線的綠洲，一路南下，途徑卡勒堡——這也是一條重要的商路。

    隻是客流量，要遠比經紅海從南部的艾拉港直接北上，或是從地中海東部沿海一線南下的兩條商路要少的多。

    一名年輕的薩拉森朝聖者，正坐在雙峰駝鞍上，吹奏著蘆笛。

    “姆巴赫爺爺，您也跟著我一起伴奏吧！”

    另一個戴著白色包頭巾的老人，哈哈笑道：“好啊，給大家伴一首敬神的曲子”，他珍重地拿起用木匣子儲藏的巴爾巴特琴，撥動琴弦，開始彈奏。

    “聖火至高！”

    朝聖者隊伍的人們，聆聽著曲聲，麵露虔誠之色，齊聲開始誦唱。

    這時——一支弓箭洞穿了年輕朝聖者的眼眶，他噗通一聲跌落駝鞍，手中的蘆笛，迅速被鮮血浸染。

    “有強盜！”

    朝聖者們發出尖銳的大喊聲。

    隻見原本空曠的戈壁灘上，那些土坡，沙丘之下，不知何時竟然冒出了一個個騎乘著單峰駝，戴著黑色頭巾的強盜。

    他們手持鋒利的直劍和圓盾，一個個殺氣騰騰，粗略一數，起碼有四十人！

    “快，快跑！”

    “聖火在上，他們是什時候出現的？”

    “擁有武器的武士們，快聚在一起準備戰鬥！”

    朝聖者的隊伍亂作一團。

    沒一會兒，強盜們便如一陣風，刮進了朝聖者隊伍。