女學士

    弘治六年，癸醜科科舉殿試。

    李慕兒如同三年前一樣，在朱祐樘的破例應允下得以到奉殿觀摩。全場文武百官加會試中式者，皆為男子，唯獨李慕兒一位女官，倒也氣派。

    打眼望去，丹陛下排立的中式舉人足有三百多人，密密麻麻且穿著同樣的袍服冠靴。李慕兒想要在眾人之中看出哪個是毛澄哪個是林誌，著實要費些功夫。

    眼看著他們被禮部官員引至丹墀內東西兩側站定，聽朱祐樘賜策題，李慕兒還是沒有發現兩人。

    殿試規定，隻考一，且不給燭。這也是沿襲了自古以來的舊製：宮廷之間，自有火禁；貢舉之條，不許見燭。如此一來，殿宇深嚴，試案在後排者因陰暗會難以辨字，難免吃了虧。不過宮規嚴苛，也隻能自認倒黴。

    毛澄還好，李慕兒私心是希望林誌分到個好位置的。隻是眼下看不見他，唯有靜靜等著。

    在等待的過程中朱祐樘回了一趟乾清宮，皇後還派德延來邀請他去坤寧宮用午膳，可見殿試時間之漫長。考生則是例賜宮餅一包，自備幹糧以充饑。殿前還備有茶水，考生不禁出入，可隨時去飲用。饒是如此，考生如已落筆，大多不願中途停頓，所以李慕兒還是未見兩人。

    各考生對策完畢後，會到東角門交卷而出。李慕兒計上心來，等到差不多時候，便來到了受卷官身旁。仗著有朱祐樘包庇，受卷官也不敢趕她，隻要她不碰試卷，倒也沒什大礙。

    第一個交卷的，果然是毛澄。大概是因為李慕兒穿著官服，他又拘謹著不敢抬頭多看，所以並沒有認出李慕兒這個故人來。李慕兒也不刻意與他打招呼，看著他卷上洋洋灑灑規規整整的答案，她由衷覺得欣慰。

    考生一個接一個走出來，直到最後幾個，李慕兒才看到林誌的身影。

    林誌見了李慕兒，先是一驚，而後衝她頜了頜首，才把試卷反過來交給了受卷官。

    樣兒，定是不好意思讓李慕兒瞧見！

    李慕兒看著他被禮部官員帶著離去的背影，覺得好笑，卻在看到他脖頸露出的光潔肌膚時，心下一凜。

    慌亂中她顧不得什規矩，快步跟過去追上了他，並支開那禮部官員道：“大人辛苦了，這位是下官的親眷，可否有下官親自引他出去？”

    那人一看是女學士，自然答應著離去了。

    林誌這才抬頭看向李慕兒，表情中似笑非笑，“我林誌什時候攀上這好的親眷了？”

    李慕兒不答話，隻伸出手道了一句：“請。”

    兩人並肩而行，迎麵又看到德延往這兒走來。經過他們時，德延還不由多看了他們兩眼，李慕兒懶得理會他，將頭低下了一些。

    一路上，李慕兒盡挑守衛多的地方走，直走到了宮門口，才戛然停步，語氣漠然道：“你走吧。”