女學士

    弘治十七年，太皇太後病危。

    三月草長鶯飛，內宮落花滿庭，碧瓦朱簷映著澄澈高遠的幕。

    端的是好景致，若在往常，正該是喝酒賞花的時節，可今年，卻再無人有此閑情。

    清寧宮的變化很大，人也少了不少。一連幾，朱祐樘處理完政事後，就會到太皇太後宮盡盡孝心。

    這一日來的時候，居然看到太皇太後起了身，在門前坐著曬太陽。

    本該令人高興的一幕，卻讓朱祐樘覺得不安起來，難道這就是傳中的“回光返照”？

    有人行禮問安，難免驚動了太皇太後，讓她注意到了朱祐樘。於是她微笑著招招手，對他道：“樘兒啊，過來，哀家一直在等你呢……”

    朱祐樘眼眶一酸，仿佛回到幼年，他初出西內，又痛失生母，無依無靠之時，是太皇太後站在他麵前對他伸出手，道：“乖孫兒別怕，過來，哀家會一直護著你的……”

    轉眼已經過去近三十載，她已老態龍鍾，爬滿皺紋的臉，就像被風吹平龜裂的貧瘠的土地，眉宇間刻著一個深深的“川”字形。這個當年叱吒後宮的女人，這個總是用自己的方式守護他的長輩，看起來也隻不過是一個尋常老人了。

    朱祐樘也曾怨過她做出許多令他懊惱之事，可如今看著她老來像個孩子的模樣，隻覺得唏噓感慨，以及感恩戴德了。

    “皇祖母，樘兒在。”手掌相觸時，她肌膚的粗糙感，再一次令朱祐樘心痛。

    太皇太後倒顯得淡定許多，到了她這個年紀，早已將生死看透，剩下的時間也不過是虛度，多活一是恩賜，少過一也無妨了。

    “樘兒，哀家最近總是夢到你父皇，他問我你好不好，哀家就回答他：‘好，好，好，你這個兒子啊，比你能幹太多！’唉，是紀丫頭把你教得好，可惜她福薄，看不到啊……”

    都人在死前總是愛回憶過往，朱祐樘此刻算是明白了，太皇太後竟然連他那名不見經傳的母親都提到了，看來是想了許多人許多事了。

    剛想接話，卻聽太皇太後話鋒一轉道：“可是，樘兒啊……哀家覺得，你就是太能幹了……你做得太好，所以啊，太苦了……”

    “皇祖母，樘兒不苦。”

    “怎會不苦？”太皇太後突然雙手拉過他的手，拍拍他的手背道，“哀家知道你有遺憾。你對家、對國，都做得那好，卻唯獨，負了你自己啊……”

    朱祐樘無奈一笑，“不，皇祖母，樘兒不負國家，不負樂之，不負您老，卻唯獨，負了她一人。”

    太皇太後一怔，隨即歎了一口長氣，道：“哀家知道的，哀家都知道……那年李廣得寵的時候，哀家就知道，你放不下她。哀家以為你會為了她，變得和你父皇一樣，從此一直倦怠朝事。可沒想到，終究，你還是醒悟了過來。”