天空中飛來一隻鷗鳥，在海洋之災號的上空盤旋了片刻，便以一種徑直撞向甲板的姿態，俯衝了下來。

    砰——

    一襲紫衣的安娜公主，顯露出身形。

    她打量著這艘幽靈船，雖說洛薩離開前她就見過海洋之災號和霍格船長，但再次見到，還是有種發自內心的震撼，是何等恐怖的魔咒，才能驅使如此數目眾多的死者？

    就算是專精死亡學派的大師，也未必能製出此等造物吧？

    “日安，殿下。”

    洛薩笑著打了聲招呼。

    安娜皺起眉：“你就這迫不及待回你那片大沙漠去？你幫米基弗魯斯將軍拿回了寶貝，他肯定要為你舉辦一場宴會的，這對你提升自己的名望也有很大的幫助。”

    名望在這個時代的重要性母庸置疑，一個傳奇騎士，任何一個高級領主都要以禮相待。

    這是真的能轉化為切實利益的東西。

    但洛薩想了想，還是拒絕道：“我不太喜歡那種場合，而且，在帝國，我有你和女皇陛下的人脈就夠了，堂堂紫衣公主，罩我總沒問題吧？”

    “，是沒問題，但得看我心情。”

    安娜從洛薩手中接過盒子，掂了掂分量：“謔，可不輕啊，尼基弗魯斯這顆家傳的紅寶石到底有多沉？”

    洛薩解釋道：“沒你想象的那重，我多包了幾層，畢竟那東西不需要光源就能自己發光，還沒有魔力的波動，我總感覺它很危險。”

    安娜點了點頭：“行，我明白了，這東西我會交給尼基弗魯斯的，但你的賞金怎辦？”

    洛薩思索了下，道：“直接兌給妮莎亞好了，她那兒的辦事處不是有儲備金嗎，我直接拿走就是。”

    …

    曠野中。

    “聖火在上！”

    護送拔絲瑪公主的仆從，衛兵，瞠目結舌地看著遠處，那樹冠仿佛能遮天蔽日般的巨大橡木。

    拔絲瑪公主是薩拉丁的姐姐，神色的皮膚雖然依舊光滑，但眼角已有細紋，跟薩拉丁一樣，她的相貌並不算出彩，但卻很有自己的特色。

    “這就是法蘭克人口中的神樹？”

    她從單峰駝背上踩著一個健碩的黑奴來到地上，或許是太過吃驚，她一時間甚至都沒站穩。

    “此等造物，何其壯觀。”

    “取紙筆來，我要將此景記下。”

    拔絲瑪公主曾於開羅的愛資哈爾大學修行過，這是整個**世界，僅次於巴格達的神學中心，每年都有無數阿訇，學者，於此辯經，授課。

    但拔絲瑪並不是一個神學家，她甚至說不上有多虔誠，比起晦澀難懂的經文，她跟喜歡研究草藥學，占星術和農學。

    有人低聲感慨道：“去年我還跟著商隊途經這，這才過了多久？簡直是天翻地覆一般的變化。”

    “法蘭克人說這是他們天父的恩賜。”

    “難道，他們真的有神庇佑？”

    有人滿懷憤怒道：“褻瀆之語，這是第一縷聖火的降生之地，大先知於古德斯（阿語，意為‘聖城’，即耶路撒冷）的登霄石一瞬之間返回了哈希姆，這當然是聖火的造物，隻是法蘭克人竊走了它。”

    “這些野蠻的法蘭克強盜！”

    拔絲瑪皺起眉，又舒展開。

    她本能反感所謂的聖戰，但又知曉自己弟弟統治薩拉森世界的法理依據，就在於他曾承諾的收複聖地。

    所以，戰爭根本不可避免。

    黑奴為拔絲瑪撐起大傘，這種來自努比亞的奴隸，都是經過層層篩選，身體魁梧，力大無窮，同時還忠誠可靠的侍從，深受王公貴族們喜愛。

    “有情況！”

    前方，煙塵四起。

    一隊盔甲鮮明，背後裝有羽飾的翼騎兵，緩緩奔來。

    他們後麵還跟著一隊人馬具裝，頭戴覆麵盔，身著全套劄甲和鎖甲內襯的具裝鐵騎，他們的裝備帶有與法蘭克人迥異的東方風格。

    “是‘翼騎兵’！”

    隊伍，一個曾與翼騎兵交手過的突厥奴隸提醒道：“他們的戰鬥力很強，不要挑釁他們，一切以公主殿下的安全為重。”

    對麵的翼騎兵，於一座小土坡上駐足，他們打量著車隊，片刻後，從中躥出一騎。

    “我是烏爾姆，伯爵麾下的總巡境官，尊客可是薩拉丁的妹妹，拔絲瑪殿下？”

    “我家主人的確是拔絲瑪殿下。”

    突厥奴隸開口道。