曆時良久，靡費甚眾的競技大會，就此落下帷幕。

    鷹旗大隊的士兵們，脖子上掛著賞賜下來的產自伯羅奔尼撒半島的精美絲綢，得意洋洋地在君士坦丁堡人的簇擁與歡呼中穿行。

    這一仗下來，每一個鷹旗大隊的士兵都成了囊中闊綽的小富翁，若是用這筆錢購買更多的田產，雇傭一批佃農，除了沒有騎士的頭銜以外，他們要比一般的騎士富裕多了。

    這就是君士坦丁堡的魅力，要不然，也不會有那多的瓦蘭吉人，寧可背井離鄉，也要來到君士坦丁堡參與瓦蘭吉衛隊。

    至於人們所津津樂道的主角，來自耶路撒冷王國的洛薩。

    儼然已經成為君士坦丁堡冉冉升起的新星，誰都知曉，這個新任的軍區將軍，深受女皇陛下和紫衣長公主安娜的器重，即將平步青雲。

    在君士坦丁堡，皇帝們的權威再衰落，也要遠遠勝過西方帝國的同行。

    他們甚至可以任命宦官為大主教，甚至是大牧首。

    換算下來，就相當於亨利凱撒讓自己宮廷豢養的閹伶去做教皇，這比平行世界搞出阿維尼翁之囚的法國國王還要更加離譜。

    洛薩走出大競技場的時候，安娜正坐在一匹雪白的，沒有一絲雜色的駿馬背上，微笑著看著他。

    “君士坦丁堡，今日為你而歡呼。”

    她指了指競技場周圍，仍在注視著洛薩，向他招手的群眾們：“你該在麵多待一會兒，享受屬於你的掌聲和歡呼聲的。”

    “我怕我會迷失在糖罐子。”

    安娜無奈道：“你好歹也是個強大的施法者，有必要這謹慎嗎？誰還能強迫你做什事不成？”

    “這話不應該我拿來對你說嗎？”

    洛薩翻了個白眼：“要說謹慎，你比我可謹慎多了。”

    “可你跟我又不一樣，如果你是個避世隱居的性子，我也不會幫陛下招攬你，既然你看重世俗權力，哪又比君士坦丁堡更適合你呢？”

    洛薩沉默了下，覺得安娜說的也不是沒有道理。

    最起碼，自己若是能夠撈個共治皇帝的頭銜，直接把係統的爵位從侯爵，跨越公爵，國王兩個階段，拔擢到皇帝，也算是一步登天了。

    而且，看女皇陛下的相貌，這口軟飯，似乎還挺可口的。

    糟糕，你這女人，竟然壞我道心！

    洛薩挑了挑眉，正要說話，安娜戴著珠簾麵紗的嘴角微微翹起：“好了，我明白，還按照我們最開始的約定來——等價交換嘛，正巧陛下也沒有白使喚人的習慣。”

    “走吧，我們去參加宮廷宴會，在陛下的宮廷，有一間能夠容納三百個客人同時用餐的大廳，陛下的鑾駕已經先行啟程了。”

    “這種小事，你派個人通知我一聲不就好了？”

    “原本陛下是想讓安德羅尼科斯來召你的，但被我拒絕了，畢竟你是我們黎凡特巫師協會的一員，來到協會總部，我不盡地主之誼怎能行？”

    “安德羅尼科斯是誰？”

    “陛下的嚐膳官，一個閹人，掌握了那點微不足道的超凡力量，算是半個施法者。”

    安娜話音剛落，又補充道：“放心，陛下派宦官來請你，不僅不是怠慢，反而是對你的看重。”

    洛薩微微頷首：“我知道，在東帝國，既已有閹人擔任大牧首的先例，也就沒什可瞧不起這些人的了。而且，許多小教派都認為自我閹割是守貞和純潔的典範，一些希臘大家族的次子甚至會選擇主動閹割以進入宮廷。”

    “我還以為你沒辦法理解這種事。”

    洛薩聳了聳肩：“這有什難以理解的，宦官不會有子嗣，對皇位天然沒有威脅，還不會導致產生一些皇室醜聞，能夠得到皇帝器重是再正常不過了。”

    太陽底下沒有新鮮事，在東方的那個國家，宦官也曾一度把持朝政。

    “是這個道理沒錯。”

    安娜皺起眉，雖然帝國使用宦官的傳統由來已久，女皇攝政，更需宦官的幫助來穩固朝政，可她依舊不認為重用宦官對帝國而言是件好事。

    或許，帝國那僅剩不多的武德，就是被這群不男不女的閹人給敗光的。

    心中如此作想，安娜嘴上卻沒表露出來，隻是笑著提醒道：“你還沒有成婚，這段時間，帝國的高門貴女們肯定會對你有想法，若是碰到些放蕩不羈的貴婦自薦枕席，你可要提醒你的姑娘們留手。”

    洛薩輕笑道：“我不就是個法蘭克蠻子嗎？還能走到哪兒都招人青睞？”

    “今日之後，任誰都會認為你在帝國將會平步青雲。”

    安娜饒有深意地說道：“他們可不知道你是個狂熱的信徒，一心想要跑回耶路撒冷的沙漠，去侍奉你的小國王。”

    洛薩笑了笑，沒再說什。

    在君士坦丁堡發展雖然前景誘人，但他依舊沒有忘記自己的初衷。

    “你們跟利奧波德侯爵談出什結果了嗎？”

    “還沒，不過承你的情，我們現在占據了上風——再過一段時間，等到平叛成功後，我們間的合作應該也能定下來了，這次，說不定帝國真能收回西西島。”

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    西西，羅德島，塞浦路斯，這些都是掌握地中海航路的關鍵。

    它們的重要性，是無法以領土麵積的大小來衡量的。

    安娜指了指身後的馬車：“上車吧，現在想要近距離看你一眼的人實在是太多了，你這樣出現在大街上，隻會使我們寸步難行。”

    “我還要去接芙琳和切利尼娜。”

    “放心，芙琳跟我可是老朋友了，你的兩個小姑娘，我都有安排。需要我幫你把你的士兵們也安排了嗎？”