楚天闊在終南山中訪到烏蒙，與烏蒙對酒闊談，將自己這一年來的經曆盡數講與烏蒙知，烏蒙聽了嘖嘖稱奇，不僅對唐門與混元教背後的恩恩怨怨感到驚奇，尤其對辜滄海武功精進如斯地步感到不可思議，聽完楚天闊的講述後，烏蒙良久沒有出聲，隻是默默喝酒。

    好一會兒，烏蒙放下酒碗說：“辜滄海實在是百年奇才，他能由外而內，悟到天人之間的這點玄奧，著實不是常人能望其項背的，很多境界可以靠著一點悟性和努力達到，但有些關隘，卻非有一點天賦做引子不可，沒有那靈光一現，根本無法把念頭轉化成頓悟，這是很關鍵的，沒想到辜滄海做到了，當世武林，我再難想象有誰是他的對手了。”

    一番話，說的楚天闊心情更加沉重起來，原本他就有些意興闌珊，還想著烏蒙能有什克敵法門，沒想到烏蒙的見地更透徹，但也更無望，楚天闊心想中原武林就要一敗塗地了。

    烏蒙接著說：“不過，似乎辜滄海如今戾氣少了許多，可能得悟天道，終究明白生殺予奪是傷天理的事，所以做事沒有那絕。換在二十年前，他絕不會放你一條生路，也勢必要蕩平青城派來立威，你想，索回歸元秘笈其實大可不必，因為江家父子可能都看過練過這秘笈，即便秘笈沒了，練習法門已經記在腦子了，再抄寫下來又是一本歸元秘笈，甚至這樣的抄本早就有了，但辜滄海並沒有趕盡殺絕，一來肯定是他並不在意這本秘笈，二來就是他隻要是乘機立威而已，可見他的殺心已然減弱很多，雖然問鼎中原的雄心猶在，但也是按規矩約遊任餘等人對戰，也許遊任餘會輸，但至少生靈會少一番塗炭，也算是萬幸了。”

    楚天闊點點頭說：“但總歸還是不輸為好，因為實在難保辜滄海的野心會不會突然膨脹到要一統武林的地步，即便有辜滄海不會，我也擔心辜道吾，此人心機城府極深，野心比其父還要大，對中原武林絕非善念。”

    烏蒙說：“你說的極是。”

    楚天闊說：“所以不管如何，盤龍穀之約我一定要去，即便舍了這條命，也要盡力阻止辜滄海。”

    烏蒙說：“不過，辜滄海與遊任餘是單打獨鬥，如果我們群起而攻之，似乎也不合規矩。”

    楚天闊說：“自然是如此，但辜滄海是與遊老前輩和七大派立的約，我以江湖獨行客的身份去，如果遊前輩不幸戰敗，我願單獨向辜滄海挑戰，他要讓中原武林低頭，就得從我屍體上走出盤龍峽才行。雖說有車輪戰之嫌，但也沒有其他辦法，自然辜滄海可以讓他的門下先應戰，我輸了自然就無須辜滄海動手，贏了，大家都打了一場了，就不能算是車輪戰術了。就算灑血盤龍穀，我也絕不願意看到中原武林落入混元教之手。”

    烏蒙動容，顯然為楚天闊的俠氣所打動，端起酒碗說：“楚兄弟俠義過人，我十分佩服，我敬你一杯。”

    楚天闊連道不敢，端起酒碗與烏蒙一飲而盡。

    烏蒙說：“如果你不能從盤龍穀出來，我一定用我這條老命去跟辜滄海討個公道。”烏蒙是中原四大高手之一，自然不能接著楚天闊與辜滄海動手，所以才有後續替楚天闊去討公道之說。

    楚天闊見烏蒙如此仗義，眼眶一熱，說：“烏先生，你不必如此，你是獨行俠客，即便辜滄海進犯武林，也絕不敢對你怎樣。”

    烏蒙眼神一凜，神色不悅，似乎責怪楚天闊看不起自己，說：“既然你稱我為獨行俠客，我自然也要對得起這個‘俠’字，總不能所有俠名都叫你擔了，我們這些老骨頭就背個苟且之名吧。”

    楚天闊知道自己說錯了，雖然是體諒他人的話，卻仍有自負的嫌疑，遂抱拳低頭道：“是晚輩說錯，先生不要見怪，晚輩感激先生的情義。”

    烏蒙臉色這才轉好，哈哈一笑，說：“明白了就可以，你也不要晚輩、先生的叫了，我稱你為楚兄弟，你就叫我烏大哥吧，我們平輩論交。”

    楚天闊聞言一怔，自己和烏蒙相差三十來歲，已差了一輩，叫老烏心中覺得別扭，嘴說道：“這怕不太合適吧，晚輩輩分太低，說出去怕先生被外麵人笑話。”

    烏蒙又是不屑地說：“楚兄弟這就不爽氣了，古人有白首如新傾蓋如故的美談，兄弟你有何必計較這些世俗觀念，再說，我們結交是我們的事，跟外道人有什關係，再說，你是陸驚麟的傳人，陸驚麟與我師父秋朔野是平輩，我們平輩論交何其正常，莫不是兄弟嫌我不上道了？”

    白首如新傾蓋如故這個楚天闊是知道的，意思是有些人認識一輩子，到白了頭了，還是點頭之交，而有些人路上遇到，打開車子聊天就一見如故，相逢恨晚。見烏蒙話說得這重，楚天闊慌忙擺手：“豈敢豈敢，我原想你是江湖縱橫多年的大俠客，我初出茅廬，實在不敢高攀，不過你說得對，總歸還是我世俗觀念太重，是我的不是，既然大哥如何灑脫，小弟我又豈能再扭捏，自然就以大哥相稱了，大哥，請受我一禮。”楚天闊說完，就站了起來，長揖極地，烏蒙見楚天闊答應，心也高興，趕緊起身來攔住楚天闊，說：“無須多禮無須多禮。”

    輩分敘定，兩人又坐下喝酒說起話來，既然對付辜滄海一事已了，言談就都在楚天闊的一番遭遇之上，閑談之下，自然就牽扯到了與楚天闊相識的三位女子來，烏蒙說：“聽兄弟剛才所講，似乎那三位女子對兄弟都是一片真情，所謂美人愛英雄，果然是千古不變的道理。”

    楚天闊紅了紅臉，不好意思地說：“大哥見笑了。”

    “不過，既然你中意唐門那姑娘，自然其他的就此揭過了。”

    “我與唐姑娘其實相見幾次都是打架的多，交談的少，但不知為何，就心有默契，總想見她，我也說不上來，後來看她竟然有意尋思，讓我徹底幡悟，所以才有在唐門被囚的事發生。燕姑娘我認識最久，她為人天真爽直，也是一位女中豪傑，許是她開始時候武功不高，我對她如妹妹般關愛，卻沒有想過男女之事；沈姑娘呢，她他峨眉高徒，又是遊任餘的關門弟子，我對她如仙女般景仰不已，也沒有多想感情之事，倒也不曾想他會對我這樣的粗鄙之人有意。小弟不才，卻身受幾位女子的青睞，深感慚愧，還有感覺對燕姑娘和沈姑娘，總覺得欠了一份情義似的。”

    烏蒙擺擺手說：“兄弟你這就多慮了，我看那燕姑娘沈姑娘都是性情中人，並不是孜孜以求緊追不舍的人，她們在知道你與唐姑娘兩情相悅之後，並沒有因妒生恨，而依然與你論交如故，千救援，說明她們實在是女中豪傑，拿得起放得下，即便不成眷侶但情義猶在，二位姑娘實在是無以為求，隻圖存此情義，此等紅顏知真是難能可貴，所以你不必自感虧欠，倒應該珍惜這份情義，與兩位姑娘知心相交，也是得友之樂，人之一生，得一眷侶固然重要，但有一兩知心朋友也是難得的情分，千萬不可因為心中偏狹，而耽誤了這樣的友道，你可明白？”