當魔導載具漸漸減速，駛入大型機關庭院時，蘭奇就知道知道他們到了這座帝國特別行動處了。

    一路上蘭奇經過了不少地方，車窗外的景色還在不斷倒退。

    “蘭德教授你是第一次來帝國特別行動處，等會兒還請跟著我，不要隨便走開。”

    紅隼尼古拉難得提醒。

    否則有什危險，他也不好保證。

    “放心，尼古拉科長，我又不是路癡，不會自作主張亂帶路的。”

    蘭奇靠在椅背上輕笑，回應道。

    說完他便再度望向了窗外。

    高聳入雲的尖頂在空曠的廣場上投下修長斜拉的剪影，克瑞國旗映著帝國無可撼動的雄渾之力，若是抬頭仰望，但見特別行動處大樓巍峨高聳的身姿巍然屹立於如洗的蔚藍穹蒼下。

    直至特務人員所駕駛的車輛停在了這棟建築前的漫長台階前。

    蘭奇眼前的景象也停下。

    似乎是為了證實蘭奇的想法，車門已經被行動處的軍衛所拉開。

    特務機關特有的肅穆之感撲麵而來。

    克瑞帝國特別行動處坐落於首都布利爾達的心髒地帶，與恢弘壯麗的皇宮相隔不遠，兩者之間僅隔著幾條大街。

    現任長官戴克斯·雷諾茲公爵是皇帝最倚重的心腹，曾立下赫赫戰功，被譽為帝國最鋒利的影刃。

    “到了。”

    紅隼尼古拉的話語讓蘭奇將目光投向窗外。

    “請跟我來，讓我帶你先稍微參觀一下帝國特別行動處的中庭，然後帶你覲見戴克斯處長。”

    下車後紅隼尼古拉的軍大衣再度變得筆挺，他扶了扶帽簷說道。

    蘭奇輕點了點頭，紅隼尼古拉便轉身引路。

    蘭奇跟隨著紅隼尼古拉走在帝國特別行動處的道路上。

    他們沿著台階走上的整座建築由米白色花崗岩築就，四麵嵌刻著“為帝國之榮光”的銘文，攀援其上的常春藤染上了溫暖的金黃，一片片嫩黃的楓葉時而輕盈地拂過那道數米高的厚重金屬門。

    兩尊通體漆黑、雙目炯炯有神的石獅雕塑佇立在門口，無聲地警示著所有人。

    走進大廳後，大多數帝國特別行動處的人都會對尼古拉簡單行禮。

    大廳後方的牆上，懸掛著克瑞帝國的黑金雙色旗幟，兩側則是曆屆皇帝的畫像。

    偶爾有三兩名身披墨黑色風衣的特工快步走過，他們刀削斧鑿般的麵龐上看不出一絲表情，軍靴踏在大理石地麵上發出清脆的響聲，很快便消失在光影交錯的長廊盡頭。

    “他們怎不理你？”

    蘭奇向身旁的尼古拉小聲問道。

    看軍銜，尼古拉是帝國少校，而那些特工都是士官，按理說尼古拉是他們的上司才對。

    “他們是行動隊的，歸行動隊隊長馬奎爾管。”

    紅隼尼古拉淡淡地說道，並未太在意。

    “……”

    蘭奇若有所思地點點頭。

    尼古拉是對策科的科長，與行動隊的馬奎爾隊長關係貌似並不好，從下屬的態度就可以看出來。

    從他了解到的職權來說，對策科和行動隊很容易遇到搶功勞或使絆子的情況，互相不對付很正常。

    隨著紅隼尼古拉的引領，蘭奇步入了帝國特別行動處的核心區域。

    “蘭奇……蘭奇，你真的有點厲害呀。”

    盡管塔莉婭已是見過許多世麵的魔族公主，但當她被蘭奇帶入這座低調卻不失威嚴的建築時，內心依然泛起一絲波瀾。

    她再度驗證了自己曾經的一個猜想。

    往往不是蘭奇在尋求工作和機遇，而是他身上的才能和無法掩蓋的氣派，能不斷吸引到工作單位看中他，甚至不得不請他來。

    不知不覺，那個邊境領的少年竟然成長為了這樣一個不得了的男人，究竟是什時候，時間開始變得這快了呢，她差點都沒注意到。

    “師匠你怎像個娘兒們一樣說話軟綿綿的。”

    蘭奇當即心回應。

    “你……”

    塔莉婭頓時覺得這家夥的該死從未變過。

    活該沒有女生喜歡他。

    “這才對味。”

    蘭奇瞬間感覺那股酒香上來了。

    “你就好好品吧……有本事再像上次那樣直接在我身上嗅……”

    現在她弄不了蘭奇，但她記下仇了，咬牙切齒地說道。

    穿過幽深曲折的建築內部長廊，兩人來到一部隱蔽的傳送梯前。

    紅隼尼古拉從大衣內側掏出一枚晶卡劃過，以複雜的節奏按下了幾個看似隨意的樓層按鈕。

    “哇唔，這是要去多少樓？”

    伴隨著一陣幾不可察的嗡鳴聲，直升梯開始向上運行，速度之快令蘭奇懷疑他們是在向天際進發。

    他記得這棟大樓很高。

    帝國特別行動處外部布滿了從古至今加固下來的數百重禁製結界。

    哪怕是八階也很難強闖帝國特別行動處的機關，相應的，進來了更別想靠武力突破出去。

    “放輕鬆，教授。這個上升過程可能會讓人有些不適，但以後可能會經常來。”

    也許是察覺到了他的緊張，尼古拉用略帶調侃的語氣提醒道。

    “我多希望是能來有個好編製工作，而不是被尼古拉科長你天天帶來調查審問。”

    蘭奇攤手，無奈地搖搖頭。

    “我可沒說我是這個意思。”

    紅隼尼古拉雙手負在背後，一如既往地站姿望著直升梯口說道。

    當直升梯門再次打開，蘭奇發現自己置身於一個寬敞的天際大廳，環形的落地窗能俯瞰到近乎整座首都布利爾達的中心區。

    置身於這座高樓之巔，一切喧囂皆被隔絕，隻餘下腳步和呼吸聲。

    紅隼尼古拉帶著蘭奇繼續往前走，沿著走廊穿過了幾圈，終於抵達了一個占據了這一層大部分麵積的中庭。

    一眼估摸著上千平米的開放式空間四周被高聳的玻璃幕牆環繞，穹頂銀白色的圓形光柱化作中庭的焦點，從地麵延伸到天花板，透過圓形的開口讓光照和空氣自由流動。

    而這整個中庭都鋪著地毯，無論是辦公桌還是沙發休息區都應有盡有，本質上應該是一個辦公室。

    “戴克斯處長，我把蘭德先生帶來了。”

    尼古拉向前方行禮道。

    蘭奇往前望去，隻見遠處佇立著一道修長挺拔的背影，對方凝視著窗外，兀自點著了一支煙。

    銀白的燈光勾勒出他的輪廓，映襯著窗外盡收眼底的首都。

    “來，坐。”

    輕薄的霧氣在他指尖繚繞，又很快被空氣稀釋，他慢慢回過頭。

    看上去大概有一米八五以上，年近五十，瘦削但肌肉結實，烏黑的頭發梳理整齊，鬢角有幾縷灰白。

    眼眸深棕，近乎是黑色，看上去異常平靜，高顴骨，方下巴，修剪整齊的薄胡子。

    與蘭奇在泊森王國出發前見到的情報中，克瑞帝國外交大臣戴克斯·雷諾茲公爵一致。

    即使親眼見到了，也很難讓人想象他是個特工頭子。

    “戴克斯公爵，感謝您的邀請。”

    蘭奇的禮貌沒有落下，先和尼古拉一模一樣，向戴克斯公爵行了一禮。

    “……”

    紅隼尼古拉側眸看了蘭奇一眼，再度帶著他往沙發旁走去。

    “蘭德教授，你沒必要像尼古拉那樣，他是我的昔日門生，所以見到我往往會這樣行禮，你大可以輕鬆一點。”

    戴克斯公爵鬆開了煙，示意兩人在窗邊的沙發上坐下，

    “我們這個部門並不像帝國軍司令部那等級森嚴，由於工作的特殊性，我們往往效率至上，達成使命即是唯一目標，為帝國效力不分職權高低。”

    他一邊隨意地解釋著，一邊在兩人對麵的長沙發上落座，雙手交叉搭在膝上。

    沙發由雷諾茲公爵家族所經營產業的上等黑色真皮製成，坐感柔軟舒適又不失穩重。

    茶幾上已經準備好了香醇的咖啡和皇室特供的點心，顯然是有其他行動處的人員為這次會麵特意安排好。

    紅隼尼古拉神情肅穆地坐直著身體，盡管他是旁聽者，但蘭德畢竟是他帶來的人，任何事都可能與他有關。

    處長親自點將，想要蘭德教授來，明顯是對他的研究成果格外重視。

    除總部外，帝國特別行動處在各省市設立了外勤站，按照區域麵積或重要程度，分為了數種等級，而蘭德所在的家鄉，克瑞帝國西北部尼克薩森德邊境則是比較低的三序站。

    總部這邊分工明確，處長戴克斯管轄所有外勤站的站長，同時兼任首都布利爾達這邊的站長，唯一的零序站，直接統領總部這邊最為優秀的帝國特務們。

    其麾下四大部門，情報部，對策部，行動隊，研究所，像國內對策一科的尼古拉，主要負責第一現場調查，一般情況下科長尼古拉並不會主動戰鬥。

    正麵衝突和抓人更多會是行動隊的馬奎爾隊長出手。

    而情報部偏向後勤，研究所則是最後勤的隱秘部門。

    蘭德教授加入後，雖然名義上是研究所的名譽顧問，實際大多時候會跟他們對策科相處，他尼古拉兼顧著和蘭德教師對接工作以及監視他的任務。

    蘭奇顯得較為放鬆，似乎是在按照戴克斯的要求，不再表現得拘謹。

    “帝國如今真是人才輩出啊，你比我想象得還要年輕，當尼古拉告訴我在聖克瑞修道院提出魔能裂變原理的教授，就是那天在魔能軌道列車上遇到的蘭德·瓦辛頓爵士時，我也感到了意外。”

    戴克斯公爵黑皓石般的眼睛直視著蘭奇，開口道。

    “帝國變遷的日子，熱愛帝國的人往往會互相吸引，在史書上也會逐漸發生聯係，曆史向來如此，所以我覺得這不一定是巧合，而是必然。”

    蘭奇神色自若地回視。

    “真是青年俊才，相比起你的才華，你的思想覺悟更是成熟。放心吧，我既然用你就不會對你時刻帶著猜疑，你能過得了尼古拉這關已經足夠說明問題了，哪怕要調查你的背景也不是我該操心的事，我會全權交給尼古拉負責。”

    戴克斯似乎是看出了蘭奇的想法，坦然地望向了得意門生尼古拉。

    他實話實話中帶著些許玩笑意味。