楚國大軍已經在楚國城牆外整裝待發。

    周末站在城頭之上，俯瞰著他精心培養的軍隊，心中升起萬丈豪情。再多幾支這樣的隊伍還怕不能稱霸春秋戰國嗎？

    經過一年磨礪的楚軍此時整齊地站在城牆下，旌旗招展，一眼望去，士兵們英姿勃發，傲然挺立，肅殺之氣撲麵而來，如同久經沙場曆練的軍隊，誰如果覷，就要付出喋血的代價。

    “這是我楚國的軍隊？”楚國的大臣們除成嘉以外，其餘的幾乎驚掉了下巴。甚至有些實在太驚訝了，嘴唇抖抖索索。

    “如此我們又何必懼他晉國。”有大臣擊節稱歎道。

    剛才反對周末出兵的大臣立刻轉變了態度，再無人反對周末出兵救蔡，反而有些人巴不得周末快些出兵，給晉國一點教訓，出了心中這口惡氣。

    “這些大臣簡直就是牆頭草。”周末搖搖頭心想道。

    蔡國距離楚國的都城需要一的行程，事不宜遲，點齊兵馬，周末立刻下令出發。

    楚國大軍浩浩蕩蕩向蔡國進發，照例，周末坐在寬闊的馬車。他的馬車有十幾平大，馬車大的可以同時容下二十多個人，整個馬車隔成兩塊區域，前麵可以會見軍中將領用，後麵則可以用來憩。馬車地板上鋪著厚厚的軟褥，減緩了一些震動。四匹馬拉的馬車四平八穩，平穩舒適。

    行走出一段路程，周末聽到一些人聲。他估摸著現在應該在郢都主城內。民強則國強，國家是否富庶，看百姓過的日子怎樣就可以了。為此，他並沒有讓士兵們戒嚴。

    他掀起馬車簾的一角，向車外看去。最先入眼的是臨街的店鋪，但進出的客人沒多少。有一些百姓好奇沿途圍觀。

    “這是誰啊？”

    “不得無禮，這是我們大王。”

    “啊！大王？”

    “我們大王這陣仗這是要去哪啊？”好奇心重的百姓問身邊一些消息靈通的人士。

    “不是蔡國派使者來楚國求救嗎？莊王這是要出兵救蔡國。”

    “不是吧，蔡國被晉國打也好幾了，怎現在才出兵？”

    “聽這次蔡國派了蔡王女兒蔡芸希前來，你懂得！”講話的人戳了自己的同伴一下。

    周末哭笑不得，百姓就是這樣，人雲亦雲。雖然他做了許多舉措，但是大部分百姓仍然認為他是聲色犬馬的昏君。

    馬車繼續向前行十幾米的距離。他看到路邊跪著一些孩，穿得破破爛爛，頭發像雞窩頭，身上插著稻草。賣兒鬻女的場景他隻在電視劇看到過，可是現在這真實的一幕就發生在他麵前。

    “楚國百姓的日子不好過啊。”周末歎了一口氣。都城尚且如此，更何況楚國一些偏遠的地方。

    “民富才能國富，才能有軍費。等戰事結束後，我一定要想辦法讓楚國的百姓富起來。”他要實現稱霸中原的目標，楚國老百姓日子過得太苦那可不行。

    周末這一路上時不時地掀開車簾來看，路上看到的場景比都城時還要糟糕，路上所見不少百姓好一點的穿著舊衣，但大多穿著縫縫補補的衣服，一些更窮的身上穿的衣服破了好幾個大洞。大多數百姓無論男女老少都瘦得皮包骨，臉色臘黃，顯然許久沒吃飽飯了。

    周末沒想到楚國的百姓大多過著食不果腹，衣不蔽體的日子。他們神色怏怏的，沒半點生氣沒半點神采。

    甚至一些貧窮的村子整個村都靠著行乞為生。周末生活在現代，從來沒有見過這樣淒涼的場景。

    他的車經過的時候百姓們避在一邊。