連綿幾日的秋雨停了，今天是個難得的大晴天，明亮溫暖的陽光讓兮子的心情格外的好。更讓兮子高興的是，因為家的大祭，離家四年的姐姐也從昆侖山的泮宮回到了家，又可以抱著姐姐撒嬌了。

    桔蘇給兮子梳著頭，感慨時間過得真快，自己離開家的時候，妹妹在自己記憶的印象還是梳著雙丫的孩童，現如今已經要梳起祭祀的高髻了。

    “這件衣服，會不會太大了？”兮子試穿好祭祀用的禮服，在桔蘇麵前轉來轉去。

    看著眼前纖細的妹妹穿上這樣寬大的祭服，桔蘇有些想笑，想到曾經的自己也是這樣的，心又泛起了一絲酸楚，要不是……

    “姐姐，這兩個玉玦，配這個衣服好看嗎？”兮子的聲音打斷了桔蘇的思緒，她正拿著兩塊玉玦比在雙耳旁邊：“這是媽媽送我的，她說這是她出嫁時戴過的。”

    “好看，當然好看啦。”桔蘇按住妹妹的肩膀：“來，你先轉過身去。”

    兮子被姐姐扳住肩膀轉了個身，然後看到一條珠鏈出現在了自己的脖子上。

    “哇，這是什？”兮子高興地轉過身看著姐姐。

    “這是產自昆侖山的白、藍、朱、墨四種玉石，我挑每種打磨成了七顆玉珠，把它們串在一起，就是給你跳大祭之舞時用的啊。”

    兮子摸著脖子上的珠鏈，白色、藍色、紅色和黑色的玉珠色澤溫潤，觸手滑膩，想必是姐姐費了很大心思製作成的。

    “太愛你了！”兮子一把抱住桔蘇，把頭杵在桔蘇懷撒嬌。

    忽然一股奇異的觸感從臉上傳來，彈乎乎，軟綿綿……兮子詫異地把頭拉出來，看到了姐姐那比自己高出一截的胸脯。兮子後退兩步，對著姐姐正麵看看，側麵看看，“唉”的一聲歎了一口氣。

    桔蘇看著妹妹奇怪的動作，問道：“怎了？”

    “那個……”兮子比劃著自己低頭說道：“鴉漓說我……這太小了，穿上衣服不好看……沒有人喜歡這樣的……”

    “哈哈哈！”桔蘇大笑起來，摸著兮子的頭說：“你才十四歲啊，可還有得長呢！”

    “我馬上就要十五歲了！”兮子抗議道。

    “哎呦，對對對。”桔蘇摟住妹妹：“我們家兮子明年三月就要及笄啦，到時候就可以嫁人了呦！”

    桔蘇促狹地看著兮子：“仲祁那個傻小子，恐怕都等得著急了吧？”

    “我叫你編排我！”兮子捏起兩個小拳頭向桔蘇打去，姐妹倆笑鬧成了一團。

    “好了好了。”桔蘇捉住兮子的手：“你在辟雍館已經學習了兩年了吧，是不是能經常見到仲祁？現在應該不怕他了吧？”

    “誰怕過他！”兮子嘟囔：“那個家夥，成天裝得一本正經的……”兮子抬頭想了想，總結道：“他就是個假正經。”

    “假正經是什啊？”桔蘇被逗得笑起來。

    “不說他了。”兮子怕姐姐揪住這個話題不放，連忙轉移話題：“姐姐你在泮宮這些年，都學了些什？我記得你說過要講泮宮有趣的故事給我聽的。”

    “泮宮啊？唉……無聊得很，哪有什有趣的故事。”桔蘇道：“每天都是讀書、悟道、幹活、習練法術……”

    聽到法術，兮子來了興趣：“泮宮都教些什法術啊？”

    “無非就是些弄火啊、操水啊、引雷啊什的……每個人的天賦不同，會按照天賦來教授不同的法術。””桔蘇道：“你們辟雍館呢？除了六藝，會學習法術嗎？”

    “辟雍館教授的法術主要都是符文，我們學習了火龍炮彈的符文、防禦禁製的符文、還有焰火的符文……”兮子想了想，說：“術課不在六藝中，不是必修的課程，不過我還是選了。教授符文的是一位年輕的巫族老師，聽說也是在泮宮修行過的……名字叫做巫繼，姐姐你認識她嗎？”

    桔蘇怔了一下，道：“是他啊……不是太熟。”

    “老師教我們說，要尊重文字中蘊含的力量。巫族和我們人族都是通過文字來溝通天地間的力量，來生成各式各樣的法術。”兮子繼續說：“和我同寢的同學——鴉漓，是一個妖族人，她告訴我說，她們妖族使用法術，是不用文字的，她們通過自己身上的‘源’紋，就可以操控釋放五行之力。對了，她還教了我一個法術，可以讓我們隔著很遠也能見麵說話，很好玩噠。”

    “姐姐你看。”兮子取出了一方手巾呈到桔蘇麵前。隻見上麵用朱砂畫著一個奇怪的符文。

    桔蘇奇道：“這是什？”

    “這是鴉漓按照她自己身上‘源’紋製作的符文，她說可以把她身上‘源’紋的力量儲存在這個符文，大概可以用四、五次吧——這樣我身上即使沒有‘源’紋也可以使用她們妖族的法術啦！”

    桔蘇聽了，覺得又好氣又好笑：“從來沒聽說過可以把妖族的‘源’紋製作成符文來使用的，你們這些小家夥真是愛胡鬧。”

    “不是胡鬧。”兮子見姐姐不信：“我試給你看。”

    兮子拉著桔蘇來到屋的銅鏡前，將畫著符文的方巾在銅鏡上一貼，接著念起鴉漓教給自己的咒語。隻見鏡子上的符文泛起了藍色的光芒，逐漸隱入到鏡麵中去，接著鏡麵上蕩漾出一圈漣漪，似乎變成了一片水麵。兮子將手放在鏡麵上凝神默念，鏡麵上竟然真的顯出一個人影來。

    桔蘇看著兮子施術，表情凝重，喃喃道：“這是個很高深的法術……你的這個同學，可不是個普通人啊……”

    兮子沒聽清桔蘇說的話，轉頭問道：“你說什？”

    此時鏡子傳來了鴉漓的喊聲：“呀呀！你也成功啦！兮子兮子，我看到你啦！”

    兮子高興地衝鏡子的鴉漓揮手：“鴉漓你已經回到家了嗎？”

    “已經到家啦。”鴉漓說：“通過我族的‘鰆門’，趕路是很快噠。”

    兮子把桔蘇拉過來：“鴉漓，這是我姐姐，桔蘇。”

    桔蘇微笑道：“鴉漓你好，總是聽兮子提起你。”

    鴉漓在鏡子大叫起來：“呀，桔蘇姐姐你好漂亮呀！”

    “鴉漓你看！”兮子雙手托起脖子上的珠鏈：“這是姐姐送我的，讓我跳祭舞時用的，好看吧？”

    “真好看。”鴉漓羨慕地說：“我姐姐就從來沒有送過這好看的東西給我……”鴉漓嘟起嘴巴，“她還老是欺負我……”

    得到了朋友的誇讚，兮子得意地搖頭晃腦。

    “對了！”鴉漓忽然想起來：“前幾天，你那個未來的夫婿——仲祁，他來我們寢舍找過你。”

    “找我？”兮子奇道：“他找我做什？”

    “說是來和你道歉的，他帶了一包朱果做賠禮——這東西都長在懸崖峭壁上，可是不太好采摘——不過味道是真的好。可惜你不在，隻好都便宜了我嘍。”

    “道什歉……”兮子摸了摸腦門上被石子砸到的地方，似乎這時還在隱隱作痛：“假惺惺的……”

    鴉漓笑了：“什假惺惺，我看他是傻呆呆。我不過就同他開了個玩笑，他就當真了，要把隨身佩戴的玉璜送給我呢……還有，他臨走的時候，留了幾句話要我轉給你。”

    “假正經……”兮子扁扁嘴：“他能留什話給我？”

    鴉漓想了想，道：“他說什……讓你不用再煩惱了，他找到了解除你們婚約的辦法，會在大祭之前完成之類的……”

    “你說什？你再說一遍！”旁邊的桔蘇忽然大聲道。

    鴉漓和兮子都被嚇了一跳，鴉漓認真的想了想，又重複了一遍仲祁的話，肯定的說：“沒錯，就是這些了。”

    鏡子上藍色的光芒閃了幾閃，開始黯淡下來，鴉漓在鏡子大聲說：“這次的法術力量用完了，兮子我七日後再找你……”

    鏡子上的光芒徹底消失了，鏡麵恢複成了銅鏡的樣子，貼在上麵的符文方巾輕輕飄落下來。

    兮子拾起方巾，去看姐姐，見到桔蘇的臉色難看得可怕。

    “姐姐，你怎了？”兮子小心地問。

    “巫繼這家夥……”桔蘇恨恨地說。

    .

    沁水之上微風習習，一葉扁舟輕輕靠在了岸邊。桔蘇和兮子跳下船來，腳下已經踏上了陶國的土地。

    兩人走得匆忙，兮子連身上的祭服都來不及換下，急切間隻拿上了平日佩戴的麵具，就被桔蘇拉著跑了出來。一路上桔蘇的臉色都很難看，一言不發，兮子也知趣的沒有發問。現下已經到了這，兮子終於忍不住問姐姐：“這已經是陶國了，我們這是要做什去？”兮子看看身上的祭服：“明天就是大祭之日，我不該這個時候來這的。”

    桔蘇用力握住妹妹的手，說：“我們去確認一些事情，這個事情很重要，對你來說……甚至可能要比祭祀更重要。相信我吧，好嗎？”

    兮子看姐姐言辭懇切，也隻好點了點頭。

    姐妹二人來到陶國國君的宅院前，隻見院門開著，院子一個十一二歲的小姑娘正在晾曬浣洗好的衣物，桔蘇輕輕敲響了院門。

    荇菜聽到敲門聲，放下手中的活計走到門前，看到敲門的是兩個亭亭玉立的女子，自己卻不認得，料想不是本國人，問道：“請問有什事？”

    桔蘇問：“這是國君的府邸吧？你是荇菜？”

    “是。”荇菜認出了兮子身上的祭服和麵具：“你是兮子姐姐？”

    桔蘇道：“是啊。她是沁國的兮子，我是桔蘇。”

    荇菜一驚：“桔蘇姐姐你回來啦？”接著有些不好意思，“我沒見過你不戴麵具的樣子，一時沒認出來……”

    桔蘇顧不上寒暄，問道：“仲祁在嗎？”

    荇菜道：“二哥他不在，早早的就出去了。他這幾天都是很早就出去，很晚才回來。”

    “知道他去哪了嗎？”

    “這個，我不知道……”荇菜想了想：“叔來可能知道。”

    荇菜向院子大聲呼喚起叔來的名字，頭上梳著兩個髻角的叔來從院子後麵蹦蹦跳跳的跑出來，見到門口有外人在，便收住身形，規規矩矩走到姐姐身邊，瞪著大眼睛，好奇地看著桔蘇和兮子。

    荇菜向叔來說：“這兩位是沁國的桔蘇姐姐和兮子姐姐，她們有話問你。”

    叔來恭恭敬敬地向二人行禮，道：“桔蘇姐姐好。兮子姐姐好。”

    兮子看著叔來，心道這又是一個小號的仲祁，不過倒是比他哥哥看著可愛多了。

    桔蘇摸摸叔來的頭，問道：“你知道你二哥去哪了嗎？”

    叔來說：“二哥他去了丹林麵，這幾天他都往那跑。”

    桔蘇問：“你知道他去丹林麵做什嗎？”

    “不知道。”叔來搖搖頭：“二哥每次都進到‘門’麵去，他可以進去，我不行的。”

    桔蘇臉色嚴峻起來，問荇菜：“國君和夫人此時在什地方？”

    荇菜道：“明天要大祭，爹娘他們帶著族人去準備祭祀的事情了。這會兒可能在山，也可能在沁水上……”

    桔蘇又問：“仲祁這兩天……有沒有什異常的舉動？”

    荇菜見沁國的祭祀在祭日前一天找上門來，情知必然不是等閑之事，認真的想了想，卻也沒想到什端倪，於是問叔來：“叔來你好好想想，二哥這幾天有沒有什不對勁的地方？”

    叔來看到姐姐認真的神情，點點頭說：“二哥前天晚上，藏了東西在‘社’的房梁上，我偷偷看過，是一個木盒子。”

    桔蘇急道：“那個木盒子，可以給我看看嗎？”

    叔來看向姐姐，荇菜對他點點頭，於是叔來跳起來喊道：“你們等著，我這就去拿！”撒腿跑了出去。

    荇菜看向桔蘇，擔心地問：“桔蘇姐姐，是出了什事了？”

    桔蘇歎了一口氣，說：“你家二哥啊，恐怕是在做一件傻事”。她看著荇菜憂慮的神情，又拍拍她安慰道：“你也不用太擔心，現在應該還不晚。”

    過不多時，叔來抱著個木盒，一溜小跑著回來，將木盒交到了桔蘇手上。

    桔蘇打開木盒，看到了木盒的兩卷竹簡，桔蘇急切地展開沒有標題的那卷，隻看了幾眼，喃喃道：“果然……”

    兮子從旁邊看過去，隻看到竹簡的隻言片語，似乎是一個人的手記。待要再看，卻發現桔蘇拿著竹簡的手竟然在發抖。正待要問，桔蘇啪的一下合上了竹簡，卷起來放到木盒，對荇菜說：“你快去找你的父親，把這個交給他，告訴他仲祁跑到丹林去了，他會知道是什事的。”

    荇菜接過木盒，惶然點頭。

    桔蘇拉著兮子要走，忽然又轉過身來，問：“你家的夔鼓在哪？”

    荇菜道：“夔鼓一直供奉在‘社’。”

    桔蘇道：“拿來給我。”

    荇菜為難地說道：“這個恐怕不行。夔鼓是我們族中的聖物，也是我國的鎮國之物，是不可以交給外人的。”

    桔蘇把兮子推上前來：“我的妹妹兮子，她不是外人。她是你們家族的長媳，是未來的陶國夫人！”

    荇菜眼睛一亮，拉住兮子說：“對啊，你是二嫂，你不是外人。那我這就去拿。”

    .

    兮子摸著腰間係著的夔鼓，眼看著已經走到了謁戾山腳下，想到這一路自己都一頭霧水，隻是不明就地跟著姐姐跑來跑去，忽然十分煩惱，再也忍耐不住，拉住桔蘇問道：“這到底是怎回事，我們是要去幹什？姐姐你要告訴我啊！”

    桔蘇這才想到，自己的妹妹這個當事人還一無所知，她長出一口氣，平複了一下因趕路紊亂的氣息，按住住兮子的肩膀，盯著妹妹的眼睛認真地問：“兮子，你老老實實告訴我，仲祁在你心，究竟是怎樣的？”

    “什怎樣……”姐姐這個時候還在問這種問題，兮子本來想抱怨幾句，可是看到姐姐認真的神情，不像是在同自己開玩笑，隻好說：“就是個……認識的人罷。”

    “有些事情，該告訴你了。”桔蘇道：“你之前不是問過我，為什我和仲祁是同年出生，和他有婚約卻不是我，而是比他晚兩年出生的你嗎？”

    “是啊……”兮子不明白姐姐為什提起這個。

    “你有沒有聽到，剛才荇菜叫你什？”

    兮子臉上一紅：“這丫頭，淨瞎叫……”看到姐姐正目光灼灼地看著自己，腦子忽然捕捉到一絲頭緒，“她好像是叫我……‘二嫂’……”

    “那是因為，”桔蘇道：“——與我訂立婚約的，是有陶氏的長子，他們的大哥——伯暘。”

    “啊？”兮子聽到這個消息，腦子一時有些亂：“這個……為什之前沒有聽爹娘你們說過？”

    “伯暘比仲祁大三歲，他很早就進入泮宮學習了——比我還早，那時你還小。”桔蘇道：“後來我也去到了泮宮，也和他生活在同一片屋簷下……”桔蘇歪頭看著妹妹：“相信我，你之前和現在經曆過的那些煩惱啊，我都經曆過。直到……”

    桔蘇疲憊地閉上眼睛，終於要提到自己一直不想去碰觸的回憶：“直到有一天，他來找我，對我說我不用再煩惱了，他找到了可以解除婚約的辦法。”

    “那個時候的我太年輕了，還意識不到他說的是怎樣的一件事——和你現在一樣。”桔蘇繼續說：“所以我什都沒做……可能，在那時候的他看來，其實就是在支持他去做那件事吧。”

    兮子知道此時姐姐說的“他”指的是伯暘，小心地問道：“他做了什事啊？”

    “你知不知道，為什我們沁源氏和他們有陶氏，要每二十年做一次大祭？”

    見姐姐又轉換了話題，兮子茫然地搖了搖頭。

    “對哦，你還不知道，這個本來是明天要由父親傳授給你的。”桔蘇道：“雖然我也沒有得到正式的傳授，不過約略還是知道一些，那就由我來和你說吧。”

    “很久很久以前，在這個世界上，有一個統管一切的正神，他的名字叫做‘東皇太一’，他掌管了這個世界很久很久。後來，出現了一位叫做‘昊闔’的神明，他覬覦東皇太一正神的權力，於是找到一個機會刺殺了正神，他用一把鋒利的寶劍，先砍掉了正神的雙手，然後汲取了正神的力量，成為了新的正神。”

    “東皇太一神被斬落的雙手，化成了兩隻凶獸，一隻叫做‘年’，一隻叫做‘熒孛’。這兩隻凶獸在凡界帶來了很多災難，於是凡界的掌管者黃帝想要製服它們。”

    “黃帝先找來了有陶氏，命他取謁戾山上的金玉和著陶土一起製成了一個鼓身，這個鼓身堅韌無比，即使被天上的雷霆擊中，也不會出現任何細小的裂紋。有陶氏又去東海的流波山殺死了一隻夔牛，將它的皮獻給了黃帝，黃帝用夔牛的皮製成戰鼓，一震可達五百，連震可達三千八百。黃帝將製作戰鼓剩餘的夔牛皮交給有陶氏，和陶製的鼓身一起製成了夔鼓——喏，就是你身上背的這一個。”

    “黃帝又找到沁源氏——也就是我們的先祖。沁源氏精於變化，可以在一日間變化出二十八種不同的樣貌——這就是我們一族‘易容’天賦的由來。”

    “有陶氏敲擊夔鼓的聲音可以震懾熒孛，沁源氏連續變幻的容貌可以迷惑熒孛。黃帝命他們二人邊擊鼓邊一起跳舞，鼓聲和舞蹈的力量就會封印這隻凶獸。熒孛不甘心被封印，會一直積蓄力量想要突破封印，有陶氏和沁源氏的後人就每隔二十年舉行祭典，祭典上會跳起祭祀之舞，將熒孛重新封印，千百年來，流傳至今。”

    兮子是第一次聽到兩個氏族起源的故事，雖然之前也在族聽過一些隻言片語，不過都是些不成體係的傳說，遠沒有姐姐說的這精彩。原來自己從小就練習的“易容”和祭舞，是用來封印這隻怪獸的啊。想到還有另一隻怪獸，於是問道：“那‘年’呢？”

    “黃帝發現年獸很懼怕紅色，和竹子在火燃燒爆裂的聲音，於是命人用紅綢和爆竹驅趕它，年獸走到哪，都會受到人們這樣的驅逐，就隻能蟄伏起來。我們昆侖山的泮宮出了一位百年一遇的天才，陰陽五行之力無所不精，後世的人尊稱他為‘紫薇星君’。他做法引來天火焚燒年獸，這個凶獸就這樣被消滅了。”

    “後來，有陶氏和沁源氏，隨著黃帝一起飛升仙界。他們的後人雖然繼承了祖先的力量，卻沒有祖先那強大。熒孛反擊的力量會消耗掉祭祀之人的精氣，祭祀的人往往跳完祭舞就會受到強烈的反噬，嚴重的甚至可能丟掉性命。直到後來發現，當兩個氏族的男女結為夫婦，兩個氏族的血脈產生羈絆，精神相通、陰陽相濟，就能抵禦住熒孛反噬力量的侵害。於是兩個氏族世代通婚，由夫婦二人擔任祭祀，就這樣一直傳到我們這。”

    “兩個氏族的婚姻之約，一旦約定，雙方的血脈和命運即產生聯結，是為‘血誓’。而能打破這種血誓的方法隻有一個，那就是——”桔蘇說到這深吸了一口氣：“有一方的生命消失，也就是——死掉。”

    兮子“啊”的一聲捂住了嘴，她隱隱的猜到了姐姐接下來要說的事情，一股不安和惶恐在心悄悄升起。

    桔蘇無奈地笑笑，繼續說：“伯暘在泮宮不知遇到了什機緣，讓他得到了紫薇星君遺留下的法術——就是那個消滅了年獸的法術。”

    “伯暘啊，他可真是個聰明的人！”桔蘇仰起頭：“他說的這個解除婚約的辦法，簡直是可以十足十成功的——他用這個法術去對付熒孛，如果他消滅了熒孛，凶獸即除，兩個氏族二十年一次的祭典就可以停止，兩族夫婦共為祭祀就不再必要，這個婚約自然就可以消解；如果他消滅不了熒孛，他為熒孛所殺，人死命隕，婚約自除！”

    “那，伯暘他……他怎樣了？”兮子顫聲問姐姐。

    桔蘇向兮子露出一個苦澀的笑容：“你沒有發現嗎，我已經不再佩戴麵具了。”兩行淚水從桔蘇眼角滑落，“我失去了沁源氏祭祀的資格，也失去了我未來的丈夫。”

    兮子雙手捂嘴，後退了幾步。

    “仲祁、仲祁他……”