麵對乾元殿內群臣或好奇、或打趣、或猜疑的視線，鄭沛元表現得一如既往地穩重得體。

    他當然知道因著與盧鬆毅的那一層姻親關係，旁人對他在此事上的態度少不得浮想聯翩。

    別說外人，就算是鄭氏族內又何嚐不是如此呢？

    昨日他結束朝會後剛回到府上，就被族安排常駐新京處理一應事務的幾位族老請了過去。這些族老消息靈通得很，北境信使剛被請入廣陵郡王府，他們便將北境的情勢打探得七七八八了。

    鄭沛元並不太樂意跟這些把家族利益看得高於一切，做什事都要再三權衡利弊的族老們打交道。可身為鄭氏的一員，很多時候他也身不由己。

    就像他一直認為盧鬆毅對不起鄭老夫人，但多數族老卻隻會看到與盧鬆毅結親為族中帶來得諸多益處，覺得盧鬆毅十分尊重鄭老夫人，比那些整日尋花問柳甚至寵妾滅妻的世家敗類強太多了。

    所以鄭沛元在鄭老夫人葬禮上宣布與盧鬆毅勢不兩立後，還有不少族人勸他要深明大義，理解盧鬆毅為國為民、大公無私的情懷。

    但可笑的是，當盧鬆毅鋃鐺入獄、定國公府大廈將傾之時，這些人卻很快便換了一副嘴臉，跟鄭沛元說從盧鬆毅在發妻亡故後都不回來奔喪就能看出他品行不端，落此下場純屬報應。

    世事炎涼，不外如是！

    因此，鄭沛元不用多想便能猜到這次族老們派人請他上門是何用意。

    果不其然，族老們見了他後翻來覆去地說了一大堆話。但他們真正在意的其實就兩件事兒。

    一是盧鬆毅再立奇功，以其底蘊東山再起不在話下。為了能跟盧鬆毅修複關係，族老們讓鄭沛元在朝會上多為盧鬆毅爭取，將他的功勞落到實處。

    二是鄭氏出身的鄭子清也在此次天武城的守城戰中出力不少，族既然朝中有人，自然得把族人的功勞給大大地凸顯出來，這可是給家族長臉的好事。

    鄭沛元強忍著不耐聽族老將他們的這些要求講完後，並未給他們確切的回複，隻說會好好參考各位族老的意見。

    那些族老也知道如今的鄭沛元位高權重，雖然還要受族的轄製和差遣，可卻比那些普通族人自由多了。族也有不少地方需要仰仗他，便也不好太過於強硬地讓他應下此事。

    不過，話話外還是不免透露出讓鄭沛元與鄭氏保持步調一致的意思。

    鄭沛元對此不置可否，但還是會不可避免地受到影響。

    就像現在麵對裴文則的問詢，如果昨日不曾被族老們找去，他很可能直接借口需要避嫌便推諉不管了。

    可既然族中已有傾向，他的選擇也得跟著做些調整，畢竟如今的鄭氏家主便是鄭老夫人嫡親的兄長，待他一向不錯，他能當上吏部尚書這樣的高官也離不開家主和族的支持。

    鄭沛元從昨日與族老見過麵後便一直思考該如何在這件事上表態。在被裴文則點名問到後，他略一沉吟，而後不急不緩地說道：“自從達勒掀起戰事，我大齊北境三州外的衛城大多被踏破，邊境的百姓們惶惶不可終日，各邊城的將士們也時刻麵臨著兵臨城下的威脅。

    這其中，朔州天武城直麵達勒大軍，可謂是危機重重。天武城守將蔣易接連發回新京的軍報諸位也都看過了，形勢危急，已經到了千鈞一發的地步。

    幸而有天武城上下軍民一心，在達勒大軍的重重圍困下艱難地守到了援軍的到來，這是天武城之幸、朔州之幸，更是我大齊之幸。

    無論是衝這一點，還是如世子殿下所說為了激勵邊軍將士奮勇抗敵，都應好好犒賞有功之人。這也是今日朝會，文武百官齊聚於此要解決的事。

    不過，寧大人所言也不無道理。如今國庫空虛，而戰事未竟又需大量錢銀，若是大肆封賞怕是會讓本就捉襟見肘的財政更加困頓。

    寧大人想必也是因此而左右為難吧？”

    寧鬆岩聽得此言，既是心酸又是感動，終於有人能體諒他這個為了不讓國庫見底每日不知揪斷多少心愛胡須的戶部尚書了。他先是對著鄭沛元重重點頭，而後衝著裴文則冷哼一聲。

    裴文則無奈一笑，跟鄭沛元做了個手勢讓他繼續說下去。