“我們之間原本就有正當的婚約關係。”

    雖然知道這不過跡部為了安慰其他人而說出的玩笑話，但藤川涼的心跳還是不免快了好幾拍。

    她還有沒來得及作任何反應，跡部已經移開了搭在她肩膀上的手，自然地引開話題，剛才的驚人發言仿佛隻是藤川涼自作多情的幻覺。

    當天晚餐的主菜是紅酒燉鹿肉，配上用動物油和各種香料烹製的烤土豆片，光是氣味就讓人感受到了食材的豪華。據跡部家的主廚介紹，這些鹿肉是專程從法國中部的森林捕獵，然後直接空運回日本的。為了不造成濫捕濫殺，獵場每年隻在年初向注冊過的專職獵人開放一次，因此品嚐這道佳肴的機會也十分有限。

    藤川涼第一次嚐到這樣的美味。鮮嫩的鹿肉配上略帶澀感的紅葡萄酒，簡直是這一天的驚險遭遇後最好的犒勞。

    坐在她對麵的跡部則教養良好地小塊切著肉，神情自然得仿佛這隻是一道普通家常菜。

    股價下跌，訂單流失，合作夥伴毀約，進行到一半的山間隧道工程可能麵臨更換承包商。自從二月初的記者會結束後，這些意料之中的沉重後果接踵而至。

    “明天早晨我將有一個與總務部和營業部的會議，聽他們匯報至今為止的損失。”律說：“但相比之前我設想的最壞結果，目前的情況暫時還在控製之中。”

    跡部與藤川涼的家人們在餐桌上侃侃而談，熟練地分析當前的局麵，也針對下一步的公關策略交換意見。身為普通上班族，對藤川建設的運營一無所知的藤川涼沒有能力加入他們，因此她隻是沉默地喝著杯子的紅酒，並裝作對這些話題感興趣。

    她的母親察覺到了這點，轉過頭輕聲問她：“小涼明天工作嗎？最近還是暫時休假一陣子吧。”

    “我會考慮的。”

    這是一個現實的問題。在遭遇了蒲田之後，她無法確定是否還有其他憤怒的受害者家屬，會在她通勤或是工作時借機報複這位最容易接近的藤川家直係。

    她不想逃避，但也無法用自身的安危作賭注。

    同樣豐盛到令人驚豔的甜點過後，藤川家一行人在跡部的建議下留宿，以躲避依然守候在門外的媒體進一步的騷擾。

    “藤川小姐，請跟我來，您的房間在這邊。”

    女傭微笑著做出邀請的手勢，示意藤川涼跟隨她上樓。

    走上大理石鑄造，鋪設著暗紅色地毯的階梯，她們登上三樓，然後轉入右手邊的走廊。身穿經典黑白製服裙的女傭始終走在領先藤川涼三四步的位置，鑲有花邊的裙擺和純白頭冠隨著步伐引起的氣流微微顫動。

    她在走廊中段的一扇虛掩的門前停下，輕輕推開了它。

    “如何有任何需要，請隨時告訴我。”她溫和地說：“房間有內線電話，我叫南野。”

    女傭離開後，藤川涼終於有機會打量這間臥房。這的西式裝潢同樣古樸華麗，四麵牆上都貼有淡金色花紋的壁紙。裝有珊瑚色床幔的巨大四柱床被擺在房間正中央潔白的圓地毯上，床尾還擺放著嶄新的浴巾和絲質睡衣，以及一張散發有玫瑰香氣的問候卡，看上去確實是藤川涼能夠想象的跡部式待客之道。

    藤川涼在床上呆坐了很久，腦海中有一種奇異的脫離現實感。曾經被時間的遊戲切斷了與跡部的所有羈絆的她，在幾個月後的今晚卻將棲息在跡部家的屋簷下。

    她打開房間一側的玻璃移門，打算去外麵的露台上透氣。

    雖然仍舊是二月，但事實上，夜晚的空氣中已經有了一絲不屬於冬天的甘甜味道。夜幕籠罩下的跡部家庭院十分寧靜，就連噴泉的水量都比傍晚時減少了許多。清朗的月色將目光所及的一切鍍上清澈的銀白，庭院成片栽植的常青樹在風吹過時發出沙沙的聲響，那是人類無法懂得的大自然的低語。

    “還沒有睡嗎？”

    憑空出現的聲音把藤川涼嚇了一跳。她循著聲音回過頭，意外地發現在與她的房間相隔三四米的另一個露台上，跡部正倚靠在欄杆上，握著一隻平底酒杯對她說話。

    “我還不困，謝謝跡部君的關心。”

    藤川涼禮貌地回應了他。她沒有料到跡部的臥室竟然會與她毗鄰。

    “這樣啊。那要不要過來陪我說說話？”跡部向她舉起酒杯，輕鬆地問：“如果你喜歡波本酒的話。”

    這個邀約讓藤川涼吃了一驚。

    她想跡部一定是醉了，並且醉了整整一天。否則他不會在她落難時突然出現，哪怕因此被媒體寫入一些他所不齒的八卦；不會主動開一些有關婚約的玩笑，哪怕向往自由愛情的他從一開始就表現出對婚約束縛的極度反感；更不會在這樣寂靜的深夜單獨邀請她去他的臥室對飲，直接將才剛剛熟悉起來的他們的關係推向了最原始的男女之愛。

    這也太快了！藤川涼想。

    “還是算了。”她露出為難的神情，尷尬地坦露心聲：“抱歉，但我覺得這樣做很不妥。”

    跡部疑惑地望著她，似乎不明白她的意思。而當藤川涼幾乎就要轉身離開時，他終於恍然大悟地回頭看了看，接著露出了印象中十分罕有的爽朗笑容。

    “我的天，你弄錯了！”他長籲了一口氣，提高嗓音說：“這隻是書房，並不是我的臥室。你有見過把主臥直接建在客房邊上的嗎？”

    “我怎會知道！我隻是以庶民的身份長大的！”

    藤川涼一愣，很快不服輸地用同樣的音量喊了回去。她知道自己的臉此刻一定紅得嚇人。

    解開這個令人發笑的誤會後，藤川涼終於接受邀請，叩開了跡部所在的書房大門。再這樣隔空交流的話，恐怕整座洋館的人都會聽見他們之間的談話內容。

    這間書房的規模並不大，很顯然隻是跡部公館數間書房的一間。房間兩側的原木書架上擺放著幾百本藤川涼無法看懂的德文書，印有燙金文字的書脊在頭頂上那座枝形水晶吊燈的映照下熠熠生輝，仿佛靜止的明亮火焰。

    跡部帶著沒有褪去的笑意迎接了她。

    他安排藤川涼在臨窗的白色小羊皮沙發上坐下，紳士地為她倒了一指節高的波本威士忌，然後又從冰桶夾了兩枚冰塊投進去。

    “請你不用這樣拘束。”或許是感受到了藤川涼的不自在，跡部對她說：“很抱歉讓你誤會了，但我並不是你想象的那種人。”

    “我知道”藤川涼輕聲說，並為她在之前那一瞬間產生的想法感到羞愧。