烏雲蓋頂，黑雲壓城。大雨磅傾倒而下。

    夜半三更無行人，李老頭縮了縮脖子，裹緊身上的蓑衣，哆嗦著手忍著凜冽寒風敲響手中響鑼。

    “夜半三更，小心火燭……”

    顫顫巍巍地聲音在寂靜的夜響起，驚動了屋簷下酣睡的貓兒與狗兒。它們抖了抖耳朵，睜開眼睛看向門外。

    李老頭淋著大雨，搖晃著響鑼，富有節奏的敲打著，黑夜中雖視線受阻，人也有些老眼昏花，但他眼餘光還是清楚的看到自己路過了一高門庭。

    “鐺……！”

    響鑼節奏之音陡然一斷，又接著響起，響起之聲卻是有些不再似前平穩。

    “夜半……三更，小心……”

    “鐺……！”

    沒等李老頭說完整句話，就聽到一聲脆響，響鑼應聲而斷，發出清亮的碎裂之聲。

    “咚……！”

    響鑼斷裂後，一記沉悶的撞擊聲響起。李老頭渾濁的雙目驀然圓睜。他低著頭看著已經變成兩截的響鑼，喉嚨作響，像是被什東西卡住了。

    “當——！”

    李老頭腳步踉蹌，重心失衡摔倒在泥水之中，濺起漫天的塵埃。

    “噗通——！”

    一隻手從黑暗中探出，猛力拽動，將李老頭拖入那扇高大門庭之內。

    “……！”

    隨著一聲悶響，門扉合攏，隔絕了所有的聲音。

    “呼啦啦……！”

    瓢潑的大雨衝刷而下，淹沒了李老頭的身影，也掩去了那扇緊閉的門扉。

    隻留下一地泥濘與破損的響鑼，散發出難聞的氣味。

    ……

    時間往前推移幾天，慶安縣某處宅院之內。

    “啊……！！”

    尖銳的女聲劃破夜空，傳遍整座府邸。

    “啪嗒——！”

    燈盞落地，摔得粉碎。

    “怎回事？”

    “誰叫喚呢？不知道夫人今日身體不適嗎？”

    “真晦氣，吵醒了夫人，你擔待得起嗎？”

    ……

    “咳咳……！”

    床榻邊傳來輕微的咳嗽聲，隨即便是一陣急促的呼吸聲。

    房內頓時陷入了一片死寂。

    “咳咳……咳咳……”

    咳嗽聲仍在繼續，越來越急促，像是一把利刃狠狠刺穿眾人的胸膛。

    “夫人！夫人您怎了？快叫郎中……！”

    終於，一名丫鬟率先反應過來，她撲倒在床榻邊上，焦急地喊道。

    “啊呀，夫人暈倒了！快叫郎中……”

    其餘人才如夢方醒，趕緊跑出屋去找郎中，房頓時亂做一團。

    不多時，一位胡須皆白的老郎中提著藥箱走進了房。

    “快幫忙搭把手。”

    幾名丫鬟和婆子七手八腳扶住婦人躺好，又給她掖好了被角。

    “郎中，我家夫人怎樣了？”

    剛剛開口問話的丫鬟見老郎中坐到床沿邊上，連忙上前問道。

    “放寬心吧。夫人並無大礙，隻是受涼感染，加之心情鬱結才會暈厥。老朽開一劑湯藥調理調理，明日便能蘇醒。”

    “多謝郎中……多謝郎中！”

    丫鬟聞言鬆了口氣，趕緊吩咐下人送老郎中離開，然後轉身守在床榻旁。

    此刻房內僅剩一人，一名青年男子，相貌俊朗，眉宇間帶有一股英武之氣，讓人望而生畏。

    “老爺”

    見他站在原地不語，丫鬟小聲喚道，神色忐忑。

    “沒事。”

    男子點了點頭，淡漠地說了一句。他看著婦人蒼白的臉頰，深邃的眸子暗芒閃爍，不知在想些什。

    良久，男子歎了口氣，邁步走出屋外。

    “老爺，是有煩心事？”

    一名仆人恭敬地詢問道。

    “你覺得，這世界有鬼神存在嗎？”

    男子停下腳步，扭頭看著仆人。

    仆人微微一愣，思索著答道：“這個嘛……奴才倒是未曾見過，但是以前聽聞有人見過妖魔鬼怪……”

    “是嗎？”

    男子聞言挑了挑眉毛，若有所思。