利氏緩緩走了過來，身後跟著的是利氏的貼身丫鬟愛兒。利氏繞過一眾婆兒和丫鬟走進寢室，愛兒則留在寢室外麵，和金穀同列。利氏走進寢室之後向大夫人梅氏下跪行禮，愛兒亦在外麵下跪行禮，梅香同時亦向利氏屈膝行禮。梅氏略有不悅，並未叫利氏起身，而是直接問道：
“你來這做什？”
利氏雖未起身，頭亦抬起對著大夫人梅氏說到：“先前婆兒來報，說雩女不見了。祈雨祭祀將至，雩女無故消失已是大大不祥，若不能及時找回雩女，恐怕牽連到整個賀家。我心也是忐忑不安，所以就先從外房調了一班下人進來，清一水都是婆子丫鬟，想著等大姊你首肯就進內屋搜一搜。”
梅氏聽完，直接拒絕了：“不用那殷勤，叫你的人全部回去當差先，有用得著你們的時候自然會叫你們，你回去吧。”說完便側身與梅香貼耳商量事情，誰知利氏依然不依不饒，突然挺直了身板和梅氏說：“大姊，雩女失蹤是大事，我以為即使要顧及賀家的顏麵未及時搜內屋，也應該支使人去稟告老爺聽，問一下老爺的意見。”梅香對利氏這種略微失儀的舉動感到驚訝，上下打量了一番跪在地下的利氏。大夫人梅氏突然輕蔑地笑了一聲，隨後淡淡地說：
“我什時候說過不搜內屋，又幾時講過是因為賀家的顏麵？”說罷，梅氏終於抬起頭，意味深長地看著利氏。爾後梅氏繼續說道：“你不用抬出老爺來壓我，這件事我自有分數，還是那句話，帶上你的人先回去。”梅氏說罷，一旁的梅香也聽出了大夫人梅氏的心思，對寢室外麵的愛兒說：“愛兒，扶你家主子起身，還有外房調回來的那批下人也先遣回去！”利氏哪很依，一時情急站起身來：“大姊，這件事非同小可，先回去再等大姊的下人來傳話，一來一回是在太費時間了！如果大姊是想到什法子的，現在叫我去做豈不直截了當？”
梅氏見利氏三番四次頂撞，忍不住嘖了一聲，正想開口訓斥，誰知寢室外突然又有通傳：
“內房丫鬟娟兒有要事求見大夫人，說是......和雩女失蹤一事有關。”梅氏一聽，連忙揚手：“快叫進來。”
隻見一個約摸十五六歲的小丫鬟走到寢室門口，和金穀、愛兒一列，正準備下跪的時候，梅氏催促道：“不用跪了，進來說話。”於是娟兒朝著大夫人走了進來，本想著走近一些回話比較方便，誰知娟兒一時忘了形，沒有注意到二夫人利氏還跪在地上，徑直走在二夫人前麵。梅氏假裝不經意咳嗽了一下，梅香立刻知曉，用眼神示意娟兒往後麵退，娟兒起初不知道什意思，過了兩秒緩過神來，悄悄地撇了還在後麵跪著的二夫人利氏才明白，默默地退到二夫人後麵，雖未下跪，仍躬著身子回話：“回大夫人、二夫人、梅香姐，我剛剛在內屋的庭院打掃，發現假山池塘邊有對繡花鞋齊整整地擺在那，看那雙繡花鞋的樣式和紋路不是我們下人穿的，應該係雩女留下的。”
“塘邊？”此話一出，利氏大驚失色，本以為可以藉雩女失蹤一事留難大夫人才急急忙忙調了一批下人過來。如果搜內屋，必定沸沸揚揚，下人婆兒丫鬟全部都知道，笑的是大夫人的首肯。如果不肯搜內院，雩女失蹤就更加沒有頭緒，且拖得越久事情就會越嚴重，他日老爺問起，自己被扣在大夫人梅氏這，更加可以反將大夫人一軍，說大夫人自己沒法子，也不使人通傳給老爺聽，甚至還攔著自己。無論雩女最終是以什樣的方式找回來，利氏最終得到的好處都不會少，所以她才會一反常態，屢屢失儀，迫使大夫人梅氏做出決定。
但是，塘邊出現一對繡花鞋，意味著雩女可能在內屋的假山池塘邊出現過，一旦雩女溺於塘中，整件事就不是簡單的顏麵盡失的問題。雩女主司求雨，萬民捐款籌建龍王廟，搭祭雨台，薦舉賀家老爺為祭祀禮官，全權負責雩女祭祀之前的起居。倘若雩女找不回來，壞了大眾家的求雨祭奠，整個賀家都必定會被大眾家的憤怒所淹沒。想到此處，利氏忍不住吸了口冷氣——她真的開始慌了。
利氏想到，坐在主座上的大夫人梅氏也想到了，這次她不再猶豫，立即吩咐梅香：“即刻去外房調一批熟水性的男丁入來，吩咐他們入內屋池塘找雩女的下落，不準東張西望！”接著又指著跪在地上的利氏說：“你，帶上你叫的那群婆兒丫鬟，一起跟我回內屋，你點幾個婆兒等下專門看好那群男丁，不許那群男丁離開池塘邊半步！”說罷又掃了一下跪在寢室門外的丫鬟婆子，下巴微微一揚，叫到：“愛兒旁邊那個，你出外房靠近門口那找到一個叫阿泉的家丁，說我找老爺有急事，請老爺即刻回家。其他的不許亂對他說！其他的婆兒丫鬟先回去當自己的差，你們誰要是出去講是講非，我一定追究到底！”說罷，大夫人梅氏起身，急急忙忙地走出寢室，二夫人利氏站起來緊跟其後，梅香則跟在二夫人後麵，遣走在場的丫鬟婆兒，帶著金穀一起往外房那邊走去。
梅香很快就帶著一群諳水性的男家丁進入內屋的池塘邊，大夫人梅氏和二夫人利氏以及一眾婆兒丫鬟早已在池塘邊等待。梅氏一聲令下，眾男丁紛紛解開衣裳跳入塘中。婆兒丫鬟見狀紛紛避視，或直接低下頭不見，或斜著腦袋看地下避開直接看到，大夫人梅氏和二夫人利氏也側身掩麵避視，唯有梅香和幾個年紀大，負責監看家丁的婆兒直視家丁入水。
時值盛夏，池塘的荷花開得正豔，大朵大朵的荷花阻礙了家丁搜尋的速度。家丁們用手撈，用腳撈，來來回回大半個時辰，除了偶爾撈起一些魚和大塊的淤泥之外，並未發現雩女的蹤影。梅香如是報給大夫人梅氏聽，梅氏頓時鬆了一口氣，隨即叫梅香先遣走那群男家丁，並記住他們各人的名字以後有賞。遣走家丁之後，梅氏還是叫利氏先遣走她帶來的那群婆兒丫鬟，利氏沒有接大夫人梅氏的話，忙問道：“結果還是找不著，雩女不在池塘，那究竟去了哪了？”說完這句話，身後的丫鬟婆子也細聲地議論：
“那個巫女的鞋子都還在這，人到底哪去了？難不成是赤腳走的？”
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