“那時她還不是你真正的孫女。”

    當朱庇特述說她的故事時，我輕聲回應。朱庇特點頭表示同意。

    “是的，她的血液沒有流淌著我的一滴血。”

    “但我不這認為，因為我們之間有驚人的相似之處......”

    “哈哈，盡管事實如此，但這個想法確實讓人感到愉悅。”

    朱庇特微微歪著頭，若有所思。

    “她可能並非我的親生孫女……我甚至不能確定我是否在扮演一個真正的奶奶的角色。”

    “……”

    “我出於愧疚和責任感撫養這些孩子，但說實話，我是他們無情的敵人。”

    朱庇特的聲音一如既往地堅定，但背後隱含著血腥的過去。

    “我燒毀了他們的故鄉，消滅了他們的家人和親人。”

    “……”

    “就算我什都不說……他們也一定對我懷有仇恨。”

    朱庇特苦笑著將酒杯送至唇邊。

    “我不介意他們不能原諒我，我所犯下的罪孽無論如何都不是可以被原諒的。但是....”

    “但是？”

    “我想好好向他們道歉，但我覺得我做得不對。這讓我感到很沉重。”

    朱庇特孤獨的眼眸中閃爍著悔恨的光芒。

    “小朱庇特是個天賦極高的孩子，論天賦，她比我高出好幾倍。”

    這確實是事實。SSR等級是授予超越普通天賦的天才。

    “但因為小時候被我的雷擊中……她的身體嚴重衰弱，作為魔法核心的心髒也被削弱到每次使用魔法都會消耗她的壽命。”

    我記得小朱庇特每次施展魔法時都會點燃止痛草藥，鼻子流血，咳血。我從來不知道這是由於過去的傷害所造成的。

    “所以我才禁止她使用魔法，甚至不讓她學習魔法。”

    “可是她為什這擅長呢？”

    “你覺得我能阻止她嗎？”朱庇特笑道。

    “對於孩子的才華和熱情來說，大人的反對不過是小小阻礙。”

    “……”

    “她開始自學，很快就超越了同齡人，現在甚至比我還要強。”

    幾天前的一場對決中，朱庇特輸給了小朱庇特。

    盡管朱庇特的狀態並不好，但她自己也感覺到了。如果兩人都全力出擊，她肯定會輸了。

    “如果我沒有做我所做的事情，小朱庇特可能會成為一位名垂世界曆史的魔法師。”

    當她重新倒滿杯子時，朱庇特低聲說道。

    “或者她本可以在那個小村莊過著正常而幸福的生活。”

    “十五年前的那一天，我摧毀了這兩種可能性。”

    朱庇特專注地盯著她在飲料中的倒影。

    我無法判斷她是否能看到十五年前那天失去的那隻眼睛。

    “或者說，也許是15年前的那一天，她失去了所有其他東西。”

    我不得而知。我所能做的隻是聆聽她的故事。

    “但是……我該如何贖罪呢？”

    朱庇特發出疲倦的歎息。

    “如果跪下道歉可以修複那個破碎的生命，我會這樣做幾百次、幾千次、幾萬次。然而……我沒有回頭的餘地了。”

    “……”

    “我不但沒能支持那孩子成為魔法師的夢想，而且還阻撓她。我曾希望那孩子不要用魔法燒掉她短暫的生命，但這和阻撓她的夢想毫無區別。”

    朱庇特又從她杯子喝了一口豐盛的酒。

    “我不但沒法給那個孩子正常的幸福，父母、家鄉，我都摧毀了。”

    “……”

    “我沒有什可以……彌補的。”

    咚！

    放下酒杯的朱庇特笑了起來。

    “我不知道該怎辦。現在……坦白來說，我很害怕那個孩子。”

    “害怕？”

    “我所能提供的隻有這個陳舊的生活了，我似乎已經沒有什可以失去的了。如果有一天她突然對我說，‘把你破壞的東西還給我，我該怎辦呢？’我應該償還什，以及如何去償還呢？”

    朱庇特用手遮住失去的左眼，閉上了完好無損的右眼。

    “每次我注視那個孩子的眼睛，我都感到害怕……我想藏進老鼠洞。”

    “……”

    “我想道歉，但我不知道應該怎道歉。”

    我一句話也說不出來。對於像我這樣的第三方來說，這個問題太難了。

    因為我也無法猜出解決方案。

    有那一會兒，朱庇特和我隻是默默地喝著酒，沒有說話。

    原本裝滿的瓶子現在已經空了。

    當她將最後一滴水倒入我的杯子時，朱庇特說話了。

    “殿下，我為自己作為帝國軍人感到自豪。能夠為皇帝陛下和皇室做出貢獻的時光，是我一生中最輝煌的時刻。”

    “我很高興聽到這個消息。”

    “與此同時，我對我所犯下的行為感到深深的厭惡。”

    獎章依然沉甸甸地掛在朱庇特的軍裝上。朱庇特用痛苦的目光俯視著它們。

    “最重要的是，我厭惡那個愚蠢的自己……按照上級的命令，盲目地進行屠殺和破壞。”

    “……”

    “沉浸於軍人的角色，沉浸於第二魔法軍團指揮官的身份，我對自己愚蠢的表現感到厭惡……舍棄個體，將自己融入軍隊的生活。”

    咕嚕咕嚕——

    喝完最後一杯酒，朱庇特幹淨利落地向我低下了頭。

    “殿下，請不要讓自己被自身的角色所吞噬。”

    “你說，我的角色吞噬了我自己嗎？”

    “不要讓自己被三皇子、統帥、暴君的角色所吞噬，那從來都不是你的本質。”

    聽到朱庇特的話，我也咽下了最後一口酒。

    “做回真正的你。以艾施“邦赫特”埃博博萊。”

    “……”

    “這位老太太給你的建議就是這個，年輕人，隻有這個。”

    朱庇特的建議如同一劑烈酒燒進了我的喉嚨，給了我沉重的打擊。

    那，我是誰？

    是三皇子？是指揮官？是暴君？還是艾施？

    亦或是一位玩家？或者也許是經典書呆子？

    無論是何種身份，我是否真正過上了自己的生活呢……對吧？

    “謝謝殿下聆聽我的發言，分享的感覺真好。”

    朱庇特一邊笑著清理著空酒瓶。我已經不記得我們坐在那已經耗盡了多少瓶了。

    唉，酒中毒來得真是時候。