中州，京城。

    早春的宮城真乃人間天堂，百花齊放，紫嫣紅，潺水娟娟，萬物複蘇。這恢弘的皇城屹立東都四百年，經過曆代君王的擴建，搜羅了天下各地的花卉和綠植，一到了早春，生機盎然，步入其間，眼花繚亂。冬雪消融了，小皇子執著魚竿在宮內小湖垂釣，抓耳撓腮，好不容易魚兒上鉤，一看是一條錦鯉，小皇子有些不舍，但想起黃石說的，有色錦鯉不能吃，再好看也不能吃，抓到了隻能放生，要釣黑色鯉魚。小皇子姬過歎息一聲，他坐了一上午，釣上岸了了四五條錦鯉，不得已，隻能都給放了，重新去釣，這下，他都沒什耐心了。

    小皇子悄悄咪咪回眸看了一眼正在小憩的黃石，猶豫再三，還是叫醒了黃石，黃石醒來後，見小皇子一臉委屈，不禁輕笑，刮了刮他的鼻子：“殿下，怎了？”

    “我釣不到，黑魚不上鉤，都是彩魚。”小皇子黯然。

    “殿下，做事總是要講究耐心的，這天下就像是湖泊，眾生像是魚兒，您是執竿者，若這點耐心都沒有，怎能成大器？”

    “可是，彩魚也是魚啊，也能吃，隻是味道稍微遜色了些。”小皇子不甘，還想反駁一句。

    黃石摸著自己光禿禿的下巴，哈哈大笑，“殿下，彩魚再漂亮，口感終究無法媲美黑魚，不是什事情都能替代的，是就是，不是，永遠都不是。”

    “那好吧……”

    小皇子無奈，隻好焉焉地繼續釣，隻是沒什興致。

    這時，一身穿飛魚服的錦衣衛走來，單膝跪下，恭恭敬敬呈上一封密信。黃石接過，示意那錦衣衛退下，從始至終二人都沒有交流，因為怕叨擾小皇子釣魚的雅致。

    黃石展開信紙，落款是吳州牧習深。

    習深在信上，義正言辭譴責陳詞勾結桃止山賊軍，圖謀不軌，私自動兵，雖殲敵一萬，但使得大軍貽誤了戰機。

    黃石眯起眼，習深打什算盤他當然是一清二楚，不過，他樂於看到那一幕，辛無忌此人，和百家逆黨有牽連，他早就視辛無忌為眼中釘、肉中刺。之前皇帝在位，他知道辛無忌深受皇帝喜愛，黃石不敢做什出格的事情，後來太安皇帝駕崩，朝中又有大皇子和三皇子在爭奪權力，為了避免這二位皇子籠絡辛無忌，黃石也隻能按耐住想法，現在，大皇子和三皇子都遠走中州，朝堂之上也就他黃石獨攬大權，是時候動辛無忌了。

    次日一早。

    百官群臣打著哈欠侯在宮門外，在京城為官就是這樣，寅時就得起床，卯時就得侯在宮門前，若是每日都上朝也就罷了，百官也沒什怨言，關鍵是，宮掌權的是不定時上朝，誰也不敢賭，萬一正好自己不來的那一日宣布上朝，那該如何推脫？

    恭親王滿臉堆笑，走到嚴冬身邊，低下頭：“嚴大人，中州鐵軍真是驍勇呀，本以為十幾年沒開出去作戰，卻不想戰鬥力依舊是這般恐怖，天下第一，名不虛傳。”

    林孤命一役殲敵九萬，當然是傳遍了京城。

    嚴冬眼皮都不抬一下，他當然知道恭親王有攕位之心，此人心心念念那皇位，才是真正躲在暗中的豺狼虎豹，嚴冬看不上姬載，認為這種人難挑大梁，幾十萬中州鐵軍坐鎮京城，他姬載這輩子想登上皇位，無異於癡人說夢。嚴冬冷不丁笑了笑：“前鋒將軍少年成名，統兵治軍，乃當代武宗，等他替朝廷平定了吳越戰亂，日後回京接受封賞，帥府理當由他執掌。”

    恭親王臉色微變。

    岐山帥府的男人都跟茅坑的石頭一樣，又臭又硬，軟硬不吃，那林孤命更是過分，對誰都繃著臉，恭親王記得有一次自己花費萬兩金珠邀請林孤命去聽潮樓享樂，林孤命雖沒拒絕，結果看到了樓藏著的女人，大都是從十四州各地搜刮而來的可憐人，林孤命勃然大怒，當即帶兵查封了聽潮樓，把金銀充公，一幹女人全部無罪釋放，讓恭親王損失慘重，但還不能表露出來，隻能背地怒罵林孤命陰險狡詐。嚴冬這番話就是在敲打他，讓他知難而退，有鐵軍守衛皇權，就算是輪八輩子，也輪不到他姬載來當這個皇帝。

    恭親王訕笑一聲，餘光看到不遠處柱子下站著的孤零零的消瘦的身影，嘴角一揚。

    那是辛無忌。

    太安初年的恩科狀元，傳言他文采斐然，對政治有著獨特的見解，先帝誦讀了他的文章，驚為天人，立馬召他入宮探討政治大事。後十來年間，辛無忌一路搖扶直上，平步青雲，竟在五十歲的年紀登上丞相之位，堪稱前無古人，他乃是讀書人的榜樣，憑借著讀書真正做到了改變階級。

    可惜此人也是一身書生風骨，不願與世俗同流合汙，鷹派和鴿派都無他的容身之所。當年荊州戰事鬧的天下紛亂，據說傳出來的消息，辛無忌暗中與百家逆黨有不為人知的勾結，據說墨家巨子都曾受過此人的恩惠，可惜苦於沒有證據，刑部尚書盯著辛無忌這塊爛骨頭很多年，追查無果，隻能放棄。再加上當年荊州之戰結束後，百家逆黨在朝廷百萬大軍組成的鋼鐵洪流下被擊潰，從此銷聲匿跡，此事也就不了了之。

    恭親王緩緩走去，微微作揖，笑道：“小王拜見丞相大人。”

    辛無忌麵龐消瘦，年過六旬的他，看起來十分蒼老，暮氣沉沉，見恭親王不懷好意地看著自己，辛無忌平淡道：“王爺，下官可受不了這等大禮。”

    恭親王也不客氣，開門見山說道：“大人，前線傳來的戰報，前些日子您那兒子真是驍勇啊，帶兵打仗，殲敵一萬有餘，斬殺了倭寇一名從四品的驍領，大功一件啊，看不出來，大人一身從文，本以為隻會賣弄文人傲慢的風骨和詞鋒，卻不想，血液竟還流淌著帶兵打仗的才能？”

    他的嘲諷意味十足。

    說實話，辛無忌也很奇怪，自己的兒子是什德行他一清二楚，雖不是沒有血性的柔弱男人，但論帶兵打仗、衝鋒陷陣，他那兒子還差了些膽識和火候。別看恭親王說的這般冠冕堂皇，辛無忌心知此人不安好心，定是來找茬的，果然，下一刻，恭親王的話讓辛無忌臉色一變。