順宗皇帝駕崩後，九皇子在他苦心經營多年的勢力的推動下有驚無險地登上帝位，改元泰和，是為泰和帝。

    他與施政風格寬和、放鬆的順宗皇帝南轅北轍，即位之初便展現出雷厲風行、獨斷專橫的特質。

    這雖然引起了朝堂上下的諸多不滿，但泰和帝手腕高超、能力不凡，又有韓競和盧鬆毅一文一武在旁輔佐，很快就加強了朝政的掌握。雖說不至於做到乾剛獨斷、上下臣服，但他推行的政令的難度相較於順宗朝已經大大降低。

    對於與北漠的作戰，在前線，他重用盧鬆毅這樣的年輕武將，激勵他們為國為民奮勇殺敵；在後方，他啟用韓競這種寒門士子，賦予他們極大地權利，讓他們拚盡一切保證前線戰士補給的順暢。

    如此一來，前方戰士再無後顧之憂，士氣大振之下終於在泰和二年成功擊潰北漠大軍主力。

    盧鬆毅帥軍追擊北漠殘軍直至北漠王庭附近，逼得北漠王不得不低頭求和。

    而戰至此時，大齊國庫早已因為連年的戰爭無比空虛，大齊的百姓也大多生活困苦，不得不承受一次又一次的加稅來供養前線將士。賦稅之重壓得人喘不過氣來，急需休養生息。

    這讓泰和帝不得不放下一舉拿下北漠的野望，派出以韓競為首的和談隊伍前往北境與北漠談判。

    最終，北漠以賠償海量的礦產、牛羊，並將深受北漠王喜愛的二王子達勒送往大齊為質為代價，終結了這場曠日持久的戰爭。

    而經此一役，泰和帝的聲望達到頂峰，朝野內外無不臣服。

    然而，泰和十年，泰和帝突然罷朝半月，而後毫無征兆地在朝臣的一片質疑聲中改元嘉和。

    而在嘉和元年後，泰和帝上朝的時間越來越短，到嘉和二年，泰和帝便再未到乾元殿上朝。朝政一概由韓競負責處理。

    初時，群臣懾於泰和帝的威嚴不敢有什想法。可日久天長，泰和帝久不出麵，他的影響力也逐漸減弱。

    漸漸地，與韓競不和的勢力開始抬頭。而想要與韓競對抗，最便捷的方式就是推出一個皇子來跟他打擂台。

    隻不過，泰和帝雖然生了不少子嗣，但活到成年的皇子卻僅有兩位，即為五皇子和七皇子。

    五皇子母妃出身於一個落魄小世家，秦氏。她們家在世家雲集的舊都根本不起眼。即便她因為誕育皇子有功晉升嫻妃，娘家被封為承恩候，也沒有改變自家在舊都的地位。

    直到泰和帝隱居深宮，五皇子雖病弱但也磕磕絆絆長到成年。與韓競對立的世家們才開始注意到這對母子，並在暗中給予他們扶持，希望借其身份打擊屹立不倒的韓競。久而久之，便在五皇子周圍形成了一股以舊都世家為主要力量的勢力。

    而七皇子的母妃馮貴妃出身於在大齊與北漠的征戰中因功封爵的靖寧侯府。受外家影響，七皇子厭文好武，性情暴烈，不受文臣所喜，卻為武將所鍾。

    大齊從太宗朝開始，逐漸重文抑武。順宗朝由於文官把持朝政，這種趨勢尤為明顯。這也間接導致了大齊在前期與北漠的對戰中連連失利。

    到泰和帝時，他在泰和年間曾一度著力改善了文武之間的失衡。但到嘉和年間他輟朝後，文官再次把持朝政，文官集團也逐漸有意無意地對武將進行打壓。

    因此部分武將便圍繞著靖寧侯府作為七皇子的支持力量，來對抗文官集團的打壓。

    遺憾的是，大齊皇子雖在成年之後會被安排到六部學習，卻無實權，無法插手具體政務。所以即便五皇子和七皇子背後各自都有有勢力支撐，但他們仍然無法完全撼動韓競的地位。

    隻有成為太子，有了監國輔政之權責，他們才有希望掌握乾元殿的話語權。

    所以，兩位皇子和他們背後的勢力時刻都準備奪取太子之位。

    而胥琰入京之事給了他們一個絕佳的機會，隻要能借助這個身份尊貴的北漠王庭之人掀起些風浪，在對北漠的戰爭中做出些貢獻，便能以此為契機進入泰和帝的視線。到時再安排一些朝臣在朝會上上書奏請立太子之事，就有很大的可能順理成章地正位東宮。

    胥琰身為北漠王庭貴族，又有大齊出身的母妃精心教養，對大齊朝堂如今的勢力分布自然並不陌生。所以在盧明遠的暗示下，他能很輕易地猜出那些黑衣人的背後勢力和他們的目的。

    他此前也不是沒想過齊京水深，各種勢力魚龍混雜，也對此行的目的沒那容易實現有一些心準備。但著實沒想到這還沒入齊京，麻煩就找上門來了。

    他沉吟片刻，才對盧明遠無奈地說：“這種事雖說是意料之外，但也在情理之中。隻是父王交給我的任務怕是沒那容易完成了！”

    盧明遠寬慰道：“無妨，這些人暫時不成氣候，不過是惡心人罷了。有禁軍在，你們的安危不用擔心。無非是到了齊京後麵對的阻力大了些。”

    胥琰也不是那等杞人憂天之人，而且兵來將擋水來土掩，他還不至於因為這樣一個意外就垂頭喪氣。

    他很快振作起來，對盧明遠感謝道：“明遠，多謝。其實這種事你本不必說與我的。”

    畢竟鄭榮拷問到的這些信息牽扯甚廣，胥琰覺得如果換作是他的話，恐怕很難真的輕信一個剛剛相識的敵國之人，將這些事情透露出去。

    盧明遠並不覺得這事兒說不得，反正到了齊京胥琰早晚也會知曉。倒不如現在說了好讓他有個準備，兩方之間的猜疑能少些。

    便回道：“這不算什。現在人也抓了，後麵路上想來會清淨些。我們離開朔州已有幾日，不知道達勒有沒有開始進攻天武城。事不宜遲，還是盡早趕路去齊京為好。”

    胥琰讚同：“這樣最好不過。”，隨即吩咐道：“阿莫，去找鄭將軍問一下，何時能夠啟程。”

    “是！”

    阿莫得令後到前院尋到了正指揮將士整頓行裝的鄭榮，問道“鄭將軍，我家主子問何時動身。”