彭城郡隸屬於徐州，與洛州的睢陽郡交界。

    從睢陽郡城出發，一直向東南方向行進，騎行不到一天，便能踏入彭城郡地界。

    隨著隊伍離彭城郡越來越近，盧明遠卻發現蕭均衡的情緒越來越低沉和陰鬱。

    想想也是，蕭均衡的父母同時命喪彭城郡，這必然是他一輩子都不想觸及的傷心地。

    如今礙於皇命不得不再次回到這，他心中自然不會好受。

    隻是，盧明遠即便明白這些，他也無法開口勸解蕭均衡。換做是他自己有這樣的悲慘過往，說不得這會兒表現得比蕭均衡還不如。

    或許是感受到蕭均衡情緒不佳，整支隊伍在行進過程中都保持了詭異的沉默。

    就連最耐不住性子的歐朧兒也一反常態，沒有在路上跟自己的小姐妹們嘰嘰喳喳地玩笑，頗為安靜地走了一路。

    所有人都噤若寒蟬，高度專注地趕路，以至於隊伍的行進速度比前一日還要快上不少。

    在落日餘暉的映照下，蕭均衡一馬當先，率先越過了彭城郡的界碑。

    彭城郡下設彭城、留、沛、方、蕭等七縣，他們最先進入的便是方縣。

    進入方縣後，蕭均衡和盧明遠帶領隊伍，在官道上又馬不停蹄地行進了半個時辰。

    這時，馮勝和魏鉉分別接到在前方探路的內侍和禁軍傳回的消息，說是距離最近的一處驛站前不久意外失火，整個驛館被焚毀大半，至今尚未修複，無法待客。

    如果繼續趕路，到下一個驛站休整，還要再走數個時辰，估計要到深夜才能趕到。

    與之相比，方縣縣城距離更近，再走個個把時辰就能抵達，屆時城門還未關閉，可入城安歇。

    馮勝和魏鉉接到消息後不敢自專，便聯袂找上盧明遠，把情況告訴他後，請他拿個主意。

    盧明遠沒怎猶豫，很快就決定入方縣縣城休整。主要是考慮到蕭均衡狀態不佳，不適合再繼續長時間趕路。

    他拍板之後，馮勝便命人先去方縣縣城找當地縣令，通報他們即將入城之事。

    讓方縣縣令接待倒是其次，關鍵是數百禁軍入城必須得提前報備。

    此後，盧明遠便下令隊伍朝著方縣縣城的方向繼續前進。

    又走了大半個時辰，方縣縣城已經遙遙在望了。

    這個時候，官道兩側突然衝出了數十個衣衫襤褸，骨瘦如柴的當地百姓。

    這些人中男女老少都有，且都手無寸鐵，看上去不像是山匪或刺客。

    不過，即便如此，在兩側隨扈的禁軍將士立即向中間匯攏，將蕭均衡、盧明遠幾人團團護住。

    那些百姓麵對禁軍將士的長矛利刃，嚇得連連後退。但又馬上反應過來，你扯著我我拉著你，紛紛跪倒在地，把整條官道堵得嚴嚴實實。

    跪下之後，他們便一邊不停磕頭，一邊哭喊著：“青天大老爺們，救救我們吧！救救我們吧！”

    突然竄出這多人，又是跪地攔路，又是哭喊求助，讓蕭均衡從對過去的沉湎中驚醒過來。

    他看著眼前哭喊得涕泗橫流，聲嘶力竭的百姓，皺著眉頭對馮勝說：“馮大人！去問問這些百姓因何故攔路？”

    “是！”

    馮勝下馬，走到那些百姓麵前，怒喝道：“放肆！你們是什人，竟敢冒然攔路，還在這哭嚎不止？就不怕貴人降罪嗎？”

    他此言一出，那些百姓們嚇得立馬閉上嘴巴，再也不敢哭天喊地。

    他們中看上去年齡最大的一位駝背老人，在兩個年輕人的攙扶下顫顫巍巍地抬起頭來，看著馮勝道：“大人息怒，我等實在是被逼無奈才出此下策啊。若不如此，我們這些老老少少根本沒有活路啊！”

    馮勝不耐道：“廢話少說！你們此舉到底有何目的？要是說不出個所以然來，就把你們通通送入大牢，你們一個也跑不掉！”

    那駝背老人聽聞此言不懼反喜，這從外麵來的貴人們果然不一樣。不像本地縣衙的官老爺們對他們的冤屈聽都不願聽，便把人打一頓扔一旁了事。

    他恭敬地跪好，回道：“大人容稟，草民姓徐，今年已經六十有三，家住方縣縣城以西五十的徐家灣。”

    他又指了指身邊的年輕人，說：“他們也都是徐家灣的村民，是老漢的後輩。我們徐姓一族世代生活在徐家灣，靠著村頭的河灣和數千畝上好的良田，日子過得比上不足比下有餘。

    可是天降災禍，嘉和元年的一場洪災，不僅讓徐家灣過半的鄉民慘死，還毀了我們的家，淹了我們的地。

    我的妻兒慘死當場，留下我一個鰥寡老人。要不是有同村的後輩們照應，老漢我怕是早就追隨他們去了。”

    說到傷心處，徐老漢忍不住哽咽落淚，攙扶他的年輕人也跟著默默哭泣。