這年三月，分明還是春寒料峭的時節，因是殿試的日子，所以東華門外一早就候著七八十輛馬車，都是在外等待考生出來的家屬們。

    路旁一輛裝飾還算豪華的馬車頭，兩個女子正在低低的說話，其中一個女子約莫十七八歲的模樣，小巧的瓜子臉很是秀氣，另外一個女子雖然看上去不過二十五六光景，但身懷中抱著一個六七歲的小姑娘，正睡得香甜。

    “叫她別跟著一起來，非要一起過來，如今還不是睡著了。”劉七巧看了一眼懷中睡得安穩的小女兒，忍不住搖了搖頭。那年輕姑娘便湊過來，伸手將小姑娘抱了過去道：“姐，我來抱一會兒。”

    劉七巧把孩子送到那姑娘的手中，隻揉了揉自己酸脹的胳膊，笑著道：“等這次八順放了榜，我可得跟我娘提一提，把你們的婚事辦一下，八順這孩子也真是的，還說不中進士不娶媳婦，這明擺著是耽誤你嘛！”

    錢喜兒把孩子抱好了，隻低頭小小道：“我相信八順，這次他準能考上，上次會試他不是輕輕鬆鬆的就考上了會元嗎？趙先生說了，殿試主要看書法文章，這兩樣八順都是頂頂好的，沒準八順還能考上個狀元呢！”

    錢喜兒越說就越興奮，眉眼中都透出了笑來。劉七巧便笑道：“是你自己想做狀元夫人吧？”

    兩人正聊著，馬車的簾子忽然一閃，身子略略發福的紫蘇從外頭探了身子進來道：“奶奶，八順從麵出來了。”

    紫蘇才開口，便瞧見春生跟在劉八順的身後，替他抱著幾本書。原來瘦猴子一樣的劉八順如今看上去，已經是一個清瘦俊朗的大男孩了。

    劉八順上了馬車，舒展了一下精骨，錘了錘肩膀道：“果然和趙先生說的一樣，命題算不上很難，這次多虧姐夫給我從徽州帶回來的這一品紫毫，一筆下去幹脆利落，真是寫得舒暢。”

    劉八順見錢喜兒懷中抱著外甥女，嘴角微微一笑道：“喜兒，等我入了翰林院，咱們兩也生一個得了。”

    錢喜兒的臉頓時漲得通紅，狠狠的等了劉八順一眼。這時候，忽然有一個小廝跑了過來，跟春生說了幾句話，那邊春生隻挽了簾子問劉八順：“少爺，那邊恭王府的二房的下人問，怎三少爺沒跟著你一起出來。”

    劉八順一拍腦門，隻開口道：“差點兒忘了，三少爺和好幾個考生鬧肚子，好容易堅持到了考試結束，這會兒都被送去太醫院去了。”

    “鬧肚子了？好好的鬧什肚子？”劉七巧也不禁有些疑問。

    “嗨，還不是那傳言給害的，說是紫廬寺有一眼狀元泉，喝了能考上狀元，今兒一早來的時候，三少爺還給我帶了一壺，可惜我怕喝了尿急，就沒謝過了他的好意了。”

    劉七巧忍不住撲哧笑了一聲，那什狀元泉，隻怕是騙人的。雖然這個時代沒有環境汙染，但是直接吃生水對於那些養尊處優的公子哥來說，還真是對他們腸胃一個不小的挑戰。

    “不喝的好，不喝的好，喝了真能考上狀元，那泉水早幹了。”

    眾人笑了一回，春生趕著馬車往劉家去了。

    劉家門口的大紅花還掛著呢，幾日之前，劉八順高中了會元，整個富康路的人都來慶賀了。眾人才進門，頭杜文韜變三步並作兩步走的迎上來，瞧見自家妹子正在錢喜兒懷中睡的安穩，隻上前捏了捏她的臉，把她給弄醒了道：“還不快醒醒，瞧你這個胖身子，快把舅媽給壓壞了。”

    錢喜兒又是一陣臉紅，雖說家的人都知道她和劉八順的關係，但畢竟還沒把親事辦下來，名不正言不順。

    其實劉八順十六歲中舉人那會兒，李氏已經動了讓劉八順娶錢喜兒的念頭，但是當時劉八順在外求學，就算辦了儀式，也不過就是夫妻兩地分開。而劉老二那邊，自然是不喜歡劉八順這快就把錢喜兒取進門的，劉八順少年得意，以後前途無量，這選親事也是一門本事，劉老二當真不想委屈劉八順，屈就了錢喜兒。

    而劉八順自己卻也是一個有心性的人，非要等考上了進士才肯辦喜事，所以這一拖下來，又是三年。平常雖然劉七巧從來沒教過杜文韜這叫人，但小孩子機靈，不用教自己就會了。

    李氏把一眾人迎了進去，命小丫鬟送了茶水上來，劉老爺這才拄著拐杖，由沈阿婆扶著從後麵耳房頭出來，見了劉八順便問：“怎樣了，考得如何？”

    劉八順便笑道：“趙先生擬題擬的很好，這題目我原也做過。”劉八順說到這，便不繼續往下說了。中會元那日，京城的大多數人都知道，這一屆的會元是寶善堂杜家少奶奶的娘家兄弟。這一屆的主考的禮部侍郎又偏巧是湯鴻哲，正是寶善堂杜家的二姑爺。劉八順高中會元，又有了這層關係，隻怕名列一甲應該是沒有什大關係的，但這排名，就隻能看皇帝老兒的喜好了。

    劉老爺隻點了點頭道：“不容易不容易，我老劉家總算爺出了一個讀書人了。”

    沈阿婆便笑道：“以後咱老劉家也可以世世代代得出讀書人了，隻要八順教得好，沒準以後還能出狀元呢！”

    眾人又笑了一回，外頭下人來回話說：“大姑爺過來了。”

    劉七巧便親自起身相迎，杜文韜和杜文也跟著迎了出去。杜文韜如今已有十歲，行事穩重了很多，倒是杜文不過六七歲，一下子就撲到了杜若的懷中，伸手要抱抱了。

    杜若抱起閨女，伸手摸了摸兒子的腦門，笑著道：“怎樣？有沒有問過你們舅舅考得如何了？”

    杜文韜隻清了清嗓子，一本正經道：“名列一甲，不在話下。”

    杜若便寵溺的捏了捏杜文韜的小臉道：“你舅舅像你這大，都已經考上童生了。”

    杜文韜頓時就便了臉，朝自己老爹瞟了一眼，走到劉七巧的跟前，劉七巧便笑道：“八順考上童生的時候是十一歲，如今韜哥兒才十歲。”

    杜文韜對於母親如此的仗義表示非常滿意，隻一個勁的點頭稱是，隻聽那邊劉七巧又接著開口說道：“不過韜哥兒確實也不夠用工，你爹九歲的時候就已經中了童生。”

    杜文韜原本心對劉七巧滿滿的感激頓時都化為烏有，隻又跑到李氏的跟前尋求安慰。李氏隻摟著杜文韜，看了一眼他們兩夫妻，笑道：“今兒不談功課，這時候天色也不早了，開席用午膳吧。”

    杜若隻笑道：“我也是抽了個空當跑出來，一會兒還要去出診。”劉七巧也笑著道：“我一會兒也要回寶育堂一趟，恭王妃還在的預產期就在這幾日，我得回去瞧一瞧。”

    李氏便笑著道：“你們一個個都是大忙人，各有各的事情，隻有我閑人一個。”

    眾人用過了午膳，劉老二隻喊了劉七巧和杜若進了後排的正廳，那為了方便劉八順看書，杜若專門為劉八順布置了一間書房。此時劉老二把杜若和劉七巧叫進來，定然是有什重要的事情商量。

    李氏親自進來送了茶水，正要出去，被劉老二也喊住了道：“你也坐下來聽一聽。”

    李氏稍稍抬眸，看了劉老二一樣，隻搖了搖頭道：“你們做主便好了，我還是去外頭帶孩子去。”

    劉老二見李氏出了門，隻微微歎了一口氣，開口道：“我找你們什事情，你們大概也能猜出個十之*。”

    杜若見劉老二這般開門見山，便隻點頭道：“爹心頭是不是還在擔心八順的婚事？”

    劉七巧也知道這事情擺在跟前，避而不談總不是辦法，於是便開口問道：“爹有什看法？不如說出來聽聽。”

    劉老二隻擺擺手道：“如今到不是我有什看法，是有人托了人來保媒，問我答不答應，我細細考慮了一下，始終拿不定主意。”

    劉七巧便問道：“是哪戶人家，爹不如先說出來聽聽。”

    “是忠義伯府的三姑娘。”