新朝要開科舉的消息就像長了翅膀一樣，從布告貼出之日起，僅過了七八天，連滿清治下的萊陽、棲霞、登州府三地都聽說了。

    今年是乾隆五十八年，幹支癸醜。根據滿清的科舉製度，逢子、午、卯、酉的年份才會開設鄉試，但問題是去年的鄉試剛剛結束，眼瞅著再有一個月，京城的會試就要開始了。

    北海鎮科舉的消息雖然放出來了，可城內和十八鄉的秀才們都不敢摻和，隻是觀望，畢竟滿清還沒倒台呢。

    要說清代的秀才在鄉土社會中可以說是占據了最高的地位，鄉間政令和德化的傳播主要就是依靠他們。這主要是因為進士都去外地做官了，舉人居鄉的也不多；有的當縣丞，有的當教諭，還有的就是給官員當幕僚，最不濟也能當個書院的教授。平常要是走在鄉間看到有戴著金圓頂子的人，多是秀才，老百姓對他的尊稱隻有“先生”二字，連姓都不敢叫。

    然而對於那些在“文童試”中被斬落的童生們來說，北海鎮的消息無疑於讓他們多了一個選擇，尤其讓那些貧苦的童生怦然心動。

    要知道清代“文童試”的通過率極低，全國平均下來僅有百分之一，比舉人的會試都低。後世的高考錄取率與之相比，實在算不得什。

    曆史上那位著名的“上帝之子”洪某人，15歲就通過了縣試，之後四次參加府試均名落孫山，以至於受到沉重打擊，走上了造反的不歸路。不過對某些超級學霸來說，少年登第也非難事，比如12歲就考取秀才的袁枚、梁啟超和蔡鍔。

    有清一代，官方一直嚴格限製各地“文童試”錄取生員的數額，所以這年月能考中秀才的，屬於絕對的幸運兒；過了便是一步登天，立下了將來做土豪劣紳的基礎。隻要不瞎折騰，絕對沒有“窮秀才”一說。

    明清治下，每個縣的秀才都有定額，大縣三四十名，中縣二十餘名，小縣十餘名。如果某地學風濃厚，應考的童生多，難度就大；反之就容易。比如文教薈萃的安徽桐城，每科參加“文童試”的多達三四千人，錄取名額僅二十五個，五六十歲通不過“縣試”的人比比皆是。

    登州府因為海貿發達的緣故，自來文教興盛，單是乾隆二十七年考取的舉人就有275名，在整個山東名列第三，所以“文童試”的錄取比例連1都不到。

    假使某人沒有考過童生，即便讀了海量的書，也隻能叫白丁；如果此人自學成才成了經學家，可以稱為“處士某某”。

    對於海量的“童生”群體來說，他們雖然還不屬於士紳階層，但也是一種階層，否則為什說萬般皆下品，惟有讀書高呢？

    這類人如果有了訴訟，到了堂上，雖然也會跟平民一樣跪著回話，但縣官問話時都會比較客氣；若是五六十歲的老童生，隻要不是大案，或是隻作為證人，縣官可以令其站起來回話，已經是極大的體麵了。如果隻是平民，無論多大年紀，縣令也不能讓其站著回話；因為這是體製問題，縣令也不能違製。

    寧海州，州城。

    郭玉穿著一身北海軍墨綠色軍服，紮著條武裝帶，腰別著鐵尺，急匆匆的走在大街上。兩旁的店家也好，攤販也好，看見他沒有不點頭哈腰的，一個個俱是笑臉相迎。

    “郭老爺，進來坐坐，喝口茶歇歇腳。咱這街麵上的事啊，都指望恁了。”

    “郭捕頭，這身新官衣看著可真神氣！”

    “哎喲，是玉哥兒啊！今兒早上剛宰的大肥豬，給恁留了二斤上好的五花。瞅瞅這膘，足有三指厚！”

    “郭捕頭，鋪子剛進了些山貨，小人都給恁留出來了，拿回去給老太爺燉雞泡酒，大補！”

    看著滿街都是擎著給自己上貢的，郭玉心既得意又煩躁，理也不理，隻是擺著手，腳下不停。

    自打吃上軍管會的公糧，郭玉家每天登門送禮巴結的、請托謀差事的、甚至還有說媒拉纖送閨女當老婆乃至小妾的一大堆，搞的家跟開了集市一般。然而軍管會的人說了，過些日子治安警總署的人就會到，他可不想在這個時候弄出紕漏。

    走到城隍廟附近，向東轉到一個小巷子，郭玉便來到要找之人的家門口，誰知隔著門就聽見麵正在吵架。

    隻聽一老者道:“嫩每日在外代人寫書信，總能賺個幾十文錢，買了豬頭肉、飄湯燒餅，隻顧著自己嗓子眼兒快活，一個錢也不拿了來家，難道嫩的老婆孩子要我替你養著？總歸是我女兒，倒也罷了。嫩跟張屠戶賒了豬頭肉不給錢，人家隔三差五便來問我要，哪來的晦氣！”

    此時就聽另一人道:“老爹，假使這豬頭肉是您老人家自己吃了，總得還錢才是。”qqxδnew

    “放屁！我若吃了，我自然要還。可這都是嫩吃的！”

    “前些天送過去的那一大碗箍紮兒（餃子），您吃的可還滿意？”

    “怎說？”

    “那餡兒就是用豬頭肉和的。”

    “混賬！”

    “老爹，我也沒有甚混賬處，這豬頭肉既然您都吃了，錢自然要歸您還。”

    郭玉捂著嘴偷樂了幾下，正要上前拍門，就聽院門吱呀一聲開了，一個三十出頭的男子穿著件打了補丁的棉布袍，頭戴一頂舊氈帽，哧溜一下就跑到了巷子；在他身後，一老者抄著把笤帚離他還有五六步遠。

    “德元哥，你們這是”郭玉一看，這人正是自己要找的林起宗，再看他身後那人，則是林起宗的老丈人李老漢。

    “玉哥兒？”林起宗見到救兵，急忙一個閃身站到了郭玉身後。

    李老漢氣的顫，站在門口用笤帚指著女婿道:“玉哥兒，嫩評評理，我就說他兩句，居然拿這些混賬話來答應我，書都讀到狗肚子了，豈不可恨！”

    林起宗辯解道:“老爹，我一不吃酒，二不賭錢，三不去青樓，每日隻想弄點好的來吃補補腦。”

    李老漢罵道:“豬腦！嫩放著老婆孩子不養，隻是累我，我那累得起！一連考了四科，屁都考不上，還不知道掙錢養家，我女兒不知上輩子造了什孽！”

    “老爹，你不喜女兒給我做老婆，你退了回去罷了。”

    “該死！我女兒退了她以後怎辦？”

    “聽憑老爹再嫁一個女婿罷了。”

    李老漢大怒道:“瘟奴！除非是嫩死了，或是做了和尚，這事才行得！”

    林起宗道:“死是一時死不來，做和尚更不可能，我還要繼續考。”

    李老漢氣憤的道:“老子沒錢供，嫩明日就去做和尚！”

    郭玉聽兩人說的都是“門頭上掛席子--不象話”，急忙勸道:“李老丈，恁消消氣，我今日來找德元哥是有樁好事。”

    “有甚好事？”李老漢怒氣未消，一手叉著腰，另一隻手的笤帚也不撒手。

    此時周邊街坊已有出來看熱鬧的，郭玉道:“呃不如進去再說？”