“戰爭，已經無法避免。”

    雷蒙德公爵起身，端起桌上盛滿了蜜酒的酒杯，將甘甜的酒水一飲而盡：“去取我的甲胃，我們去宮廷，陛下肯定要親自召見薩拉丁的使者了。”

    他怕鮑德溫四世應付不來。

    對於國王陛下的身體狀況，雷蒙德是充滿擔憂的。

    國王一旦駕崩，對他而言極為不利，因為這意味著新的國王，即西比拉公主跟前夫所生的兒子，即將登上王位，他很難在繼續維持自己攝政王的位置。

    他覺得此戰，要是鮑德溫四世還想禦駕親征，自己無論如何都要阻止。

    這種關鍵時刻，耶路撒冷可經受不起臨時換一個國王所引發的動蕩了。

    雷蒙德顯然不是唯一一個得知消息的人。

    路上，就有一個個行色匆匆的領主，貴族，騎士甚至是僧侶，向王宮的方向趕去。

    許多平民也擠在路上，廣場上，試圖得到第一手的消息，有人翹首以盼，期待著戰爭如約而至，自己好在戰場上搏取一番功業。

    也有人滿心沮喪，希冀兩方能夠罷兵言和，維係住這來之不易的和平。

    “日安，泰比利亞斯大人。”

    騎著高頭健馬，穿戴了全副甲胃的高弗雷男爵，從他的身側經過。

    他回頭笑著向雷蒙德鞠躬致意。

    “日安，高弗雷爵爺。”

    雷蒙德勉強擠出了一絲笑容。

    “我們又將並肩作戰了。”

    高弗雷在自己胸甲上輕輕捶了一拳，鐵手套跟甲胃發出金屬碰撞的清脆聲響，他穿著的，正是那件洛薩贈予他的精製板甲，雷蒙德也是一樣。

    這似乎代表了他們共同的態度。

    這場仗，從薩拉丁開始整軍備戰時；從上一戰，薩拉丁所忌憚的歐洲十字軍沒有如約而至時；從薩拉丁坐上薩拉森（**）世界的至高王座時，便已注定了。

    （薩珊是波斯·薩拉森二元王朝，在此語境下除外）

    “願天父保佑我們。”

    雷蒙德也忍不住笑道，是啊，又要並肩作戰了，似乎也隻有在戰場上，他們才會把利益上的爭端暫時放下，擱置一切，隻為了贏得最終的勝利。

    宮廷外，早已擠滿了想要進去的人。

    漢斯挎著佩劍，帶著王家騎士團的軍士們攔在門外。

    這些人可不能統統放進去，就算是各國宮廷都保留著這種充滿部落會議一般的議政方式，也改變不了這種菜市場吵架般的場麵，實在有些上不得台麵。

    隨著鮑德溫四世的貼身奴仆走到他耳畔，耳語了一陣，他才吩咐著士兵們讓開了通路：“陛下吩咐召開廷議，諸位請進，但切記不可衝撞使者。”

    手持長戟的士兵跟著漢斯一同率先走進殿內，維持秩序。

    宮廷。

    一個個有資格入席旁聽的人走進大殿。

    端坐在禦座上的鮑德溫四世，顯然已經跟站在台階下，披著黑袍的使者談了許久了。

    眼看著這多“野蠻人”進到殿內，使者心中咯一下，語氣卻越發強硬道：“國王陛下，吾主已經提出了自己所能提出的最寬宥的條件，實在無法再做讓步了。”

    “下級領主間的攻伐曆來有之，洛薩未曾波及平民，且此戰因貴主之封臣‘紮恩’掠走洛薩的臣子雷納德的未婚妻而起，拉烏夫更是曾主動進犯我國邊疆，洛薩伯爵是被迫反擊，貴主怎能一味指責我忠心的臣仆呢？”

    鮑德溫的語氣很溫和，他似乎並未因薩拉丁使者態度的傲慢而有半點影響。

    使者沉默了一陣，低聲道：“可約定，便是約定，過程並不重要。最終的結果是貴國的領主洛薩，侵占了我國領主的土地，切斷了重要的朝聖者道路。

    吾主也因此，隻是要求陛下，命令你的封臣洛薩退出自己違法侵占的土地，而非懲戒他撕毀和平條約的過錯。”

    “據我所知，洛薩並未為難任何通過此地的朝聖者，反而肅清了那盤踞的許多強盜團夥，使貴教的朝聖者們，比往年更安全了許多。貴主之姐，拔絲瑪公主，不也安然通過了那，且得到了禮待嗎？”

    鮑德溫四世疑惑道：“何來切斷了你們朝聖通路的說法？”

    使者沉默了片刻，搖頭道：“這是說不通的，吾主的條件，不容退讓，陛下若不願答應，便隻好迎接戰爭了。”

    鮑德溫四世輕歎了一口氣：“薩拉丁是個講道理的人，但現在，他看來是不願意再講道理了——我相信他是不得已而為之，但兵戎相見，已成定局。”

    “去告訴你家主人，他既然要戰爭，我便給他戰爭。”

    鮑德溫四世的聲音依舊不急不緩，從容不迫。

    但每個人都聽出了他的決心。