李凝媚的住處之中，一名不應該出現在這的人正坐在陰影中端著茶杯一口一口喝著茶。

    李凝媚說道：“真沒想到你竟然是斷魂穀的人。”

    那人放下茶杯，輕搖紙扇，低聲道：“你想不到的事情多著呢！”

    李凝媚道：“你隱藏這多年為什這次要暴露身份？”

    那人幽幽說道：“天下亂了，是時候了！”

    李凝媚皺眉問道：“是什時候？”

    那人微微一笑道：“老皇帝垂垂老矣，大皇子昏庸無道，二皇子不過一武夫，唯一的變數就是這突然冒出來的三皇子。不過這三皇子便是開啟這亂世的鑰匙。”

    李凝媚道：“你準備幹什？”

    那人起身，推開窗戶，月光照進屋子，照亮了那人的臉，竟是佟儉。原來當初在皇家森林被迷倒之後，佟儉、袁剛和李凝媚三人之所以沒有被殺死完全就是因為佟儉是斷魂穀的人，而且佟儉擁有相當不俗的身份，他是佟九川的孫子。佟儉透過窗戶看向外麵的大千世界道：“我圖謀的是天下，而你想要報複你父親，我們之間可以合作，隻要在關鍵的時候你配合我一下，我便能夠讓你得償所願。”

    李凝媚沒有回答佟儉，但佟儉知道，李凝媚一定會幫他。因為他們有共同的目的。

    聶全本來在自己的房間之中鞏固白天新獲得的真氣，卻被咚咚的敲門聲打斷。聶全好奇誰會在這個時候來找他，打開房門，看到的竟是一麵寫著“鐵口直斷”的白帆。聶全沒想到天機道人竟然會來找他。

    天機道人卻是笑著說道：“怎，小鐵匠不請我這個道士進去坐坐？”

    聶全連忙給天機道人讓了進來。

    天機道人也不客氣，找了把椅子坐下後對聶全說道：“是不是好奇我為什會來找你？”

    聶全點點頭。

    天機道人啞然失笑道：“這多年了，你這個小鐵匠還是一點高手的樣子都沒有。”

    聶全搔搔頭，還是不明白天機道人為什會突然找他。

    天機道人深深看著聶全道：“你在皇家森林中發生的事我都看到了。”

    聶全問道：“您為什好像特別關注我？”

    天機道人搖搖頭道：“原本我並沒有特別關注你，你天資一般，而且武功博而不專，據我觀察你似乎學了不下三種內功，將來你的成就最多也就是一個江湖一流高手罷了。哪怕是當初在涼州看到你的時候，也隻是驚異於你的進步速度，將你看作是一位未來的普通巔峰強者罷了。但是那個時候的你就能夠拖住天妖，獨戰地妖，甚至重傷人妖，這才讓我對你刮目相看。我這一生看人從未出錯，但你卻是一個異類，讓我屢屢失算的異類。所以這一次五州巡察使選拔，我獨獨關注了你的情況。”

    聶全心中大駭，天機道人竟然一直跟著他，而他卻是一點都不知道。

    天機道人自己給自己倒了杯水，喝下後繼續說道：“這回你讓我再一次失算了。能將魔典和清源決的真氣融合，將來你絕非池中之物。甚至有機會去爭一爭這天下第一的位置。”

    聶全激動道：“您是說我有機會打敗顧勝？”

    天機道人點點頭之後又搖搖頭。

    聶全不明白天機道人的意思，追問道：“到底能不能啊？”

    天機道人說道：“我點頭是因為你有機會，我搖頭是說按照你現在這種方法修煉下去，你依然不是顧勝的對手。”

    聽了天機道人的話，聶全沉默不語，半晌後眼神充滿迷茫地說道：“那我該如何修煉呢？”

    天機道人說道：“我將真氣的屬性分為兩種，一陰一陽，而你的真氣正是屬於陰屬性。你如今真氣大成，兼且年輕力壯，現在整個江湖除了巔峰強者已經沒有人能夠在單打獨鬥的情況下將你斬殺了，隻要給你時間積累，當你的內功修為積累到足夠深厚，你便可以成為巔峰強者。但顧勝一代天驕，你在進步的同時，他也在提升，所以終你一生也未必能夠贏他。想要打敗顧勝，你還缺乏一次質變的飛躍。”

    聶全依然迷茫道：“那我該如何做呢？”

    天機道人道：“我隻告訴你一句話‘陰極陽生，循環不息‘，至於能否得到你想要的結果就看你自己的了。”

    聶全道：“為什您要如此幫我？”

    天機道人渾身氣勢突然一凝，一股聶全從未感受過的壓力驟然襲來。聶全幾乎見過所有的巔峰強者，但這樣一股氣勢卻是沒有任何一人能與天機道人相提並論。聶全駭然，他能猜到天機道人是一個不世出的高手，但他沒想到天機道人的修為竟然猶在巔峰強者之上。

    天機道人很滿意聶全的反應，氣勢一放即收，笑著說道：“因為我想看看你能達到什程度。我想為自己培養一個對手！”

    聶全不解道：“為什？”

    天機道人說道：“高處不勝寒，你沒在那個位置，不會了解那種寂寞。”

    聶全真的無法理解天機道人所說的寂寞到底是怎樣一種感覺。

    天機道人沒有繼續這個話題，而是話風一轉說道：“如今天下即將大亂了，小鐵匠，你一定要保住性命，將來我會來找你的，你不要讓我失望啊！”

    聶全察覺出天機道人要走的意思，急忙問道：“你為什說天下要大亂了？”

    天機道人說道：“武國的根已經爛了，三年的天災更是讓原本苟延殘喘的武國雪上加霜。身居高位者隻顧自身利益而罔顧百姓生命，江湖勢力可以影響朝堂的走向，甚至能夠左右皇帝的更替、王國的興衰，試問這樣一個國家可還有出路？”

    聶全不懂國家大事，但還是不希望天下大亂，追問道：“難道就沒有辦法避免嗎？”

    天機道人搖搖頭道：“來不及了，天下大事分久必合合久必分，如今亂象已現，不是誰能夠力挽狂瀾的時候了。”

    聶全道：“道長，您這有本事，難道就不想幫武國重新恢複過來嗎？”

    天機道人道：“我該走了，我離開故土已經有十五年了，是時候回去了。”

    聶全道：“你要去哪？”

    天機道人答道：“北邊！”

    聶全想了想道：“鷹愁關？”

    天機道人搖搖頭道：“更北邊！”

    聶全震驚道：“你是蠻族人？”

    天機道人又是搖搖頭，說道：“蠻族是你們對我們的稱呼，我們自己喜歡叫自己祈巫族，我們都是巫神的孩子，而我就是祈巫族的祭司，巫神教的教主。”

    聶全驚異道：“不是說蠻族，嘔不，祈巫族已經沒有人了嗎？“

    天機道人笑著說道：“你們閉關自守，並不知道，其實早在你們武國不斷內鬥的時候，北方已經建立起了一個強大的國家，可笑武國這個坐井觀天的朝堂還以為自己仍然是那個無敵的王朝，當祈巫部族的勇士踏上武國的土地之時，便是武國滅亡之日。”

    聶全已經被天機道人的話震驚得說不出任何話了，好半晌聶全才將天機道人的話消化，問出了心中的疑惑：“那你到武國又是為了什？”

    天機道人拍了拍聶全的肩膀說道：“知己還要知彼，我到武國十五年，見過朝堂之上的齷齪，也見過江湖之中的明爭暗鬥，更見過武國民間的疾苦。我這十五年遇人無數，但隻有你屢次給我驚喜，小鐵匠啊，我期待著你的表現，不出十年，我們一定會再次相見，到時候你可不要讓我失望啊！”說完之後，天機道人飄然而去，隻留下聶全一個人愣愣發呆。

    經過一夜的修養，眾人都恢複得差不多了。第二天朝會之上，承乾帝宣布嚴金玉為新任五州巡察使。百官都向這位朝廷新貴送上祝福，隸屬地元門一脈的官吏當然是欣喜萬分，至於親近其他宗門的官員心中到底怎想的，旁人就不知道了。

    傍晚時分，大皇子武勇為恭賀嚴金玉當選新任五州巡察使特意組織了一次規模不小的慶功宴。陪同大皇子一同出席的有二皇子武猛，還有陸巡、李靖宇、宰輔刁若凡和戶部尚書竇檜等大員。邀請了包括這次參與選拔的所有年輕一輩高手。

    大皇子從小身體並不好，哪怕是現在已經三十多歲，但無論是他那蒼白的臉色和瘦弱的身體都顯示出他並不具備與兩個弟弟相同的習武天賦。

    大皇子招呼眾人落座，自己坐上首位，端起酒杯溫聲道：“諸位大人，各位俠士，我武國統一天下後這百餘年來曆經風風雨雨，但不論是天災還是人禍，我武國均能依靠曆朝有識之士群策群力，逢凶化吉。雖然如今天下不淨，但我相信在座皆是我朝棟梁，必能助武國度過劫難，再現昔日輝煌。第一杯酒，祝武國國運昌隆，千秋萬代。”

    眾人齊聲附和道：“國運昌隆，千秋萬代！”

    身旁侍女再次給武勇將酒斟滿，武勇端起酒杯道：“這第二杯酒敬我們的新任五州巡察使，嚴金玉嚴大人，我相信嚴大人必能替武國巡查各州，鏟除奸佞，還武國一個朗朗乾坤。”

    眾人又是共同舉杯，紛紛對嚴金玉道賀。

    武勇敬酒完畢表示宴會正式開始。嚴金玉成了這一次宴會的主角，各個大員輪番向嚴金玉敬酒，嚴金玉也是來者不拒。刁若凡端著酒杯走到嚴金玉的麵前。嚴金玉見是宰輔親至，連忙起身。

    刁若凡說道：“嚴大人年輕有為，前途不可限量。如今嚴大人身為五州巡察使，還望嚴大人鞠躬盡瘁，幫大皇子匡扶社稷。老朽敬嚴大人一杯，聊表敬意。”

    嚴金玉連忙說道：“不敢不敢，下官初入官場，還需宰輔大人引路。”

    兩人之間微不可察的眼神交流誰也沒有注意到。但兩人之間的對話卻是傳到了在場所有人的耳朵。陸巡輕輕哼了一聲，李靖宇則是自顧自喝酒，仿佛什都沒有聽到一般。在場的官員都是人精，馬上就聽出了刁若凡的話外之音。刁若凡說得不是武國，不是皇帝，而是幫大皇子匡扶社稷，那這句話就值得玩味了，這是不是意味著皇帝陛下已經有意將皇位傳給大皇子了？一些心思活絡的大臣已經開始為自己未來的出路打算了。

    眾人真正酒酣之時，“陛下到“的聲音傳來。在場眾人立即起身迎接皇帝陛下。承乾帝走進大殿，緊隨他進來的還有一名太監和身穿蟒袍的袁剛。

    大皇子見承乾帝走進來，連忙走下主位，扶著皇帝坐在主位之上後說道：“父皇，您身體不好，怎過來了？“

    承乾帝微笑著擺擺手表示無礙，緊接著說道：“勇兒，難得我武國的棟梁皆在，父皇怎能不來。而且父皇也想借著這個機會宣布兩件事情。“

    武勇轉眼看向跟隨承乾帝而來的太監，可隨行太監的臉上沒有任何表情。武勇隻好問承乾帝道：“父皇，是什重要的事情需要您親自跑一趟？”

    承乾帝笑著說道：“不急，不急，剛兒，給為父倒一杯酒。”

    袁剛拿起酒壺，為皇帝倒了杯酒。皇帝端起酒杯一口喝幹，顯得非常高興，將手搭在袁剛的肩膀上，對大殿中人說道：“第一件事，正式介紹一下，這一位是朕的第三個皇子，名為武剛。”

    聽到皇帝的話，下麵已經知道袁剛身份的人還好，不知道袁剛身份的人全都露出了驚訝之色，尤其聶全他們這些鬼堂的人簡直都快驚掉了下巴。聶全猛地轉頭看向李風問道：“你是不是早就知道？”

    李風尷尬地說道：“我是和袁老大，呃，三皇子一起長大的，當然知道，當初就是他攛掇我偷跑出京城的。”

    聶全無語，自己的兄弟一個是軍神的孫子，還有一個竟然是當今三皇子，不知道其他人是不是也隱藏著什身份。

    皇帝看著眾人的反應，繼續說道：“這小子小時候非要深入民間體察民情，十多年了，終於回來了。雖然沒能看著三皇子長大成人，但看到他如今文武雙全，朕甚是欣慰。”

    眾人均是恭喜皇帝迎回三皇子。皇帝將手向下壓了壓道：“第二件事！朕準備分封三位皇子為王，各自經營一塊領地，以一年為限，一年之後，成績最為突出者便是將來繼承大統的人選。”

    此話一出，場麵一片嘩然，原本以為大皇子勝券在握的大臣發現太子之位並沒有順利的落入大皇子手中，這三皇子就是最大的變數。

    武勇看著宴會的主角變成了自己的三弟，陰鬱地眼眸中閃過一絲狠厲。場中眾臣已經喝得有些多了，紛紛三五成群的說著話。武勇來到宰輔刁若凡的身邊，低聲道：“宰輔大人，我這個突然冒出來的三弟可是一個絆腳石啊，我真想現在就······”說完還微微擺出一個手起刀落的姿勢。

    刁若凡麵上看不出什變化，低聲回道：“大皇子，三皇子剛剛回朝，暫時還不會對你構成威脅，但如果他現在出事的話會很麻煩，對你沒有任何好處。”

    武勇不甘心地說道：“難道就這樣坐視他發展，父皇他明顯更喜歡這個小兒子。”

    刁若凡微笑道：“大皇子，小不忍則亂大謀，我們日後有的是機會找這位三皇子的麻煩，何必急於一時。”

    武勇還是很信任這位扶持他的宰輔大人，聽他這說之後隻好暫時收起除掉這個弟弟的心。

    地元門這邊，武剛現在站在承乾帝的身邊，儼然成了眾人的中心。李風被李靖宇拉去見他那些朋友了。留下的幾人顯得有些冷清。二皇子武猛搖搖晃晃地走過來，對聶全說道：“小全子，來，跟猛哥幹一杯。”

    聶全站起身，與武猛喝了一杯。武猛再次將酒倒滿，走到高微的麵前道：“我終於知道為什你這麵熟了。”

    高微對武猛施了一個非常標準的宮廷禮，說道：“見過二皇子！”

    武猛說道：“你小時候，我見過你，你是老三母親的婢女，對不對？”

    高微微笑點頭，算是坐實了武猛的猜測。

    褚嬌嬌撇著嘴對高微說道：“小薇，這多年姐妹，你瞞得我好苦啊！“

    高微不好意思地說道：“對不起呀，嬌嬌。當年我伺候三皇子，發現他偷跑，我來不及通知主上，怕他有什危險，隻能偷偷跟著他一起跑了出來。”

    屠幽翹著二郎腿，吊兒郎當的說道：“看來我們這七兄妹要散嘍！”

    幾人聽了屠幽的話均是沉默下來。聶全更是狠狠地灌了好幾杯酒。

    佟儉端起酒杯，意有所指道：“好了，不管我們幾人今後是什身份，在什地方，希望我們兄弟姐妹的感情不會變。”

    幾人，包括武猛都端起酒杯道：“感情不變。”說完一飲而盡。聶全有些受不了這種壓抑的氣氛，獨自一人出了宴會廳。

    郝無忌獨自一人喝了不少酒，心中更是默默敬了許雲山好幾杯，直到自己已經喝得天旋地轉之後看到了李凝媚身邊的雲錦。端起酒杯走到李凝媚的麵前道：“李小姐，我能否跟雲錦姑娘說幾句話？”

    李凝媚微微一笑，拿著酒壺站起身，對郝無忌擺了一個請坐的手勢後，無視雲錦求救的眼神走出了宴會廳。

    宴會廳外的涼亭中，聶全已經喝得爛醉，但還是不停地往嘴灌著酒，醉眼朦朧中看到李凝媚走了過來。

    李凝媚皺眉看著爛醉的聶全問道：“有心事？”

    聶全搖搖頭沒說話，而是看向宴會廳中袁剛的方向。李凝媚順著聶全的目光看過去，卻是看到正與嚴金玉有說有笑的張靈素。李凝媚有些不是滋味地說道：“還想著人家呢？”

    聶全沒明白李凝媚的意思，自顧自說道：“從今以後，我們兄弟姐妹幾個恐怕再也聚不齊了。”

    李凝媚一聽聶全這說便知道自己誤會了，臉色微紅道：“你現在還想著你那張仙子嗎？”

    聶全搖頭說道：“早就已經想開了。”

    李凝媚能感覺到聶全此刻是真的看開了，欣喜之餘便與聶全喝了起來。兩人越喝越多，又不喜歡宴會廳中吵吵鬧鬧的氣氛，酒勁上頭的情況下，兩人竟共同返回了皇宮中為安排李凝媚的房間繼續喝了起來。

    宴會直至深夜方才結束，眾人都是醉醺醺的，根本沒有人注意到提前離場的聶全和李凝媚兩人。

    第二日清晨，聶全揉著劇痛的腦袋坐了起來，暗歎酒真不是一個好東西。正準備翻身下床，卻發現這並不是自己的房間。猛然想起昨天晚上他是跟著李凝媚回了她的房間，有些心虛地向身旁看去，果然看到了裹在杯子的李凝媚。聶全的心瞬間沉入穀底。

    李凝媚悠悠轉醒，正好看到有些不知所措的聶全。李凝媚嫵媚一笑，她也裹著坐起身來看著聶全。聶全現在恨不得找個地縫鑽進去。

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