隨著比試的臨近，楊陌的日常訓練變得越來越緊張，宗門弟子都勤奮修煉，但他的訓練方式與眾不同。

    每天醒來，他就要前往地牢的第一層，處死二十個凡人囚犯。萬大長老甚至下令把一些囚犯從其他監獄轉移過來，以保持這個極端的任務量。

    無可奈何，隨著楊陌修為的提高，他對殺戮之氣的需求也隨之增加。

    每隔五天，楊陌就會下到地牢的第三層，與一位氣聚境囚犯進行戰鬥。

    起初，他與氣聚境初期的無武器囚犯作戰，當適應了這些死亡對決，楊陌便開始與同級別的氣聚境中期對手作戰。

    從無武器，到有武器，再到對手的修為層次逐漸提高。就這樣，楊陌在戰鬥中慢慢增強了自己的信心，並獲得了大量的實戰經驗。不僅如此，殺死這些修煉者並煉化他們的殺戮之氣，還以穩定的速度推動著他的修為境界不斷提高。

    在煉化當天的殺戮之氣後，他會與萬大長老進行一番的比試，待完全精疲力竭之時，他會吃下萬大長老給的魔獸肉。

    一年內，楊陌的修為提升到了氣聚境後期。此時，他正在與持有自選普通武器的氣聚境巔峰修煉者進行戰鬥。

    ——啪！

    楊陌舉起劍，輕輕後退，防禦對手向下的長槍攻擊，長槍滑過鋒利劍刃，使囚犯向一側跌倒，他咬緊牙關起身，揮槍再次向著楊陌的脖子刺去……

    幾番交戰下來，囚犯已經氣喘籲籲，楊陌卻顯得異常平靜。

    “我死，也要拉你一起下地獄！”用盡最後力氣。

    ——嗤！

    囚犯沒有避開楊陌的劍，而是長槍一翻，向著他的身體倒刺而去。

    此時楊陌沒有機會閃躲，長槍直接刺入了他的胸口！

    頃刻間，囚犯的頭從脖子上滑落，四肢分離的屍體倒在地上，至死也無法理解楊陌為何沒事。

    “唉，大意了。”楊陌皺起眉頭，盯著自己胸口的血跡，長槍的確是刺入了他的胸口，但也僅僅劃破了他半寸的皮肉。

    換做是普通的修士，這一擊恐怕都會喪命，但對楊陌來說，隻是擦傷而已。

    這歸功於平日萬大長老不斷供應大量的魔獸肉，楊陌的身體強度得以飛速提升，他的魔體在先天氣之前已經達到了一星巔峰境界！

    在回家的路上，楊陌又遇到了小禾，但與一年前不同的是，他禮貌地回應她，並帶著正常的微笑。他借口需要修煉，沒有說太多就離開了。

    小禾目送他離去，然後難過地搖了搖頭，轉身離開。她本以為進入核心宗門後，她和楊陌能夠重新成為朋友……但楊陌似乎不這認為。

    他總是用微笑打招呼，但他的眼神告訴她，他的心思在別處。她注意到他對大多數人都是這樣的，好像他的目光總是完全集中在別的地方。她為這種變化感到難過，但她沒什能做的。她隻希望，楊陌能變回他曾經的樣子。

    楊陌到達了萬大長老的住所，等待仆人引導他進入屋內。

    萬大長老住在一個小寺廟，隻有幾個特別挑選的仆人。這個寺廟被茂密的冷杉樹環繞著，隱蔽在視線之外。在這個封閉的空間，是一個美麗的世界，有草藥園、櫻花樹、古樸的小溪，甚至還有一個小湖。

    楊陌的目光落在萬大長老身上，他正在湖中心的小島上打坐，他耐心地等待師父結束。

    半個小時後，萬大長老睜開了眼睛，然後腳踩水麵迅速穿過湖麵。

    過去的一年，萬大長老慢慢地經曆了一次意想不到的變化。他對他的弟子的感情變得越來越複雜。最初，他隻是把楊陌當作他自己得到利益的工具。但在目睹了楊陌的成長、他出人意料的勤奮和他在某些領域的天賦後，萬大長老不禁欣賞起這個男孩真的值得成為他的弟子。

    現在他們有這多時間在一起，他的心情不禁動搖。他知道需要鍛煉自己的情感，需要壓製這些感情，忍受他內心的衝突。他不希望同情或憐憫阻礙他，但這說起來容易做起來難。

    “受傷了？”他驚訝地看了一眼楊陌的胸口。

    “是我太大意了……那個人很堅決，他想要和我同歸於盡。”楊陌深深地歎了口氣。

    萬大長老理解地點了點頭。如果有人決心和他們的對手同歸於盡，那確實可能導致更強者的失敗。像這樣的人很少見，楊陌沒有做好準備。