劉七巧聞言，頓時覺得身上的擔子似乎又重了，差點兒急得從凳子上給跳起來。她自己陪嫁的時候還有一家店，如今是綠柳她爹管著，牛家莊的那些地都給了親戚朋友種，她倒是不去管這些，每年李氏也會把租子錢給她，不過劉七巧知道大多數的莊子其實不賺錢，主要就是種一些吃喝，供給府上需用而已。

    老管家看劉七巧似乎有推脫之意，比劉七巧先從凳子上給站了起來，顫顫巍巍的要給劉七巧行禮，劉七巧隻急忙就扶住了老管家道：“那……那既然老管家這說，我就勉為其難接了下來吧。”

    老管家見第二步的請求也成功了，眉梢略略有些笑意，隻轉頭吩咐風楊道：“你去外頭候著，我還有話要和大少奶奶說。”

    劉七巧這會兒算是摸不準這老管家還有什想說的了，這身上的擔子都撇的幹幹淨淨的了，就剩下歡度晚年了，他還能有啥事兒呢？劉七巧這會兒倒也不著急了，隻等著老管家開口。

    老管家見風楊走遠了，這才開口道：“奶奶，我那孫子臉皮薄。”

    劉七巧聽了這話，頓時感覺有點意思了，隻笑著問道：“臉皮薄也不是啥壞事。”

    老管家隻笑著道：“是不是啥壞事，可攤上娶媳婦這事情，可就壞了，看上了姑娘不敢開口，還要讓我這個老頭子來開這個口。”

    劉七巧一聽，畫風不對了，邊上站著的綠柳這會兒也已經是臉紅耳赤的。劉七巧隻忙笑道：“綠柳，茶涼了，去茶房再換一盞茶來。”

    綠柳見劉七巧支走了自己，隻急忙點了點頭，低著頭就往外頭來，正好瞧見正站在廊下等消息的風楊，瞪著眼珠子撅著小嘴上前問道：“你好端端的，為什要去考科舉呢？那都是讀書人家做的事情，你就一個賬房先生，你還想當官呢？”

    風楊被綠柳罵得說不出話來，好容易才擠出一句來：“我……我不考科舉，將來怎封妻蔭子呢？”

    綠柳聽見這一句，臉就更紅了，隻賭氣道：“這是什話，你也好意思跟我說，我可當什都沒聽見。”綠柳說完，一跺腳就要走開。

    風楊見綠柳急了，隻急忙跟上去道：“你別走呀，我爺爺正在頭向大奶奶提親呢，你要是不願意嫁給我，我這會兒就讓他別說。”

    綠柳一聽，果然是這個事情，越發就臊了，隻捂著臉拚命的跑遠了。

    頭老管家也已經把事情給說完了，劉七巧隻笑著道：“風楊這孩子，我看著也挺好的，他們兩的婚事，我是一萬個讚同的，可我才培養出一個這經用的大丫鬟，就要給人當媳婦了，我也不甘心呀。老管家，不瞞您說，我身邊如今就三個大丫鬟，連翹和紫蘇都已經許了人家了，紫蘇那邊已經下了聘禮了，我正預備著等著寶育堂開業了，就把她的事情給辦了。連翹那就更著急了，她今年已經十八了，再不嫁人就是老姑娘了，也就綠柳剛剛才十六歲，我是想著，再留她兩年的。”

    老管家知道劉七巧的難處，隻想了想道：“這樣吧，那臭小子既然親自跟我說這事情，就說明他對這姑娘是真上心，綠柳姑娘在這兒管事也有一個多月時間了，確實是個能幹的。我回去跟他說，就說少奶奶的婚是允了，隻有一點，要等他明年中了秀才，才可以迎娶綠柳，這樣的話，沒準他一個用功，真的就考上了。退一萬步，就算明年沒考上，那時候綠柳姑娘年紀也大了，奶奶這邊也上了正軌，到時候我們再來娶綠柳，奶奶也不會不放人了。”

    劉七巧見老管家說的頭頭是道，很想送他四個字“老奸巨猾”。

    不過劉七巧自己倒是也沒預料到，不過就是來視察一下工作，倒還視察出一段緣分來了。

    轉眼又是一年中秋，劉七巧一早就起了，隻打了一個哈欠，坐在梳妝台前。

    “奶奶，昨兒二太太掌燈的時候回府了，奶奶回來的遲，我就沒跟奶奶說。”紫蘇一邊給劉七巧梳頭，一邊開口道：“聽小丫鬟回來說，二太太看上去清減了不少，身上穿著一件半新不舊的衣服，看著很是落魄。”

    劉七巧隻腦補了一下紫蘇的話，還是有點想象不出二太太清減的樣子。杜二太太在劉七巧的心頭，那都是心寬體胖的人物。紫蘇隻將簪子給劉七巧帶好了，繼續道：“前幾天我聽福壽堂的百合姐姐說，老太太說薑家人少，今兒派人把薑家姨奶奶一家一起接過來吃團圓飯，還要把杜芸少爺也接回來。”

    上回杜文韜百日宴的時候，雖然他們也都來了，但是劉七巧忙著招呼客人，倒是沒怎在意。如今想起杜芸少爺，倒是想起一件事情了，聽杜老爺說，南邊的大堂叔已經來信了，表示願意結寧家這門親事，隻不過他希望杜芸以功課為重，想讓杜老爺問問，寧家願不願等到鄉試之後。這想法正好和寧夫人的想法不謀而合，倒是讓杜太太又吃了一顆定心丸，在劉七巧跟前又高興了幾天。

    劉七巧和杜若洗漱完畢，一起去了福壽堂，平常他們兩個人也都是屬於遲到大王，沒沒總是卡著時辰才到。今兒因為是中秋，特意早起了一點，沒想到兩人還是最後到的。劉七巧進門，一眼就瞧見了坐在右手邊第二個位置上的杜二太太。說清減倒也算不上，不過可能是莊子頭太陽大一些，倒是看上去黑了一點，大約是這一點點黑，所以才讓人看上去瘦了點。

    劉七巧隻上前，恭恭敬敬的拜過了杜老太太，讓後又拜見了杜二太太：“二嬸娘好。”

    杜二太太許久沒有人給她請安了，這會兒倒是有一種受寵若驚的感覺，隻急忙伸手道：“不必多禮，快起來吧，快起來。”

    她如今正是驚弓之鳥，深怕又做錯些什，惹老太太生氣，整個人都顯得有些局促不安。不過劉七巧也從中領教到了“送到莊子上去”這句話的厲害了。

    劉七巧和杜若退到一旁坐下，劉七巧隻暗中觀察趙氏，見趙氏一派當家奶奶的樣子，對杜二太太的態度既不奉承，也不冷落，算的上是可圈可點。相反杜二太太這下子倒是有些怕這兒媳婦了，見趙氏說什，隻小心翼翼的陪笑。劉七巧心隻估摸著，也不知道這狐狸尾巴能在杜二太太的屁股後頭藏多久，當然最好是越久越好。

    杜老太太見了杜二太太，也是沒什反應的類別，隻場麵上寒暄了幾句道：“當時天氣太熱，你肝火又重，便送你去莊子上調養調養，我們杜家是醫藥世家，這點道理你也應該懂的吧？”

    杜二太太這時候不管心頭有多少氣，也隻一個勁的點頭稱是，隻小聲回老太太道：“莊子上也沒什不好的，就是熱了些……”

    劉七巧差點兒就沒笑出來，說了是去避暑的，回來第一句就說莊子上熱。不過杜二太太說的這句可是大實話，這京城頭，能自家家起冰窖做窖冰的人家，還真不多，鄉下莊子哪有這個條件。最熱的那幾天，劉七巧幾乎是在百草院足不出戶的。

    杜二太太話還沒說完，似乎是想起了哪不對，隻急忙改口道：“就是熱了些那也是外頭熱，其實房還挺涼快，哪兒還有一個荷花池，晚上的時候風挺大的，吹著也涼快。”

    杜太太實在也是看不下去了，大抵覺得杜二太太這三個月確實過的可憐了，隻開口道：“二太太什也不用說了，如今既然回來了，那就讓前麵的事情過去了，我們杜家向來是和善之家，也沒有記仇的人，老太太這也已經消氣了，不然也不會想著這大團圓之前把你接回來。”

    杜二太太感激的抬頭看了一眼杜太太，心默默覺得，還是這個跟她明暗較勁了二十年的妯娌性子好一些，隻點頭道：“大嫂子說的是，下半年二姑娘的婚事要定，三姑娘那邊也要張羅起來，我回來也有的事情要忙，倒是沒空去想以前的事情了。”

    杜老太太隻開口道：“這樣最好，過一陣子寶育堂就要開業了，家的事情順心了，生意上的事情也會跟著順心的，正所謂家和萬事興嘛！”

    杜二太太聞言，隻抬起頭看著劉七巧道：“我才回來，還沒來得及恭喜侄媳婦呢，一想到這皇上親賜的牌匾是給我們杜家的，我臉上也跟著沾光。”

    劉七巧隻笑著道：“二嬸子也來笑話我，那都是我沾了寶善堂的光，皇上是器重寶善堂，才會給我這個麵子的。”

    一時間眾人說過了話，杜老太太隻讓人散了，杜二太太原本心想著老太太會不會單獨留她下來教訓一頓，最後也沒有，這才稍稍的把心又放回了肚子去了。

    出了福壽堂，劉七巧和杜太太一前一後的走在路上，杜太太隻停下來，等劉七巧上前才開口對劉七巧道：“今兒是中秋，我知道你最近忙，所以也沒去擾你，送去你娘家和恭王府的東西已經備好了，一會兒你是派人回去送過去呢，還是自己走一趟？”

    劉七巧這幾日確實忙亂，因為楚貴嬪要來寶育堂生孩子，所以梧桐院那邊的陳設，劉七巧又親自過去看了看，還親自選了幾個丫鬟，讓綠柳和賀媽媽重點培養，務必到時候能做到萬無一失。平常就是不出門的時候，劉七巧也是在家頭，做寶育堂的預算。