在嘉和元年那場洪災前後，彭城劉氏所做的這些動作可能在大多數世人看來都是非常合情合理的。

    但對於流蘇和她的師父這樣的人來說，這些動作背後所散發出的陰謀的味道無比濃鬱。

    她們根本不相信彭城劉氏所給出的那些冠冕堂皇的理由。所以，她們動用了更多的資源和力量，更深入地挖掘當年在彭城劉氏內外發生的一切。

    皇天不負有心人，在幾乎對彭城劉氏上上下下調查了個遍後，她們終於找到了劉氏費心隱瞞了多年的秘密。

    一個在劉氏祖宅值役數十年的老花匠醉酒後無意中透露，當年在洪災發生之前，劉氏祖宅偷偷住進了一些身份不明的人。

    花匠倒是認識那些身份不明之人的領頭人，那是劉氏嫡支二房大老爺的私生子，劉大年。

    劉氏二房大老爺胸無大誌，是個不折不扣的庸才。年少時就一味地吃喝玩樂，整日沉溺於酒色，不務正業。

    他父親，也就是劉氏嫡支二房老太爺，為了約束他，讓他改邪歸正，專門去求了老族長，請老族長舍下臉麵為他求娶了洛州袁氏的貴女。

    彭城劉氏雖然也自稱世家大族，但底蘊並不算深厚，真正興起也就是近兩三百**。而洛州袁氏卻是能與盧明遠出身的洛州盧氏相提並論的千年士族。

    所以，哪怕二房老太爺為兒子求娶的不過是洛州袁氏偏房的嫡女，那對二房大老爺來說那也算是高攀了。

    以至於成親之後，高不成低不就的二房大老爺在自家夫人麵前毫無底氣，再也不敢光明正大地出去廝混。

    可他畢竟風流慣了，在外麵無數鶯鶯燕燕的誘惑下，他哪忍得住隻守著家的一隻母老虎過活。

    但他礙於妻族的強勢又不敢太過放肆，便偷偷在外麵養了外室。也怪他行事不夠謹慎，外室的事不久就暴露了。

    他夫人一怒之下回了娘家，袁氏知道消息後還專門派人敲打劉氏。二房大老爺在老族長和二房老太爺兩座大山的壓製下隻能屈服，決定處理了那外室。

    可誰也沒想到，那外室已經有了身孕。劉氏的兩位老太爺覺得稚子無辜，畢竟是劉氏血脈，便想要留下孩子。

    但袁氏無法同意自家的貴女剛嫁過去不久，就憑空多出個庶長子出來。

    幾經協商後，雙方決定各退一步。最終商定，那外室的孩子可以留下，但生下來後無論男女隻能記在旁支族人的名下，二房大老爺也不會親自撫養。

    那外室十月懷胎後，生下一子，便是劉大年。二房大夫人對劉大年這個孽種厭惡無比，在她的影響下，二房上下都對劉大年充滿惡意。

    劉大年從小的生長環境極為惡劣，甚至活得連一些劉氏世仆的孩子都不如。若不是二房大老爺因為心中有愧，對他暗中照拂，他的日子恐怕更為難過。

    劉大年在艱難地長到十三四歲後，終於忍受不了折磨，逃出了劉氏。也不知道他在外麵都經曆了什，等過了數年他再回到劉氏時，他已經成了大齊頂尖勳貴靖寧侯府的家將。

    有了這層身份，哪怕他在劉氏二房仍然不受待見，但也很少有人會為了討好二房大夫人而故意給他使絆子。不過即便如此，劉大年也很少會在府中長待。甚至過個一年半載也不一定回來一次。

    但老花匠清晰的記得，洪災發生前幾日，劉大年帶了一批身份不明的人悄悄回到了劉氏二房，住進了一處極為偏僻的院落中。前前後後加起來待了有將近半個月的時間。

    那處院落因為位置不好，二房的主子們根本不願意住。但它偏偏麵積極大，麵有大片大片的空地。

    二房大夫人覺得那空著也是空著，還不如種些花花草草的，便讓老花匠負責打理。也是因為這個，老花匠才對劉大年帶人回來這兒事了解的那清楚。

    流蘇她們得知此事後，暗中帶走了老花匠，使了些手段讓老花匠透露出了更多的事兒。

    比如他無意間偷聽到二房大老爺和大夫人的爭吵，得知當年劉大年之所以能進入靖寧候府當什家將，竟是大老爺安排的。