“三陽他這一次考得怎樣呢？”一把年邁沙啞的聲音在穆家前廳幽幽地響起，讓廳本就坐立難安的穆寅又在心打了個鼓。

    “回父親，又……又落榜了。”穆寅緩緩從椅子上站起來，作了個揖，低頭看著地板說道。

    穆寅不敢抬頭看眼前的穆慈，即便穆慈已經年老色衰，連在穆府走動都需要人攙扶了，但穆寅上到醫館的生意，下到後代的培養，無不一一跟穆慈請示。

    “那，你打算怎辦呢？”穆慈端坐在前廳的紅木椅上，手緊緊地握著拐杖，仿佛在表達他內心的憤怒。他滿頭白發，渾身時不時顫抖，兩隻眼睛雖然仍有光芒，但還是看得出渾濁的眼白吞噬著這名老人的靈魄，瘦削、佝僂、疲憊，皺紋爬滿了這名鄉聞名的神醫，讓他和襄平縣街頭的尋常老頭相比，除了身上華貴的衣裳外，並沒有什不同。

    “孩兒對不起穆家，沒能培養好三陽。”穆寅又一次把頭低得更低了。他口中的三陽，就是他的兒子，穆家三代單傳的後代，穆三陽。

    寒風從穆家前廳呼嘯而過，在門口的兩名傭人打了個寒顫，其中一人名叫小六，生父家最小的兒子，因為小時候被穆慈救了過來，家人感恩便送到府上當傭人了。小六和對麵顫顫巍巍的另一個傭人對了一個眼神，小聲說道：“這回，我估計穆公子又麻煩了。已經是第三回了，事不過三，你說說這……”

    另一個傭人使勁擠著眼睛，嘴發出噓噓的聲音，示意不要再說了。

    但事實上，穆三陽三次科舉都沒有過的消息，已經傳遍了整個襄平縣。大家早就知道，穆家三代單傳的穆三陽，可能沒法接起穆家傳世醫術的大旗了，這不是什稀奇事兒。但讓大家無法相信的是，穆家的第三代傳人，竟然連科舉的縣試都過不了。好在穆家過去幾十年，一直仁心仁術、懸壺濟世，人們即便知道了傳開了，也絕無嘲笑、嚼舌頭的意思，隻是日常拿來消遣的一個故事中罷了。

    但這不代表穆寅不覺得丟臉。

    穆寅跟他老爹比，醫術自是差了不少，這體現在他時常有救不了的病人，這個倒也正常，常年和地府閻王爺作對的，哪有人人都能醫好的說法，但他說醫不好的時候，往往穆慈還會再望聞問切一番，十個麵，卻有二三個，又給穆慈醫好了。所以穆寅時常也倍感慚愧，本來從自己這一輩開始，就有式微的跡象，也正是因為如此，他那不中用的兒子，才讓他感到更加的丟臉。

    回到前廳，穆寅又跟穆慈解釋了幾句，大致意思是，穆三陽可能沒這個天賦，走不了仕途，要不還是讓穆三陽接手醫館，好好學個幾年醫術，說不定還能把家的醫館生意延續下去。

    小六隱約聽罷這些，皺了皺眉，又對身旁的另一名傭人小聲說道：“啊呸，要說穆公子沒有讀書的天賦，也沒錯，但要穆公子接手醫館，我看是絕不可能。”

    另一名傭人又顫顫巍巍地舉起手，放在嘴唇上，示意小六不要再說了。

    但小六沒搭理他，繼續側著身子歪著頭，說道：“有一次，賣羊湯的劉大娘的閨女，估計就是受了寒，上吐下瀉，來咱這求醫。結果當天穆老先生身子不舒服，穆掌櫃又不在家，三陽自作主張開的藥方。好家夥，人姑娘差點……”

    “差點怎樣，有種到廳來說！”

    這時，從前廳傳來一聲震耳欲聾的吼聲，小六這下知道壞了，連滾帶爬衝進前廳，結結巴巴地說：“掌櫃的息怒，小的不敢說這些……”

    “剛才你就在背後說三道四，不要以為我聽不到。”穆寅在父親麵前強忍著怒火，說道：“穆家平時待你不薄，你想說什，便說就是了，背後偷偷摸摸說，算什好漢。小六，我們平日，是這教育你的嗎？”

    小六連忙磕起頭來，嘴不停地道歉。