公元959年。7月。汴京。

    這一年的冬天來得特別地早，不到八月，汴河全部冰凍封河，逶迤數百。冰封下的小草，失去了最後一抹綠意。唯有枯黃。

    汴河的水全部結冰，冰棱如山似嶺，一路堆積而下，氣勢磅。

    汴河南岸，觀水閣。

    周世宗柴榮與殿前都檢點趙匡胤正在喝酒，兩人各懷心思。君臣對飲，把酒言歡，看似雲淡風輕的背後，隱藏著無窮的殺機。

    無上人傑柴榮，少年時就立下宏圖大誌：十年憑一刀掃平天下；十年讓百姓休養生息；十年創萬世太平昌盛。而今，他年方三十八歲，正值壯平，已橫掃了北方諸國，隻剩下江南的南唐李煜了，距他一統天下的目標僅僅一步之遙！

    然而天妒英才，造化弄人，柴榮突然舊傷複發，來勢凶猛，他知道，他的餘日不多了！他得為身後事做打算了。

    眼望看與自己把酒言歡、波瀾不驚的趙匡胤，柴榮的內心矛盾到了極點:殺，還是不殺？

    應該殺了他。太子柴宗訓才七歲，若自己大歸而去，一個隻有七歲的皇帝怎可能壓製得住趙匡胤！殺了他，可以為太子鏟除後患，一勞永逸！但是，如今天下並沒一統，最強大的敵人南唐盤踞在富饒的江南之地，文武雙全的李煜同樣在等待著一統天下的時機，此時若殺了趙匡胤，待自己歸天之後，有誰能擋住南唐李煜的百萬大軍？

    不能殺了他！自己不日將死，天下尚沒一統，自己一統天下還百姓一個太平盛世的遺誌隻有靠他去完成了。自己將死，若再殺了趙匡胤，這亂世還不知道延續到什時候？唉，為子孫後代計，這趙匡胤必須殺！為天下百姓計，這趙匡胤不能殺！

    柴榮臉上陰晴不定，心念一連數次變幻，殺與留的念頭也多次交替。是的，他恨上天不多賦予他十年的生命，十年，也許不用十年，便可以揮軍渡江南下，一統天下，了卻生平夙願。可惜的是，他剛剛掃平北方諸國，身體舊疾發作，餘日不多，無法一統天下，空留餘恨。

    “這趙匡胤光角崢嶸，絕非池中物。自己在世一日，可壓製其一日，但自己一旦身死，無下雖大，隻怕再無一人可與之抗衡。金鱗豈非池中物，一遇風雲便化龍。那時他在大可化龍乘風，傲翔於九天之上，睥睨天下，無人可擋！”

    柴榮想到這，心底殺心又起，雙月之中突然殺意滔天。

    趙匡胤感知到了柴榮那滔天的殺意，一種無窮無盡的懼意從心底升起，片刻之間彌滿了他的全部身心。

    趙匡胤陪柴榮喝酒，從日出喝到日落，自始至終他都沒敢正眼看柴榮一眼，但在這一天之中，柴榮對於他是殺是留的心變化他都深刻地感知到了！紫榮這一刻的殺意之濃，超出了他的想象。

    這一刻，連天地都為之動容。天際中，烏雲欲墜，天昏地暗。

    “朕餘日不多，然南唐李煜，擁有江南富饒之地，又有長江天險，兵多將廣，待朕歸天之後，若殺了趙匡胤，大周靠何人拒之？”柴榮內心默默地念道，內心實難決擇。

    “我縱有驚天一棍，也絕不能抵得住他的斬天一刀！今天就算我死在他的刀下也絕不能還手，免得招來滅族大禍。”趙匡胤想到這，起了必死之心，心中懼意倒也盡去。

    “為子孫計，這趙匡胤非殺不可！可為天下百姓計，這趙匡胤則非留不可！這趙胤既殺不得，又留不得，天下難事，莫過於此！”柴榮內心暗自長歎一聲，殺心也隨之徐徐減小……

    “朕餘日不多，朕大歸之後，若南唐李煜揮師北上，卿何以應？”柴榮忽然開口。

    “陛下天威尚在，縱然大歸，十年內那李煜絕不敢揮師北上。然臣會在五年之內，定然會揮師渡江南下，完成陛下畢生夙願，一統無下。”趙匡胤拜伏在地，輕聲答道。

    “京中小兒有歌雲：七絕興，六士殞，天下歸一。想當年你我等兄弟七人，崛起於亂世之中，曆盡天下無盡劫難，十餘年中，逐一掃平北方諸國，可當年的七絕士，眼下隻餘下你我兄弟二人，而我亦將大歸而去，這樣看來，賢弟才是那個命中注定一統天下的人。”柴榮輕道，言語之中充滿了戒心。

    趙匡胤心下大驚，他從柴榮的話語中所出了要殺他的天大緣由，同時他也從皇帝口中提及的兄弟情義的話語中聽到半分生機！就在這生死一線之中，赴自胤當原立斷，正色說道：“陛下放心，臣弟對陛下及太子絕無二心，就算他年一統天下，也是為陛下為當今太子平定天下。臣弟對天發誓，我趙匡胤若對大周天子有不臣之心，天誅地滅，不得好死！縱到天下也無後繼承大統，江山平我而斷！”

    “好，賢弟，朕衝你今日之言，加上當年易水一戰，就留你一命。”

    柴榮說第一個字的時候人尚在觀水閣內，待趙自胤聽到最後一個字時，聲音已是從汴京皇宮內傳出來了！

    趙匡胤艱難也站了起來，深深地出了一口氣，他知道，剛過去的一日，是他生命中最危險的一日，隨時都有可能喪命，而此刻，他總算從鬼門關前走了過來！

    “出來吧，他走了，我沒有危險了”趙匡胤對著汴河傳音。

    緊接著，“嘩”的一聲水響，石守信從汴河冰層中破冰飛出，掠進了觀水閣中。

    一進觀水閣中，石守信道：“都檢點大人，皇上念及兄弟之情，加上昔日易水一戰大人救駕有功，皇上應該不會再有加害之意了。”

    趙匡胤聽到石守信這一說，歎了一口氣，道：“唉，如果沒有當年易水那一戰，皇上駕崩之前放過我的概率超過八成，正是有了當年易水那一戰，皇上才對我起了加害之心。”

    “當年易水一戰，大人單騎救駕有功，皇上為何會因此事而加害大人？”石守信驚奇地問。

    當年漢周決戰於易水，漢強而周弱，漢三十萬大軍圍皇上五萬軍隊於易水南岸，世人皆以為是我趙匡胤單騎渡水救駕，最終以驚天一棍擊潰漢軍。而實際上並非如此，就算我不去救援，皇上一樣可以大敗漢軍。”趙匡胤輕輕道來，臉上神色有諱莫如深。

    “什？當年易水一戰，難道不是大人以驚天一棍的絕技大敗漢軍，救出陛下的嗎？“石守信問。

    趙匡胤聽了，緩緩搖了搖頭，說道：“世人皆以為我當年在易水一戰中，我的驚天一棍一出，引來天地異動，天降閃電一舉電殺正在渡易水的十萬漢軍，便以為我的驚天一棍天下無敵。而事實上，當時陛下在易水岸邊，以斬天一刀斬殺了漢軍幾乎所有的大將，漢軍全麵潰退，有十多萬漢軍士兵為了逃命跳入易水之中，而我的驚天一根正好引來天上雷電，電死了易水中的十萬漢軍士兵！於是，世人誤以為是我的驚天一棍救下陛下。”

    “陛下的斬天一刀有哪厲害？”石守信驚道。