女學士

    弘治四年九月丁酉，皇長子生。

    朱祐樘的病，卻在那一晚嚴重了許多，直到李慕兒前去探病，他才蘇醒過來。

    可李慕兒與朱祐樘都不知道，就在她偷偷潛入乾清宮探病的那一晚，太皇太後親臨坤寧宮，屏退了皇後身邊的所有都人，密談了足足一個時辰。

    而這番談話，除了她們之外，這世上就隻有鄭金蓮一個人知道。

    太皇太後入暖閣時，皇後還躺在床上坐著月子，頭上戴的抹額，上麵繡著紫色葡萄，愈發襯得她紅光滿麵。

    她作勢要起身行禮，太皇太後擺擺手，淺笑著免了。而後太皇太後坐到了床沿上，輕輕拍著皇後腹部的位置，道了聲：“樂之啊，真是辛苦你了。”

    “祖母哪的話，樂之不辛苦。”以為太皇太後善意誇讚，皇後自然抓著機會表現親昵。

    隻可惜好景不長，太皇太後隨即問道：“既然皇後已經平安誕下了皇兒，也該不計前嫌，召女學士回宮了吧？”

    沒想到太皇太後這樣直接地出此等不招她歡喜的話語，皇後冷下了神色，一時不想接話。

    太皇太後這才起身，與皇後拉開了幾步，直到看起來關係不疏不密，這才示意鄭金蓮搬了椅子來給她坐下。再開口時，她的臉色已然變得略帶冷漠，“你難道不知嗎？”她指了指乾清宮方向，“樘兒思念成疾，已經病了許多了。”

    鄭金蓮聞言，也不禁斜睨了皇後一眼。方才見到她時，分明看出她難掩心中的喜悅。朱祐樘一病數日，她竟一絲都沒有放在心上嗎？

    “太皇太後折煞孫媳婦了，剛剛樂之還叫乳母抱著孩兒去看皇上了。皇上國事繁重，才會疲累染病，如今皇兒降生，相信皇上很快就能康複了。”

    皇後的急於辯解，並沒有換來太皇太後的理解，她胸前起伏了一下，似乎暗歎了聲，複又開口道：“皇後啊，有時候哀家真是覺得奇怪，像你這樣的腦子，上輩子到底積了多大的福，才能換來這一世如此好命？”

    皇後聞言一怔，就連鄭金蓮也一時摸不著頭腦。

    “哼，”太皇太後此時悶哼了聲，而後語氣低沉到叫人害怕，“皇後，如果哀家是你，會將接生的老老和你身邊的女醫通通處理幹淨。”

    皇後頓時像被人劈麵掌了兩下嘴，臉上火辣辣的，垂下眼簾，無言以對。

    “哀家在這宮中待的歲月，比你們任何一個人都要長，你這點伎倆，能瞞得了他人，卻逃不出哀家的法眼。本來為了朱家後繼有人，哀家不會拆穿你。可如今，樘兒為她病了，你既然已經達到目的，就趁早息事寧人，叫她回宮來吧。”

    鄭金蓮聽到這，尚且以為太皇太後是在埋怨皇後使計趕走女學士一事。心下還在腹誹當初趕走女學士，清寧宮不也是幫凶嗎？卻聽皇後忽然臉色一沉，吞吞吐吐道：“不，不行……太皇太後，妾身給了她一個女嬰，現在要是接回宮來，豈不是亂套了嗎……”

    “糊塗！”

    太皇太後的一聲驚呼，那間令鄭金蓮背脊竄過一抹冷意。麵上仍舊不動聲色，可她心已如漲潮時的海岸，被拍打得一團雜亂。

    原來，皇後之所以趕女學士出宮，恐怕並不是因為如何討厭她，而是為了她腹中所懷的皇子！上元節後她到清寧宮所求的那壺妙酒，恐怕也並非為自己所用！