賈璉擺弄著手中的桑葉，幽幽說道：“須得采用嫁接之術，才能改良桑樹的品種。”

    “何為嫁接之術？”

    周瑞家的與劉老漢異口同聲問道，顯然他們從未聽說過。

    賈璉說道：“老漢，你去準備一把手鋸，一把刀，一把剪刀，和一些細麻繩來。”

    劉好漢雖然不明白賈璉打算做什，還是答應著去了。

    賈璉又道：“瑞嫂子，勞煩你將周邊種植桑樹的佃戶都叫到這來，我讓大夥看看何為嫁接之術。”

    周瑞家的也應聲去了。

    賈璉則繼續在田摸索，大約過了兩刻鍾的時間，他突然在一顆桑樹前停留下來。

    賈璉自言自語道：“就是你了，看葉子的形態，應該是一株上好的桑樹苗。”

    沒過多久，賈瑞家的便領著一群佃戶來到田，道：“二爺，附近的幾乎人家都到齊了。”

    賈璉點點頭，對眾人說道：“諸位鄉親，你們種植的桑樹苗，良莠不齊，雖然現在看起來長勢不錯，待到明年時，差距就會很明顯。今天，我給大家示範嫁接之術，將優質桑苗的新枝芽嫁接到普通的桑樹上。”

    眾人皆疑：“璉二爺，還能這做？真是聞所未聞的事情。”

    賈璉笑道：“你們一會看著就知道了。瑞嫂子，劉老漢來了嗎？”

    不等周瑞家的回話，劉老漢已在不遠處衝著賈璉招手：“二爺，我來了。”

    賈璉從劉老漢手接過柴刀，引著眾人來到他選定的那棵桑樹旁，說道：“你們看這棵桑樹，它的葉子茵茵綠綠，舒展厚實，蠶蟲吃了這樣的桑葉，能突出更多的絲。”

    說罷，賈璉選中其中一枚粗壯的枝芽，在其梢部往下五寸處，以刀刃斜口切下。

    賈璉將切下的枝芽展示給眾人，說道：“大家可以按照我剛才演示的步驟采集枝芽，一定要注意枝芽的長度和切口的形狀，下麵我為大家演示如何嫁接。”

    圍觀的眾人驚得目瞪口呆，所有人都沒想到榮國府的貴公子，竟然如此精通農桑之事。

    眾人紛紛跟著賈璉身後，來到桑田的另一頭，這是一棵長得歪瓜裂棗的桑樹，在場的人都能看出來，這樣的桑樹就算不鋤掉，也長不了多少桑葉。

    賈璉蹲下身子，用手指著距離地麵二尺左右的地方，對劉老漢說道：“劉老漢，你從這將桑樹鋸斷。”

    劉老漢不解問道：“二爺，這棵桑樹雖然長得不太好，但終究能喂一些蠶蟲。如果從這攔腰鋸斷了，隻怕就養不活了。”

    眾人也都紛紛附和，不知道賈璉葫蘆賣的什藥。

    賈璉依舊是一副胸有成竹的模樣，說道：“劉老漢，你隻管按照我說的做便是，保管不會糟蹋了你的桑樹。”

    劉老漢見賈璉如此說，不好繼續爭辯，隻歎了一口氣，便依著賈璉的吩咐，將桑樹攔腰鋸斷。

    賈璉用手撫摸著桑樹的切口，發現有些粗糙，便說道：“劉老漢，桑樹的切口一定要保持平整，這樣嫁接的桑苗才更易成活。”

    劉老漢聞言，臉刷的一下紅了。

    他本是做活的能手，這點事情對他來說簡直小菜一碟，但剛剛因心有地處情緒，影響了手上的活計，方才失了手。

    沒想到賈璉竟然看出了問題。

    劉老漢抄起柴刀，仔細削平了切口，道：“二爺，您看這樣可行？”

    賈璉點點頭，從劉老漢手接過柴刀，在切口的一邊向下切出一個三寸深的切口，然後將事先準備好的枝芽插入切口內，枝芽的斜切正好與桑樹切口吻合。

    賈璉剪斷一根細麻繩，繞著桑樹捆了幾圈，將枝芽牢牢固定在切口。

    “好了。”

    一次成功的桑樹苗嫁接就這樣完成了。

    賈璉拍拍手，扶著腰，心道：最近卻是有點虛了，幹這點活就腰酸背痛的。看來回家得把枸杞整起來了。

    劉老漢看得驚奇，問道：“二爺，這就嫁接完成了？”

    賈璉回道：“為了保險起見，每棵桑樹需要嫁接兩根枝芽。”

    劉老漢摩拳擦掌，道：“二爺，能不能讓老漢我也試試？”

    賈璉笑道：“當然可以，不僅你要學會怎嫁接，所有種植桑樹的農戶都要學會嫁接之術，否則，這多桑樹全讓我一人來，豈不是要把我累死。”

    眾人聞言，皆嘿嘿一笑。

    賈璉又親自指導劉老漢試驗了一次嫁接之術，效果看起來還不錯，隻是有一些細節之處做得還不夠好。

    不過隻要多加練習，相信問題不大。無他，唯手熟耳。

    賈璉回到賈府後，再次想起此事，讓農戶掌握嫁接之術的事情已經迫在眉睫。

    一旦錯過了最佳的嫁接時機，嫁接的桑苗就不易成活了。

    賈璉思前想後，決定出發行一期雜誌，將嫁接之術的要點詳細闡述，便於佃戶們學習。

    雜誌的名字，賈璉都已經想好了，就叫《興農要術》。

    賈璉考慮到佃戶們的文化水平都比較低，識得字的沒有幾個人，因此《興農要術》主要采用圖畫的形式，將每個步驟的關鍵點都通過圖畫展示出來。

    這種傻瓜式的要點教學，即便是大字不識的人，隻需要對照著《興農要術》的指示反複練習，便可以很快掌握嫁接之術。

    為了檢驗效果，賈璉讓從未下過田地幹活的鳳姐和平兒也試了一次。

    平兒心靈手巧，很快就掌握了嫁接之術的精髓。

    不過讓賈璉感到悲劇的是，王熙鳳試了好幾次，一次都沒有成功。

    看來做任何事都需要天分啊！

    賈璉將編製好的《興農要術》交給周瑞家的拿去付梓印刷，周瑞家的連連稱讚：“二爺真真是無所不能，我看著這圖畫就跟真的一樣，就是再笨的人也該學得會。”

    賈璉笑道：“瑞嫂子，你先去忙吧，要是被你家二奶奶聽見了，隻怕又要鬧將起來。”

    周瑞家的不知自己錯在何處，但她更不想觸鳳姐的黴頭，道了一聲“是”，便徑自出去了。

    第一期的《興農要術》印刷了三百本，賈璉命周瑞家的將其分發給種植桑樹的佃戶。